Lorsque Maureen a présenté son bulletin météo le 3 juin, elle ne savait pas que ce serait essentiel au succès du débarquement de milliers de soldats en Normandie – un événement qui a changé le cours de la Seconde Guerre mondiale.
Par David Blevins, correspondant principal en Irlande @skydavidblevins
samedi 1 juin 2024 03:47, Royaume-Uni
“S’il vous plaît vérifier, s’il vous plaît répéter.” Un appel téléphonique frénétique d’une femme avec un accent anglais de verre taillé a surpris Maureen Sweeney.
Peu de temps auparavant, la maîtresse de poste irlandaise avait déposé son bulletin météo horaire : « Vent de force six et baromètre en baisse rapide ».
C’était son 21e anniversaire, mais elle et son futur mari Ted, gardiens du phare de Blacksod, avaient leur travail à faire.
Leur fils Vincent se souvient : « Ma mère a dit : « oh mon Dieu, mes lectures étaient-elles fausses ? » » Ils n’avaient pas tort, mais ils avaient alarmé ceux qui planifiaient l’imminence. Jour J atterrissages.
Quelque 5 000 navires et 11 000 avions avaient transporté 156 000 soldats alliés prêts à lancer l’offensive du front de mer en Normandie.
Image : C’était le 21e anniversaire de Maureen lorsqu’elle a envoyé le bulletin météo le 3 juin.
Mais il y avait une chose sur laquelle les commandants britanniques, américains et canadiens n’avaient aucun contrôle : la météo du 5 juin, date qu’ils avaient fixée pour l’invasion.
Il est petit et d’apparence banale, mais le phare de Blacksod Point, dans le comté de Mayo, était sur le point de revendiquer sa place dans l’histoire.
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Image : Ted et Maureen Sweeney ont joué un rôle essentiel dans le succès du débarquement du jour J.
Située à l’ouest de l’Europe, flanquée d’un joli village de pêcheurs, de plages immaculées et de l’île voisine d’Achill, elle surplombe le vaste océan Atlantique.
Vincent, l’actuel gardien du phare, explique : « Nous avons le premier regard vers l’Atlantique.
Image : Le rapport de Maureen a persuadé les autorités de reporter les débarquements d’un jour
“Tout temps qui arrive nous envahira.
“Mais cette dépression, avec des vents du nord-ouest, arrivait directement au-dessus de Blacksod, traversait le Royaume-Uni et se dirigeait vers la Manche.
“Cela aurait touché la Normandie dans environ cinq heures, c’était donc critique.”
Malgré la neutralité de l’Irlande pendant la Seconde Guerre mondiale, elle a continué à fournir des prévisions météorologiques à la Grande-Bretagne dans le cadre d’un accord en vigueur depuis l’indépendance.
Maureen n’aurait jamais imaginé un seul instant que le sort de dizaines de milliers de soldats alliés dépendait de ses lectures.
Image : Vincent, le fils de Maureen et Ted, est l’actuel gardien du phare.
Son rapport du 3 juin indiquait un front froid s’étendant à mi-chemin à travers l’Irlande et se déplaçant rapidement vers le sud-est, vers la Normandie.
Si le plan avait été réalisé, les troupes alliées auraient été confrontées à la catastrophe, essayant de diriger les bateaux dans des eaux agitées et de se précipiter jusqu’à la plage sous une pluie battante.
Il s’agit d’une version limitée de l’histoire, donc malheureusement ce contenu n’est pas disponible.
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L’avertissement météorologique de Maureen, vérifié et revérifié par Ted, a persuadé les responsables de reporter d’un jour.
Aux premières heures du 5 juin, lors du briefing matinal du général Eisenhower, un autre rapport de Blacksod confirma que le front froid était passé.
Une forte acclamation s’est élevée dans la salle, l’autorisation météorologique tant attendue était arrivée et il a donné l’ordre de poursuivre l’opération Overlord.
Image : Les efforts de Maureen ont été récompensés par une médaille par la Chambre des représentants des États-Unis.
Peu avant sa mort l’année dernière, à l’âge de 100 ans, Maureen se souvient de ces trois jours de juin 1944.
“Eisenhower était en train de prendre sa décision… mais quand il a vu le rapport de Blacksod, cela a confirmé qu’il avait raison, et il a alors décidé”, a-t-elle déclaré.
Il a fallu plus d’une décennie après le jour J, lorsque les dispositions en matière de prévisions météorologiques ont changé, avant que Maureen et Ted ne réalisent le rôle essentiel qu’ils avaient joué.
Vincent a expliqué : “Ils avaient une bonne idée qu’il pourrait y avoir quelque chose parce que la météo changeait toutes les heures, puis ils ont appelé pour vérifier, s’il vous plaît répéter.
“Mais c’est en 1956, lorsque la station météorologique a déménagé de Blacksod, qu’un fonctionnaire est venu aider au déménagement.
Image : Maureen a découvert à quel point elle avait joué un rôle clé lors du jour J plus d’une décennie plus tard.
« Il a dit : « Au fait, Ted et Maureen, réalisez-vous l’importance des prévisions météorologiques que vous avez envoyées les 3, 4 et 5 juin 1944 ? »
“‘Je peux vous dire maintenant que ces prévisions ont été le facteur décisif avant que l’opération Overlord puisse se poursuivre’.”
Des observations ont été prises à divers endroits par des météorologues de la Royal Air Force, de la Royal Navy et de l’armée et de l’air des États-Unis.
Mais les prévisions du service météorologique irlandais, basées sur les relevés de Blacksod sur la péninsule Mullet de Mayo, se sont révélées cruciales.
Image : Un certificat louant les efforts de Maureen
Si Maureen n’avait pas lu correctement les panneaux, la campagne du jour J, tournant de la Seconde Guerre mondiale, se serait presque certainement soldée par un échec.
La Chambre des représentants des États-Unis a reconnu sa contribution avec une médaille et un certificat reconnaissant ses « actions louables » à perpétuité.
Son petit-fils Fergus Sweeney, guide touristique du phare, affirme que sa grand-mère a sauvé du désastre l’invasion la plus ambitieuse de l’histoire.
“Le monde serait certainement différent aujourd’hui. Vous pouvez imaginer ce qui serait arrivé aux alliés s’ils étaient partis pendant le mauvais temps.
Image : Fergus pense que « le monde serait certainement différent aujourd’hui » sans Blacksod
“L’invasion aurait été un désastre… mais bien sûr, cela aurait changé le monde dans lequel nous vivons.
“Le monde dans lequel nous vivons aujourd’hui est dicté par ce qui s’est passé à la fin de la Seconde Guerre mondiale et tout ce que nous savons aujourd’hui serait donc très différent”, a-t-il déclaré.
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Le phare de Blacksod reste un point de repère essentiel pour les marins de passage et sert désormais de station de ravitaillement pour les hélicoptères de recherche et de sauvetage.
Ici, les gardiens de la lumière sauvent encore des vies, 80 ans plus tard.
2024-06-01 05:43:48
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