NEW YORK — Jack Draper a atteint sa première demi-finale en Grand Chelem, en battant Alex De Minaur 6-3, 7-5, 6-2 mercredi pour devenir le premier homme depuis 2020 à atteindre le dernier carré de l’US Open sans perdre un set.
Le Britannique, tête de série numéro 25, s’est appuyé sur son service qui a atteint 128 mph pour préparer certains de ses 40 points gagnants dans le match, et il a brisé le service de De Minaur, tête de série numéro 10, à six reprises.
« C’est incroyable. Être ici, pour mon premier match sur le plus grand court du monde, honnêtement, c’est un rêve devenu réalité pour moi », a déclaré Draper, 22 ans.
Draper est le premier Britannique à atteindre les demi-finales de l’US Open depuis Andy Murray a remporté le titre en 2012.
Draper a déclaré qu’il n’avait pas parlé à Murray récemment – “Je pense qu’il profite de sa retraite” – mais a noté que l’ancien numéro 1 mondial est “toujours là pour moi si j’ai besoin de lui”.
« En même temps, je me sens plutôt détendu », a déclaré Draper. « Je me sens plutôt bien, je prends les choses un jour à la fois et je compte bien continuer à avancer. »
Il affrontera soit la tête de série, Jannik pécheur ou n° 5 Daniel Medvedev en demi-finale vendredi.
« Je suis un grand fan de sport, un grand fan de tennis, donc je regarderai certainement le match ce soir s’il n’est pas trop tard », a déclaré Draper.
Medvedev a été le dernier homme à atteindre les demi-finales à Flushing Meadows sans perdre un set, l’année précédant sa conquête du titre en 2021. Le dernier homme à avoir remporté le titre sans perdre un set était Neale Fraser en 1960.
La victoire de Draper sur De Minaur, qui a été gêné par une blessure à la hanche, est sa deuxième victoire consécutive sur un joueur du top 10 de l’ATP après avoir éliminé le numéro 2. Carlos Alcaraz au Queen’s Club en juin. Avant cela, Draper avait un bilan de 2-11 contre les 10 meilleurs joueurs de l’ATP.
De Minaur, contraint de déclarer forfait pour son match de quart de finale à Wimbledon en raison de sa hanche, a déclaré qu’il pensait être sur la bonne voie – mais “aujourd’hui, c’était un peu le contraire”.
« Jack n’est jamais facile à jouer dans les meilleurs moments, et la façon dont il peut étendre le terrain, étant gaucher et vous déplacer vraiment sur le terrain, cela a des conséquences sur le corps », a déclaré De Minaur. « L’accumulation des matchs a également des conséquences.
« Il mérite la victoire. … Dans les quelques occasions que j’ai eues, je n’ai pas su les concrétiser. »
Draper a dû faire face à ses propres difficultés physiques. Il a battu la tête de série n°8 Félix Auger-Aliassime au deuxième tour de ses débuts à l’US Open en 2022, mais il a ensuite arrêté de jouer lors de son match suivant en raison d’une blessure à la jambe.
Cela semblait être un lointain souvenir mercredi contre de Minaur, un Australien qui avait remporté leurs trois confrontations.
« Je me sens mieux que jamais en termes de condition physique, et je pense que c’est là qu’Alex m’a en quelque sorte aidé par le passé », a déclaré Draper. « Je pense aussi qu’il a peut-être eu un peu de mal aujourd’hui avec quelque chose, ce qui m’a peut-être aidé. »
De Minaur a déclaré que Draper s’est amélioré à chaque fois qu’ils ont joué et a salué son éthique de travail.
“Il a des armes, il sait les utiliser efficacement”, a déclaré De Minaur. “Et regardez, il n’a pas encore perdu un set dans ce tournoi, donc il doit faire quelque chose de bien.”
Après avoir commencé l’année au 61e rang mondial, Draper est assuré d’entrer pour la première fois dans le top 20 du classement ATP.
