Le boxeur hongrois le mieux classé lutte contre la démence + vidéo

Il est journaliste pour le journal britannique The Sun il cherchait Joe Bugner comme une vieille connaissance, mais il n’a pas pu le joindre car son téléphone était éteint. Il a ensuite appelé le fils aîné de Bugner et a appris de lui que l’ancien champion du monde des poids lourds – qui a subi une crise cardiaque en 2014 – souffrait de démence sévère et vivait désormais dans une maison de retraite de Brisbane.

“Cela ne sert à rien de donner le numéro de portable de papa parce que j’ai peur qu’il ne se souvienne de rien de sa carrière de boxeur.” J’avais le cœur brisé lors de ma visite avant Noël car il ne semblait pas savoir qui j’étais. Il est physiquement en pleine forme et a l’air plus jeune que son âge. Il aura 73 ans le mois prochain, mais il pense n’en avoir que 38. Il vit dans son petit monde. Pendant que nous parlions, il m’a dit que sa femme, Marlene, était allée faire des courses et serait bientôt à la maison. Marlene est décédée il y a plus d’un an… S’il vous plaît, faites savoir à tout le monde que papa n’est pas mécontent. Il vit dans des conditions luxueuses et est bien soigné par le personnel de la maison. J’ai pensé à le ramener en Angleterre, mais ses soignants ne l’ont pas recommandé. Ils ont dit qu’il était déjà habitué à une certaine routine et qu’il ne serait pas juste de l’en sortir à ce stade de sa vie – le portail professionnel Profiboksz.hu a cité le fils de Joe Bugner.

Qui est Joe Bugner ?

Szőreg, un natif célèbre de l’ancien village, aujourd’hui Szeged, est né le 16 mars 1950, son nom d’origine était József Bugner Kreul. Boxeur anglais et australien d’origine hongroise. Lui et ses parents ont quitté le pays après la révolution de 1956, s’installant d’abord en Angleterre puis en Australie. Il a connu son apogée en tant que boxeur professionnel dans les années 70, boxant avec les grands de l’époque, Muhammad Ali et Joe Frazier. S est apparu dans plusieurs films de Bud Spencer.

Joe Bugner a disputé 83 matchs en tant que boxeur professionnel, il en a remporté 69 (il a assommé son adversaire 43 fois), il a un match nul et il a été assommé 13 fois, mais il n’a été assommé que quatre fois.

Deux ans plus tôt, le 14 mars 1973, il affrontait Ali à Las Vegas. Le 2 juillet de la même année, il a également affronté un autre héros poids lourd américain, Joe Frazier (qui a battu Ali en 1971, mais a perdu contre lui deux fois par la suite), et a perdu dans un match serré. (Ali est né en 1942, Frazier en 1944 et Bugner, comme mentionné, en 1950.)

“Je dois admettre que Bugner est un gars beaucoup plus dur que je ne le pensais.” C’est tellement bien que si je prends ma retraite, il sera définitivement champion du monde – a déclaré Ali après leur match pour le titre de Coupe du monde, qui était beaucoup plus technique, mais qui a tout de même pris plusieurs gros coups sûrs lors de leur match en Malaisie.

Le titre de Coupe du monde lui est venu à l’âge de 48 ans

Cela ne s’est pas passé comme Ali l’avait prédit, mais Joe Bugner, comme le note l’article du Sun, a dominé la boxe professionnelle en Grande-Bretagne à son apogée dans les années 70, comme Frank Bruno l’a fait plus tard, puis Lennox Lewis, et c’est un grand mot. Ce n’est pas par hasard, avec ses boucles blondes, il était considéré comme un vrai Adonis. Bien plus tard, le 4 juillet 1998, il est encore devenu champion du monde dans une organisation mondiale plus petite, la WBF, lorsqu’il a éliminé James “Bonebreaker” Smith au premier tour. Bugner avait déjà 48 ans à l’époque, mais il n’a pas massacré n’importe qui : Smith, qui avait trois ans de moins, a été champion du monde WBA en 1986, et Mike Tyson l’a poussé du trône, mais ce match s’est déroulé.

Bien que Bugner puisse officiellement se qualifier de champion du monde, le fait qu’il ait été un sérieux challenger de Muhammad Ali à son apogée est sans aucun doute un mot plus grand. En boxe professionnelle, le boxeur né en Hongrie n’a pas atteint de tels sommets.

En 1976 à Londres, à Wembley, Bugner s’impose par KO au premier tour contre le Britannique Richard Dunn :

Nous avons déjà évoqué sa carrière cinématographique, qui a également eu un impact durable dans d’autres domaines de la vie. Dans une interview avec HVG en 2014 il a dit qu’il avait environ 30 rôles au cinéma et à la télévision à son actif et que la plupart de ses expériences étaient avec Bud Spencer. Il a également distingué deux films de Piedone : “I’m With the Hippos” et “Sheriff from the Sky”.

Et il ne fallut pas longtemps avant qu’il ne devienne l’adversaire de Sylvester Stallone sur le ring dans Rocky IV.

– J’ai été invité à une conversation, huit d’entre nous se sont assis à une table, Stallone a demandé si je jouerais ce boxeur russe, j’ai dit bien sûr. Ensuite, il n’a pas aimé le fait que je remarque que je suis un boxeur professionnel et qu’il est possible que je sois capable de beaucoup de choses sur le ring dont un acteur n’est pas sûr, a-t-il dit.

Dans le film de 1985, Dolph Lundgren a ensuite obtenu le rôle d’Ivan Drago. Mais Joe Bugner – qui a fait la fête avec Frank Sinatra à Vegas et dont le témoin de mariage était Tom Jones – n’est pas tombé dans l’apathie, la vie se passait autour de lui, il vivait son monde.

C’est douloureux que ce monde se soit un peu rétréci autour de lui maintenant.

Le match entre Muhammad Ali et Joe Bugner il y a cinquante ans :

Photo de couverture : Joe Bugner et Muhammad Ali se sont préparés pour le combat pour le titre mondial à Kuala Lumpur presque à bout de bras en 1975 (Source : Twitter/London Boxing History)