Brilliant Brazil allume le style
Cela en dit long sur le niveau technique déconcertant de cette équipe brésilienne que ce sont leurs défenseurs centraux, Marquinhos et Thiago Silva, qui se sont combinés pour préparer le brillant troisième but de Richarlison.
D’avant en arrière, ils étaient tous de la partie, jouant avec la Corée du Sud et administrant des punitions brutales, leur éblouissante performance en première mi-temps – bien que contre une faible opposition – un rappel de la raison pour laquelle le Brésil, bien que lent dans ce tournoi, est le favori pour le gagner. .
La frappe de Richarlison, qui le mettait en scène jonglant avec le ballon sur la tête lors de la préparation, était le choix des quatre. L’attaquant de Tottenham, auteur d’un coup de pied sensationnel contre la Serbie, semble viser son propre but personnel de la compétition du tournoi.
Mais il y avait aussi beaucoup à apprécier des autres.
Pour le premier match, il y avait Raphinha écorchant son homme pour créer l’occasion, puis Vinicius Jr prenant le ballon sous son charme et le pliant autour de quatre joueurs sud-coréens sur la ligne de but.
Pour le quatrième, il y avait l’homme du Real Madrid devenu fournisseur, son centre délicat et lobé trouvant le pressé Lucas Paqueta sans qu’il ait besoin de casser sa foulée.
Il y avait bien d’autres moments à savourer entre les deux, des célébrations dansantes, dont l’une impliquait leur manager dans la pirogue, à l’éclat du showboating qui a haleté la foule.
C’était le Brésil tel que nous le connaissons.
La Corée du Sud était accommodante avec ses adversaires, mais la vitesse, la précision et le pur plaisir de la prestation du Brésil ont évoqué des souvenirs de ses meilleures équipes. À la fin, les joueurs ont brandi une banderole en soutien à Pelé alors qu’il regardait depuis son lit d’hôpital à Sao Paulo. Le grand homme approuva sans doute ce qu’il vit. Le Brésil est arrivé.
Nick Wright
Le Brésil doit être prêt pour un marathon en Croatie
Mario Pasalic célèbre avec le gardien croate Dominik Livakovic
La deuxième est la nouvelle première en matière de tirs au but – et la Croatie n’hésite pas non plus à défier les pronostics.
La victoire sur le Japon était la septième série consécutive de tirs au but remportés par l’équipe qui tirait deuxième, la Croatie étant heureuse de parcourir à nouveau la distance lors des huitièmes de finale. Ils sont devenus l’une des équipes les plus difficiles à battre lors des derniers tournois.
Lors de la dernière Coupe du monde, ils ont gardé leur sang-froid pour dépasser le Danemark et la Russie aux tirs au but avant d’affronter l’Angleterre après la prolongation pour atteindre la finale. A l’Euro 2020, ils ont été défaits en prolongation par l’Espagne après avoir subi le même sort face au Portugal en 2016. La Croatie ne s’en sort pas facilement.
La Croatie est peut-être une équipe vieillissante, mais il reste encore quelques marathons. Face à une équipe japonaise pleine d’énergie et de course, les Croates les ont lentement mais sûrement écrasés, étouffant leurs attaques et brisant leur volonté. Ensuite, leur expérience s’est concrétisée lors de la fusillade.
La Croatie posera un défi complètement différent au Brésil que la Corée du Sud. Neymar et co doivent être prêts pour une bataille jusqu’au dernier moment.
David Richardson
Livakovic fait la différence pour la Croatie
Le gardien croate Dominik Livakovic a sauvé trois pénalités du Japon lors de la fusillade
Les pénalités du Japon étaient nerveuses. Provisoire. Mais deux de ceux arrêtés par Dominik Livakovic étaient à destination du corner. La valeur totale des buts attendus après le tir de ces quatre pénalités était supérieure à trois. Un seul l’a battu. Ce sont de bons arrêts du gardien croate.
Pour tous les discours sur l’expérience croate, les plus grands noms – Luka Modric, Ivan Perisic et Mateo Kovacic – avaient déjà été remplacés. C’est à leur gardien de but de 27 ans, disputant son premier match à élimination directe en Coupe du monde, de faire la différence.
Livakovic avait fait face à 54 pénalités en carrière avant ce match, avec un taux de conversion de 74% contre lui. Le taux de conversion moyen est d’environ 78 %, similaire à celui du gardien japonais Shuichi Gonda. Les statistiques étaient de son côté. Livakovic l’a soutenu.
Adam Bate
De l’espoir pour le Japon malgré d’autres chagrins en huitièmes de finale
Les joueurs japonais sont découragés après avoir subi une défaite face à la Croatie
Si les performances du Japon lors des Coupes du monde passées nous ont dit quelque chose, c’est qu’il ne parviendrait pas à sortir d’un groupe contenant les précédents vainqueurs, l’Allemagne et l’Espagne, ainsi que le Costa Rica.
Depuis 1998, l’équipe asiatique avait alterné entre une sortie en phase de groupes et les huitièmes de finale tous les quatre ans. Étant donné qu’ils ont atteint la première phase à élimination directe en 2018, tomber à l’obstacle d’ouverture cette fois-ci semblait inévitable – en particulier une fois qu’ils ont été tirés au sort dans un groupe aussi difficile.
Mais l’équipe de Hajime Moriyasu a déchiré le scénario au Qatar. Non seulement ils sont sortis de leur groupe, mais ils l’ont fait après avoir terminé en tête grâce à des victoires sur Allemagne et Espagne.
Avec la fin du schéma sortie de la phase de groupes / sortie des huitièmes de finale, le prochain défi du Japon était enfin de se qualifier pour son premier quart de finale de Coupe du monde.
Le Japon avait disputé trois huitièmes de finale précédents, subissant à chaque fois des défaites déchirantes. Une défaite 1-0 contre la Turquie les a vus éliminés de leur tournoi à domicile en 2002, le Paraguay les a battus aux tirs au but en 2010 et ils ont perdu une avance de 2-0 pour perdre 3-2 contre la Belgique en 2018.
Le Japon peut ajouter 2022 à cette liste de défaites émotionnelles. Après avoir affronté la Croatie, les finalistes de 2018, pendant 120 minutes, une terrible série de pénalités a mis fin à leur campagne de Coupe du monde et a provoqué des larmes parmi l’équipe.
Mais le Japon peut se réjouir de ses réalisations au Qatar. Leurs victoires contre l’Allemagne et l’Espagne seront deux des plus gros chocs du tournoi, alors qu’ils étaient l’une des neuf équipes à avoir atteint les huitièmes de finale de 2018 pour le faire à nouveau quatre ans plus tard.
“Le Japon atteint un niveau où nous pouvons jouer sur la scène mondiale”, a déclaré Moriyasu après un temps plein. Alors que le savoir-faire de la Croatie en phase à élimination directe s’est finalement avéré insurmontable, le Japon peut affirmer avec confiance s’être imposé comme une équipe à respecter – peut-être même à craindre – au niveau international.
Joe Shread
