Bet James Ducker
Ilkay Gundogan pense qu’Erling Haaland représente une telle menace que Manchester City devra s’habituer à plus d’équipes que jamais garer le bus contre eux alors que les adversaires cherchent à étouffer le prolifique attaquant norvégien.
Haaland devrait affronter l’ancien club du Borussia Dortmund en Ligue des champions ce soir pour la première fois depuis qu’il a quitté la Bundesliga pour la Premier League cet été.
City a lancé sa dernière candidature à la gloire européenne de manière emphatique la semaine dernière avec une victoire retentissante 4-0 sur Séville en Espagne, Haaland marquant deux fois pour porter son total à 12 en seulement sept matchs de compétition cette saison.
Les champions de Premier League ne sont pas étrangers aux équipes opposées qui utilisent des blocs bas contre eux, mais Gundogan a averti que cela pourrait devenir la norme, tant au niveau national qu’en Europe, alors que les équipes tentent de limiter l’espace derrière Haaland pour attaquer.
“Peut-être que les matchs à Dortmund étaient un peu plus ouverts que ce à quoi nous étions habitués ici”, a déclaré le capitaine de City, l’un des quatre anciens joueurs de Dortmund dans les rangs du club avec Haaland et les défenseurs Manuel Akanji et Sergio Gomez. “Ce n’est pas toujours le cas ici et chaque équipe est forte défensivement.
“C’est peut-être quelque chose [Haaland] devra s’adapter et il a déjà montré qu’il pouvait le faire – Nottingham Forest s’est assis profondément et il a réussi un triplé [in a 6-0 win].
“Nous savons que nous avons quelqu’un qui peut faire ce genre de courses [in behind defences] mais les équipes vont commencer à jouer de plus en plus profondément contre nous, peut-être aussi en Ligue des champions, donc il sera peut-être encore plus difficile pour nous de jouer ces balles derrière.
“Il s’agit d’être patient et de choisir le bon moment pour punir les équipes. Il est important qu’il continue à faire ces courses. Dans 10% des cas, il peut faire les courses et ouvrir de l’espace pour les autres, il est donc important qu’il le fasse. C’est créera des opportunités pour lui et pour les autres.
“Il va nous en montrer beaucoup plus. Je pense que le club a recruté un joueur et une personne incroyables.”
City espère que l’arrivée de Haaland augmentera ses chances de remporter la Ligue des champions pour la première fois, Gundogan admettant qu’il y avait quelque chose de “un peu tragique” dans la façon dont ils ont perdu en demi-finale contre le Real Madrid la saison dernière et Chelsea dans le finale l’année précédente.
“Je pense que la chose la plus importante est la marge d’erreurs, les petits détails qui décident des matchs, surtout en ce qui concerne les quarts, les demi-finales et évidemment la finale”, a-t-il déclaré. “Les marges sont si serrées qu’aucune erreur n’est vraiment autorisée. Au cours des dernières années, la façon dont nous nous sommes fait éliminer était peut-être un peu tragique, mais je ne pense pas que nous devrions regretter quoi que ce soit. C’est toujours une expérience.
“Nous essayons d’y revenir et de nous améliorer et c’est tout ce que nous pouvons faire. Nous devons essayer d’atteindre le maximum et voir ce qui va se passer.”
Gundogan a hérité du brassard de capitaine de Fernandinho après le départ du Brésilien cet été et a déclaré avoir été en contact avec son ancien coéquipier pour “lui demander des conseils et quelques petites choses”.
L’Allemand, 31 ans, en fin de contrat en fin de saison, a également insisté sur le fait qu’il était détendu quant à son avenir. “Je suis très heureux, j’ai été tout au long de mon temps au club mais évidemment c’est le football et d’une certaine manière c’est aussi une entreprise”, a-t-il déclaré. “Nous verrons ce qui se passera à la fin de la saison, mais j’essaie juste de contribuer à l’équipe de la meilleure façon possible.”
John Stones est à nouveau disponible après une blessure, mais son compatriote défenseur Kyle Walker reste à l’écart alors que le match devrait arriver trop tôt pour Aymeric Laporte, qui a participé à un entraînement complet pour la première fois mardi alors qu’il accélère sa convalescence après une opération au genou.
