Le Brésil dit au revoir au grand Zagallo du football tardif

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Les Brésiliens ont rendu un dernier hommage dimanche à la légende du football Mario Zagallo, après le décès du quadruple joueur et entraîneur vainqueur de la Coupe du monde, à l’âge de 92 ans, dernier membre de l’une des plus grandes générations de footballeurs du pays.

Un flot constant de personnes en deuil – vêtues de noir, du jaune de l’équipe nationale brésilienne ou des couleurs des clubs où Zagallo a joué et entraîné – ont défilé devant son cercueil au siège de la Confédération brésilienne de football (CBF) à Rio de Janeiro. .

Près du cercueil drapé de dentelle et des couronnes de fleurs géantes étaient exposés les cinq trophées de la Coupe du monde du Brésil, un record.

Zagallo, un petit ailier gauche connu pour son génie tactique, a contribué à en remporter quatre, plus que quiconque dans l’histoire du football.

Le « Professeur », comme on l’appelait, a joué aux côtés de Pelé dans les équipes brésiliennes vainqueurs de la Coupe du monde de 1958 et 1962.

Il a ensuite entraîné l’équipe championne du monde 1970 avec Pelé, considérée par beaucoup comme la plus grande équipe de l’histoire, et a été entraîneur adjoint lorsque la “Selecao” a répété l’exploit en 1994.

“Il est entré dans l’histoire du football. C’est une perte énorme”, a déclaré Eduardo Bandeira de Mello, ancien président du célèbre club de Flamengo, où Zagallo était à la fois joueur et entraîneur.

Parmi les autres personnes qui lui ont rendu hommage, citons le président de la CBF, Ednaldo Rodrigues, et l’ancien entraîneur du Brésil, Tite.

“Il était un exemple pour tous les Brésiliens”, a déclaré Claudio Auvarenga, un chauffeur de 64 ans arrivé tôt pour être parmi les premiers à défiler devant le cercueil.

“Vous pouvez parcourir le monde, vous ne trouverez qu’un seul Zagallo. Personne d’autre dans l’histoire n’a remporté quatre Coupes du monde”, a-t-il déclaré à l’AFP.

Zagallo est décédé vendredi d’une défaillance de plusieurs organes dans un hôpital de Rio, après avoir souffert d’une série de problèmes de santé au cours des derniers mois.

La veillée publique sera suivie d’une messe privée, puis d’un enterrement au cimetière de Sao Joao Batista, dernière demeure de certains des citoyens les plus célèbres du Brésil.

Le président Luiz Inacio Lula da Silva, qui a qualifié Zagallo de “l’un des plus grands joueurs et entraîneurs de football de tous les temps”, a déclaré trois jours de deuil national à partir de samedi, ordonnant que les drapeaux soient mis en berne dans tout le Brésil.

Les hommages ont également afflué du monde du football.

Le président de la FIFA, Gianni Infantino, a qualifié Zagallo de « génie tactique », les vainqueurs de la Coupe du monde Ronaldo, Ronaldinho et Romario lui ont rendu hommage, et la star actuelle du Brésil et du Real Madrid, Vinicius Junior, l’a simplement appelé « LÉGENDE ».

Les seuls autres hommes à avoir remporté la Coupe du monde en tant que joueur et entraîneur sont l’Allemand Franz Beckenbauer (1974 et 1990) et le Français Didier Deschamps (1998 et 2018).

Apprécié au Brésil à la fois pour ses exploits footballistiques et sa personnalité hors du commun, Zagallo est connu pour son humour chaleureux, sa profonde superstition – il ne jurait que par le numéro 13 – et sa passion combative pour le jeu.

Il était le dernier titulaire survivant de l’équipe qui a remporté la première Coupe du monde du Brésil en 1958, après le décès du légendaire Pelé en décembre 2022 à l’âge de 82 ans.

Cette défaite survient à un moment difficile pour le football brésilien, qui semble loin des jours de gloire de l’époque de Zagallo.

Le Brésil a limogé vendredi l’entraîneur de l’équipe nationale, Fernando Diniz, après que la “Selecao”, jouant sans la star blessée Neymar, ait subi une série de défaites humiliantes lors des éliminatoires de la Coupe du monde.

Le Brésil occupe actuellement une modeste sixième place dans les qualifications sud-américaines et est sans entraîneur, ayant échoué dans sa tentative d’embaucher l’entraîneur du Real Madrid, Carlo Ancelotti.

Le chef de la CBF, Rodrigues – qui vient d’être réinstallé jeudi dans ses fonctions au milieu d’une bataille juridique compliquée pour la direction de la confédération – a refusé de discuter de la question de l’entraîneur.

“Je veux juste parler de Zagallo aujourd’hui”, a-t-il déclaré aux journalistes.

“C’est le moment de parler de cette légende du football brésilien et mondial.”

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