le bronze revient aux États-Unis

Il s’agit simplement d’une « affaire de tête », celle qui s’est effondrée lors de la demi-finale contre la France (perdue 3 à 0) et qui pourrait le rester également lors du match pour la médaille de bronze contre les États-Unis. L’Italie-USA est au rendez-vous avec les garçons de De Giorgi techniquement supérieurs à leurs adversaires étrangers. Mais c’est au-dessus du filet que les jeux se jouent. Revenir à la maison avec une médaille, tel est l’objectif de Giannelli et de ses coéquipiers. Les mêmes que les opposants en service.

Le premier ensemble

Pas de sprint mais ‘étude’ sur le changement de ballon (6-6 et 13-13) avec quelques erreurs de trop pour les deux puis le premier ‘break’ (17-15) au coeur de la première mi-temps grâce aussi aux choix réalisé dans la salle de contrôle de Giannelli. Break oui, pas de « fente » cependant, car Holt est un grillon en attaque, presque imparable qui marque point après point et revient à la parité, le 21 puis le 22, justement le moment où les erreurs sont interdites (comme celle de Lavia en beat 22-23) qui laisse les USA s’échapper jusqu’à la fin du set (23-25).

Le deuxième ensemble

Les Azzurri n’ont pas été irréprochables en première mi-temps, trop d’erreurs ont effectivement remis la situation entre les mains de leurs adversaires étrangers. Le retour à la cour de France est véhément, plein de colère. Parce que la médaille de bronze commençait à s’éloigner de celle de Rome et que ce sont les Américains qui volaient dans les filets, pas les garçons de De Giorgi, peu réactifs en blocage et en défense. Pourtant les Etats-Unis ne décollent pas (8-8). C’est Romanò qui mène la charge, essayant de sortir ses coéquipiers de la torpeur du match mais il faut quelque chose de plus pour tenter de mettre la main sur une médaille. (10-12). Lavia, par exemple, qui n’a pas encore montré ses qualités qui ont enchanté le public du monde entier. Et le match continue, il ne prend pas un chemin décisif, avec l’inévitable point par point (21-21) qui oblige à des choix courageux pour remporter le partiel. Comme dans le premier, les erreurs sont interdites, notamment au moment de servir. Et à la place, quatre arrivent d’affilée (deux de chaque côté). Le deuxième set des Azzurri est annulé par le stellestrisce central et le dépassement (26-25) avec une défense américaine très chanceuse. C’est là que le match s’illumine, les adversaires lançant sur le terrain ce qu’ils n’avaient pas montré jusqu’à présent. Mais c’est le festival des mauvaises blagues avec l’Italie qui tente de trouver la clé du problème sans la trouver. Et cette fois aussi ça descend en dessous : 28-30. Et maintenant, pour accéder à la médaille, il faut rejouer le match contre le Japon (de 0-2 à 3-2).

Le troisième ensemble

C’est tout ou rien, les Azzurri n’ont plus rien à perdre, menés deux sets à zéro ils ne peuvent que tenter de changer d’air face aux Etats-Unis qui s’envolent vers la médaille. Mais le mur américain semble être celui de la frontière avec le Mexique, presque infranchissable et les attaques italiennes stériles, sans la positivité habituelle. L’avance américaine immédiate (3 à 0) est donc inévitable, augmentant de 6 points (5-11). Il n’y a pas d’histoire, même pas dans le final. L’Italie a manqué d’essence lors du merveilleux match contre le Japon. Il a ensuite tenté de limiter les dégâts sans y parvenir en raison de la force de ses adversaires combinée à l’incapacité de jeter son cœur par-dessus l’obstacle. C’est une défaite qui brûle les doigts des Azzurri qui étaient arrivés en France avec les outsiders et restaient à surveiller les autres depuis le pied du podium. Pourtant la force des nerfs, la colère compétitive avaient conduit l’Italie à faire match nul à 14 et à tenir le coup (17-17) et à dépasser (19-18) avec Michieletto, le dernier à lever le drapeau blanc. Ce dernier set se termine également par l’avantage, les Azzurri devant 23 à 22 et capables de “s’annuler” en ratant encore un service tout en donnant le premier ballon du match aux États-Unis. Un bel échange, le meilleur du match avec des attaques et des défenses : 24-24. Puis c’est un solo américain (26-24) qui envoie l’Italie la tête baissée aux vestiaires. Du repos, physique et mental, sera nécessaire.