Les supporters norvégiens frustrés se plaignent souvent sur les réseaux sociaux de l’échec de leur équipe à se qualifier pour le Championnat d’Europe. Comment peut-on échouer avec Arling Holland et Alexander Sorluth dans l’équipe, c’est-à-dire meilleur buteur de la Premier League et deuxième meilleur buteur du championnat espagnol ? A cela les supporters écossais répondent avec un sain cynisme : “Scott McTominay est meilleur que les deux.” Lors du test du résultat, c’est la pure vérité : le milieu de terrain central de Manchester United a terminé le tournoi de qualification avec sept buts en huit matchs, et il a apporté une énorme contribution à la qualification de l’Écosse pour l’Euro 2024 aux dépens des Scandinaves. considérés comme clairement favoris après le tirage au sort.
Les chiffres de McTominay sont formidables à tous points de vue. Seuls Romelu Lukaku, Cristiano Ronaldo, Kylian Mbappe et Harry Kane ont marqué plus que lui lors de la campagne en question. Si l’on ne compte pas les pénalités, il dépasse les Français et les Anglais, et se place aux côtés des Portugais, avec seulement le Belge devant lui. Lukaku – et juste après lui CR7 et McTominay. qui croirait ? Certainement pas les Écossais eux-mêmes.
Jusqu’au début des éliminatoires de l’Euro 2024, le milieu de terrain grisonnant des Diables Rouges n’avait qu’un seul but sous le maillot national. En Israël, nous nous souvenons très bien de cet objectif, car McTominay a vaincu Ofir Marciano au plus profond du temps additionnel lors du dernier match de qualification pour la Coupe du monde et a offert à son équipe une victoire spectaculaire 2:3 contre l’équipe israélienne à Glasgow en octobre 2021. Cette conquête a gravement endommagé la campagne. de Willy Rontensteiner, mais n’a finalement pas profité à l’Écosse, car elle n’est pas allée à la Coupe du monde. En revanche, cette fois, McTominay est devenu un buteur essentiel sur la voie d’une ascension impressionnante, tout en laissant Holland et Martin Odegaard au niveau des téléspectateurs le mois à venir.
Lors des deux rencontres contre la Norvège, il n’a pas vraiment trouvé le chemin des filets, mais le voyage écossais a commencé du bon pied grâce à lui en mars 2023. Trois jours après être entré en jeu et avoir marqué un doublé lors d’un 3-0. victoire contre Chypre, McTominay a eu l’honneur de débuter contre l’Espagne à Hampden Park et a éliminé les Reds avec un autre doublé. À chaque fois, il s’est joint aux attaques par l’arrière, s’est introduit dans la surface au moment idéal et le deuxième but a été une véritable œuvre d’art. Le ballon lui est arrivé par hasard suite à un dégagement accidentel d’un centre, et le milieu de terrain l’a cloué dans le filet avec son pied gauche qui devrait être plus faible, du moins sur le papier. A l’entraînement, il a concédé trois fois à gauche lors de ces qualifications, et l’histoire n’a fait que s’améliorer. En juin, il a remporté une victoire sur la Géorgie, en septembre il a de nouveau célébré sa victoire contre Chypre et en novembre, la corde sensible s’est produite contre les Géorgiens.
L’entraîneur national Steve Clark a joué un rôle très important dans le changement radical qui s’est produit dans le jeu de McTominay – et la contribution n’a pas été tactique, mais principalement mentale. “Tu as l’air triste et tu ne souris pas du tout”, a déclaré Clark à son stagiaire avant le début des qualifications. Le milieu de terrain était en effet frustré de ne pas avoir obtenu de minutes de jeu à Manchester United, et des conversations approfondies avec le patron de l’équipe l’ont aidé à voir la vie sous un angle différent. “J’ai réalisé que ce n’est pas la fin du monde si je ne suis pas dans l’alignement. Il faut profiter du football, et aussi sourire davantage. Il vaut mieux prendre la vie tranquille. Après avoir reçu les conseils de Clark, je me suis dit que je Je devrais y aller. Un gros fardeau a été enlevé de mes épaules”, a-t-il déclaré rétrospectivement.
Le grand changement a également entraîné un changement radical dans son statut à Old Trafford. L’entraîneur Eric ten Haag n’a pas fait confiance à McTominay lors de sa première saison à la tête en 2022/23, et les relations entre les deux étaient glaciales. Il a peut-être un peu trop écouté les interminables plaintes des fans et des commentateurs sur la qualité problématique du milieu de terrain des Red Devils, dont Fred et McTominay étaient régulièrement les boucs émissaires. Et tandis que le Brésilien s’est rendu à Fenerbahce il y a un an, sa partenaire blonde est restée et a bénéficié d’une mise à niveau significative. La dernière saison a été la plus productive de la carrière de McTominay, avec dix buts toutes compétitions confondues, dont sept en Premier League. Et quels objectifs !
Début octobre, Manchester United était sur le point de subir une nouvelle défaite embarrassante à domicile contre Brentford, lorsque McTominay est entré à la 87e minute, a marqué deux fois dans le temps additionnel et a créé un revirement sur la voie du 1:2. Deux semaines plus tard, il a marqué un autre but important lors d’un match nul 2-1 contre Sheffield United. En décembre, le duo fondateur est arrivé dans les filets de Chelsea et les Red Devils ont de nouveau gagné 1:2. En janvier, l’Écossais a remplacé Casemiro tardivement et a immédiatement impressionné lors du thriller au stade des Wolves qui s’est terminé sur un passionnant 3:4. Enfin, en mars, il y a eu également un but gagnant tardif sur le terrain d’Aston Villa – McTominay a de nouveau été envoyé comme remplaçant et a de nouveau décidé du match.
En fin de compte, ses buts ont donné à l’équipe 12 points. Sans eux, United serait tombé au bas du classement, et même remporter la FA Cup n’aurait pas sauvé le travail de Ten Haag. Et en parlant de coupe, McTominay a trouvé le chemin des filets à la fois dans la folle bataille contre Liverpool en quarts de finale et à Wembley contre Coventry en demi-finale. La capacité d’être au bon endroit au bon moment, qui ne le caractérisait pas exactement les saisons précédentes, a soudainement fait de lui l’un des joueurs les plus admirés, et l’entraîneur néerlandais l’a également félicité après tout. “Scott est prêt à tout donner pour le club”, a déclaré le frère aîné.
Et cela est connu depuis longtemps. Il y avait, et il y a encore, de nombreux doutes quant aux compétences de McTominay, mais son engagement ne connaît pas de limites. José Mourinho l’adorait et lui a inventé une récompense spéciale à la fin de la saison 2017/18, au cours de laquelle il a été promu dans l’équipe première. Ole Gunnar Solskjaer l’a défini comme un personnage spécial dans le vestiaire. Ralph Rangnick a affirmé qu’il était capable d’être le futur capitaine des Diables Rouges. Côté mental, il sera très difficile de trouver un joueur plus fort, et le milieu de terrain n’arrêtera pas de se battre même si tout semble perdu. C’est la raison pour laquelle il est capable d’entrer dans les dernières minutes et de marquer des buts aussi importants.
La conquête n’a jamais été un objectif majeur pour lui, mais il est heureux quand elle réussit – et cela vaut également pour l’équipe nationale. Désormais, les supporters écossais sont plus que jamais amoureux de lui et comptent sur lui pour le match d’ouverture du Championnat d’Europe. Dans l’état actuel des choses, McTominay estime que tout est pour lui une limite. S’il est chaud contre les Espagnols, pourquoi ne pas marquer également contre les Allemands ? Lors de l’Euro 2020, il n’était pas encore défini comme buteur, et Clark l’a utilisé principalement comme stoppeur dans les trois derniers, car c’était alors le besoin fondamental. Il a excellé lors du match nul 0:0 contre l’Angleterre, mais c’était le seul point pour les Écossais dans le tournoi. Cette fois, il y a une ambition d’aller plus loin, et McTominay se voit réserver un rôle complètement différent.
La rencontre contre les Anglais était passionnante pour l’Ecossais, car l’Angleterre était aussi une option pour lui. Sa mère est anglaise, il est né dans le Lancashire et Gareth Southgate l’a appelé en 2018 pour le proposer à l’équipe nationale, mais McTominay affirme que son lien émotionnel avec l’Écosse est plus fort grâce à son père et que l’Association écossaise a fait un bien plus grand. effort pour le recruter. L’entraîneur de l’époque, Alex McLeish, s’est rendu spécialement à Manchester afin de le rencontrer et de le convaincre de faire le bon choix. Ce n’était pas une tâche difficile – McTominay n’a pas beaucoup hésité.
Cette étape a bien sûr été payante pour lui, car en Écosse, il est l’un des leaders, alors qu’en Angleterre, il n’avait pas sa place dans l’équipe. Ce soir (vendredi), la scène sera la sienne à Munich et Manuel Neuer devra être concentré. Les sept buts des qualifications ont été marqués par McTominay en utilisant seulement huit menaces. Presque chacun de ses tirs dans le cadre va dans le filet, et les Allemands en sont bien conscients. Il doit être étroitement gardé.