Le bouclier thermique réutilisable transforme les rentrées des engins spatiaux

L’ESA est sur le point de tester Pridwen, un bouclier thermique innovant et réutilisable à base d’origami, qui utilise le rayonnement au lieu de l’ablation pour protéger les engins spatiaux lors de la rentrée atmosphérique. Développé par Space Forge, Pridwen vise à permettre aux satellites d’atterrir sans parachutes, en soutenant les plans de fabrication en orbite et les retours de routine sur Terre. La première mission, ForgeStar-1A, est prévue pour plus tard cette année.

Un nouveau bouclier thermique à base d’origami développé avec

” data-gt-translate-attributes=”[{“attribute=””>Agencespatialeeuropéenne[{“attribute=””>EuropeanSpaceAgency (ESA) devrait être testé avec une rentrée atmosphérique réelle depuis l’espace. Nommé Pridwen, d’après le légendaire bouclier du roi Arthur, ce design réutilisable jaillira avant qu’un vaisseau spatial ne rentre dans l’atmosphère.

Lorsqu’un vaisseau spatial commence son retour sur Terre et rencontre l’atmosphère, sa vitesse orbitale est convertie en flux de chaleur si élevés qu’un vaisseau spatial non protégé brûlera tout simplement. C’est là qu’interviennent les boucliers thermiques.

Les écrans thermiques “ablatifs” standard éliminent la chaleur indésirable en faisant brûler progressivement des morceaux de l’écran. Au lieu de l’ablation, Pridwen s’appuie sur le rayonnement : sa haute température

” data-gt-translate-attributes=”[{“attribute=””>alliage[{“attribute=””>alloy le tissu a une surface suffisamment élevée pour que le flux de chaleur puisse se propager uniformément à travers lui pour rayonner progressivement.

Le bouclier Pridwen de style volant servira également à ralentir suffisamment un satellite pour qu’il puisse survivre à l’atterrissage sans parachute. Son fabricant, Space Forge à Cardiff, au Royaume-Uni, prévoit de capturer des satellites avec un filet flottant.

Le bouclier thermique a subi plusieurs tests de chute à une hauteur pouvant atteindre 17 km et a entraîné des captures nettes d’éléments de test tombant à une vitesse terminale. La société a développé Pridwen dans le cadre d’une vision plus large de la fabrication en orbite de biens de grande valeur tels que des produits pharmaceutiques, des supraconducteurs et des superalliages, à renvoyer sur Terre de manière routinière.

Le premier bouclier thermique Pridwen est prévu pour un vol à bord de la mission inaugurale ForgeStar-1A de la société plus tard cette année.

Le projet a été soutenu par le programme de technologie de soutien général de l’ESA – préparant des technologies prometteuses pour les marchés spatiaux et commerciaux – ainsi que par l’agence spatiale britannique.