Le bureau du procureur général du Texas, Ken Paxton, « non amarré par le désarroi », selon un rapport

Le mandat de Ken Paxton en tant que procureur général du Texas a été tumultueux. Depuis qu’il a été élu au bureau en 2015, Paxton a été inculpé de crime de fraude à la sécurité – pour lequel il n’a toujours pas été jugé – et le FBI enquête sur Paxton et son bureau. pour abus de pouvoir.

Maintenant, un rapport de l’Associated Press a révélé encore plus de dysfonctionnement dans le bureau du procureur général. Jake Bleibergun journaliste basé au Texas pour l’AP, s’est entretenu avec Texas Standard sur son enquête. Écoutez l’histoire ci-dessus ou lisez la transcription ci-dessous.

Cette transcription a été légèrement modifiée pour plus de clarté :

Norme texane : Vous écrivez que, dans les coulisses, le bureau du procureur général du Texas est devenu “désamorcé par le désarroi”. Parlez-nous un peu plus de ce que vous entendez par là, plus précisément.

Jake Bleiberg : C’est vrai. Ainsi, au cours des deux années écoulées depuis que huit des principaux adjoints de Paxton se sont rendus au FBI et l’ont accusé de crimes, nous avons assisté à un véritable exode du bureau des avocats seniors, et en particulier des avocats seniors spécialisés dans la pratique juridique. L’un d’entre eux, qui est en quelque sorte le principal exemple de notre histoire, est que la division de la traite des êtres humains a perdu suffisamment de personnes pour qu’en août, 40 % des emplois de ce département soient vacants. Et ce que nous constatons en fait, c’est que, vous savez, le fait que les gens partent et ne veulent pas travailler là-bas a un effet sur le traitement des dossiers du bureau. Mon histoire commence donc par un exemple à Gatesville, au Texas, une petite ville du centre du Texas. Le mois dernier, en septembre, le bureau du procureur général a rejeté une série d’affaires de traite des êtres humains et d’agressions sexuelles sur des enfants. Dans quatre de ces cas, ils ont dit qu’ils les laissaient tomber parce qu’ils avaient perdu la trace de la victime.

Je suppose qu’il y a eu d’autres choses – comme, par exemple, le licenciement secret d’un partisan de Paxton moins de deux mois après son entrée en fonction. Quelles étaient les circonstances là-bas?

C’est vrai. Cela s’est produit en janvier 2021. Un ami et partisan du général Paxton, dont la famille avait donné de l’argent au fonds de défense juridique du général Paxton, a été nommé à un poste supérieur en tant que conseiller de la division des enquêtes criminelles. Et il a finalement été licencié un peu moins de huit semaines après avoir affiché de la pornographie juvénile lors d’une réunion dans le but de prouver à quel point le travail des enquêteurs criminels était difficile. Cela nous a été rapporté par trois personnes qui connaissaient la réunion, mais c’est quelque chose que l’une d’entre elles nous a dit par la suite. Il y avait tellement d’indignation à ce sujet de la part des personnes présentes à la réunion que le principal adjoint de Paxton a en fait fait le tour et a dit aux gens de ne pas parler de ce qui s’était passé.

Votre compte est basé sur des centaines de pages d’enregistrements et d’entretiens avec plus de deux douzaines d’employés actuels et anciens, et beaucoup d’entre eux ont parlé sous couvert d’anonymat – était-ce parce qu’ils craignaient des représailles ?

Donc, ce rapport dans l’Associated Press était le produit de mois de travail par des collègues et moi-même, et une grande partie de cela concernait des personnes qui travaillent actuellement pour l’agence qui ne sont pas autorisées à parler à la presse, puis des personnes qui ont utilisé pour y travailler. Mais à cause du genre de contrecoup du bureau de Paxton auquel ont été confrontés les anciens députés qui l’ont dénoncé au FBI, certaines de ces personnes étaient très inquiètes que, si elles publiaient leur nom en public, le bureau du procureur général serait en quelque sorte chercher à se venger d’une manière ou d’une autre.

L’essentiel de cela est que vous avez des avocats qui abandonnent les pratiques qu’ils disent, et vous écrivez, “visez à incliner le travail juridique, récompensez les loyalistes et exprimez la dissidence”. Qu’est-ce que Ken Paxton avait à dire sur vos reportages ?

Ken Paxton n’a malheureusement pas accepté mes offres répétées à lui et à son équipe de me parler de l’histoire. Je voulais vraiment comprendre le point de vue du procureur général à ce sujet et en quelque sorte sa vision de ce qui se passe dans son bureau. Mais jusqu’à présent, ils n’ont rien dit à ma connaissance.

J’imagine qu’en privé, Ken Paxton et ses loyalistes verraient cela, surtout à l’approche du jour des élections, comme un travail politique à succès par des journalistes conçu pour favoriser le démocrate qui le défie. Que répondriez-vous à ces objections ?

Ouais, je pense, vous savez, nous le publions essentiellement parce que nous l’avons maintenant prêt. Je pense qu’il est évidemment important que nous ayons un public informé qui comprenne ce qui se passe dans les bureaux dirigés par leurs élus. Mais je suppose que, à l’idée que c’est en quelque sorte partisan ou un travail à succès, ce que je soulignerais, c’est que beaucoup de critiques dans cette histoire, y compris des choses enregistrées, viennent des républicains.

La personne qui, je pense, était la plus préoccupée par ce qui s’était passé et dont nous avons parlé était le procureur de district républicain du comté de Coryell, un homme du nom de Dusty Boyd, qui est, vous savez, laissé pour nettoyer les pièces après le bureau du procureur général a abandonné ces huit accusations de traite d’êtres humains et d’agression sexuelle d’enfants dans son comté. Et ce qu’il m’a dit très directement, c’est qu’il pense avoir fait une erreur en faisant confiance au bureau du procureur général pour venir faire du bon travail. Et encore une fois, c’est un collègue républicain. C’est un membre du parti de Paxton.

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