Le boom du vélo pandémique durera-t-il ? Résultats d’une étude à long terme

Au plus fort de COVID-19, aux États-Unis et dans le monde, les gens ont commencé à faire du vélo. Certains sont montés sur des vélos pour la première fois, ou pour la première fois depuis de nombreuses années. D’autres ont ajouté des kilomètres et des heures à leur passe-temps déjà préféré. Tant de gens roulaient que nous avons vu des pénuries de vélos et de longs temps d’attente pour les pièces et le service.

Et lorsque les vélos et les pièces sont revenus dans les magasins, les gens ont continué à acheter. Mais la question est, est-ce que ça collera?

Il s’avère que cela a beaucoup à voir avec la façon dont les dirigeants de la ville ont réagi à une augmentation de l’achalandage. La mise en place d’infrastructures pour rendre le cyclisme plus sûr est un élément majeur pour savoir si les gens continueront ou non à rouler. Déjà, les villes qui ont investi voient des communautés plus heureuses et plus saines.

Bien que COVID-19 n’ait pas disparu (ahem, Giro), les gens reviennent à un nouveau sens de la normalité. Il est donc logique de jeter un coup d’œil au nombre d’usagers et aux projets d’infrastructure qui ont éclos au pire de la pandémie.

Une récente PA article résumant un étude en cours en regardant 14 villes à travers le monde qui ont investi dans des infrastructures cyclables permanentes. L’étude ont choisi les grandes villes qui avaient « fortement encouragé le cyclisme avant même le COVID-19 ». L’étude indique qu’à partir de ces villes, ils « se sont concentrés sur le choix des villes qui avaient mis en œuvre des réponses favorables au cyclisme particulièrement innovantes et réussies à la pandémie de COVID-19, telles qu’identifiées par la Fédération européenne des cyclistes (ECF), la Ligue des cyclistes américains (LAB ).”

Parmi les villes étudiées figuraient Austin, Texas, Washington DC, Montréal, Londres, Paris et Bogota. Les résultats reflètent 2019-2021 et ont révélé que des mesures telles que la restriction des voitures de certaines zones au nom d’un rassemblement social responsable n’ont vraiment été rendues possibles qu’en raison de la crise du COVID-19.

Grâce au succès de bon nombre de ces mesures, les dirigeants municipaux ont pu soutenir d’autres gestes pro-cyclismetelles que des restrictions supplémentaires sur les véhicules à moteur, des limites de vitesse réduites, l’exclusion du trafic des quartiers résidentiels, l’interdiction d’accès des voitures à certaines rues et la réaffectation de l’espace routier aux vélos.

Les villes cyclables se développent

Londres a plus que doublé ses pistes cyclables protégées lorsque le virus s’est installé, le PA rapports. Cela a porté le total à 260 km (160 miles) en un an. Un ans! Les restrictions sur les voitures ont également contribué à rendre la capitale plus sûre et beaucoup moins encombrée. La ville a véritablement transformé son centre urbain, ce qui a déjà entraîné une énorme augmentation de la marche et du vélo.

Les avantages, bien sûr, sont considérables. L’AP rapporte que les préoccupations environnementales ont été une motivation pour beaucoup d’abandonner les voitures pour les vélos, “un choix qui, selon les chercheurs, a des avantages évidents dans la réduction des émissions de carbone qui entraînent le réchauffement climatique et dans la réduction de la pollution en général.

À Montréal, par exemple, la mairesse pro-vélo, Valérie Plante, a facilement été réélue en 2021 sur une plateforme d’initiatives vertes, rapporte l’AP. Et une expansion majeure d’un nouveau réseau de voies cyclables express, Réseau Express Vélo ou REV, est en cours. Ce réseau doublerait le réseau cyclable de la ville en quatre ans.

La recherche et les preuves sont là. Les villes cyclables se développent. Nous attendons avec impatience de nouvelles avancées dans la manière dont les villes du monde entier utilisent ce qui s’est passé pendant la pandémie comme point de départ pour encourager davantage de personnes à faire du vélo en toute sécurité.