“Le cadavre qui parlait” raconte une histoire de meurtre incomplète

Le nouveau livre de Sidin Vadukut, basé sur un cas réel, ne parvient pas à construire un monde convaincant autour de ses personnages, laissant le lecteur mécontent.

Comment mesure-t-on la réussite d’un immigrant ? Est-ce mesuré par le nombre de propriétés et l’argent sur leur compte bancaire ? Ou est-ce que cela indique à quel point ils ont réussi à s’intégrer et à être acceptés dans la société de leur pays d’adoption ? Et que se passe-t-il si une vie d’immigré apparemment réussie s’avère être un mythe ? À l’heure où deux des soi-disant pays de destination de rêve – les États-Unis et l’Angleterre – sont aux prises avec des immigrés et tentent de resserrer leurs frontières, un livre basé sur la disparition d’une famille immigrée semble toucher à tous les sujets. ces questions.

Sidin Vadukut Le cadavre qui parlait emmène le lecteur en Angleterre en 2003. Une famille indienne avait disparu d’une banlieue londonienne. La famille comprenait une jeune épouse, ses deux jeunes enfants, sa mère et son mari, apparemment prospère. Alors que l’homme, Amarjit Chohan, possédait une entreprise de fret qui rapportait environ 4 millions de livres sterling par an, plusieurs propriétés au Royaume-Uni, ainsi que deux maisons en Inde, la prospérité et la richesse se sont révélées être une façade. Car il s’agissait d’un homme qui avait déjà purgé une peine de prison britannique pour fraude fiscale et qui, malgré son apparent succès et son argent, vivait modestement – ​​« circulant dans une vieille voiture Ford cabossée » et qui, selon la rumeur, avait des liens avec des gangs de drogue. .

Ainsi, en février 2003, lorsque Chohan a disparu et, deux jours plus tard, le reste de la famille a également disparu, cela n’a pas été initialement considéré comme un crime. Au lieu de cela, il a été considéré au début comme un cas probable où Chohan aurait décidé d’échapper à la police et aux autorités fiscales du Royaume-Uni et de fuir vers l’Inde. Ou encore plus probablement, il s’agit simplement du cas « d’une famille d’immigrés ayant le mal du pays, laissant derrière elle des souvenirs désagréables et rentrant chez elle ». Il a fallu une pression croissante de la part de la famille et des proches pour que l’affaire soit transférée à Scotland Yard, mais même alors, la théorie selon laquelle la famille « en avait assez de l’Angleterre » est restée constante.

Deux mois plus tard, un père et son fils ont trouvé un corps flottant dans la mer près de la jetée de Bournemouth. C’était Chohan. C’est à ce moment-là que l’enquête a véritablement commencé. Le livre de Vadukut part de là et retrace le parcours de l’enquête, les personnages impliqués dans ce mystère, les faux départs et arrêts, et enfin, le procès des auteurs. Trois hommes ont finalement été arrêtés pour avoir comploté en vue de reprendre les affaires de Chohan et, malgré de nombreuses tentatives pour nier leur culpabilité, ont été reconnus coupables du meurtre de lui et de sa famille.

Mais malgré des débuts prometteurs et tous les ingrédients d’un récit fascinant, l’histoire vacille. Les personnages sont présentés au début dans de longs chapitres, sans vraiment expliquer la motivation derrière certaines de leurs actions. Certains passages réclament un meilleur montage. Par exemple, il y a une longue description d’un homme, Constantine Michael, et de sa somptueuse fête d’anniversaire, mais il n’a en réalité aucun rôle à jouer dans cette histoire. Et le dernier indice significatif, qui constitue également une avancée dans la résolution du crime, n’est mentionné que vers la fin.

De même, malgré les références aux reportages Internet, il existe très peu d’informations sur les personnages centraux. En lisant les chapitres, il est difficile de s’identifier à la vie de Nancy Chohan, l’épouse d’Amarjit Chohan : « Je n’ai pas trouvé un seul exemple d’un ami ou d’un voisin parlant aux médias de Nancy ou de ses deux petits enfants ». Et le seul détail mentionné à propos de la mère de Nancy, Charanjit Kaur, récemment arrivée d’Inde, peut-être pour s’occuper des jeunes enfants, est qu’« elle était très religieuse ». Et même si « la dévotion de Kaur à sa foi sikh est devenue un facteur crucial dans le déclenchement de la chaîne d’événements… » semble lui attribuer une signification, il n’y a aucune mention d’elle par la suite jusqu’à ce que son corps soit enfin retrouvé.

Le langage passe d’un ton journalistique légèrement détaché à un ton ouvertement dramatique. Ainsi, il y a des passages comme : « C’est ici que les sultans déchus viennent vivre en exil et que les princes débauchés entretiennent leurs harems secrets. » Et : « Il y a aussi le drame de la salle d’audience, qui est, si vous y réfléchissez, l’histoire du crime après le roman policier… C’est l’histoire qui se passe, en termes de Bollywood, après que les méchants ont été entassés dans la jeep de la police. et transportés en camion, alors qu’ils regardent désespérément leurs vainqueurs ».

Au fur et à mesure que l’enquête et les hommes responsables des meurtres sont décrits, des questions troublantes subsistent. Le motif du principal suspect est décrit ainsi : « aussi brutal que cela puisse paraître, se débarrasser de Chohan et de sa famille n’était pas le plus grand de ses problèmes… » Mais, si cela était vrai, pourquoi cet homme n’a-t-il pas été traité avec plus de suspicion au début de l’année ? l’enquête? Il y a une rumeur sur le racisme de la part d’un homme qui était alors journaliste policier et qui admet que l’affaire n’a pas été prise au sérieux au départ : « Il y avait peut-être un élément de préjugé racial », mais ce fil n’est jamais complètement déroulé. Comment la communauté entière pouvait-elle ignorer l’existence d’une famille qui vivait parmi eux ? Le plus troublant, qu’est-il arrivé aux enfants ? Leurs corps n’ont jamais été retrouvés et il n’y a aucune mention d’eux dans les procès-verbaux. C’est comme si leur existence s’était complètement éteinte.

Peut-être que ce qui manque, c’est la longueur et la profondeur. La plus grande œuvre de ce type – la représentation de l’anéantissement apparemment insondable de toute une famille – est le classique De sang-froid. La description par Truman Capote du meurtre de quatre membres de la famille Clutter entremêle la vie de la famille et son dernier jour avec celle des deux hommes qui ont finalement été jugés et exécutés pour les meurtres. Et le langage vif reconstitue le village de Holcomb, au Kansas, où vivaient les Clutters, ainsi que l’horrible découverte des corps. Capote avait été fasciné par ces meurtres et avait rencontré les meurtriers. Il continue de leur rendre visite tout en écrivant son livre, noue une étrange amitié avec l’un des accusés, Perry Smith, et les aide même à trouver des avocats pour leurs appels. C’est peut-être cette proximité qui explique les détails du livre et le sentiment d’être spectateur direct de la tragédie.

Plus près de nous, un autre livre qui m’est venu à l’esprit est celui de S. Hussain Zaidi (avec Jane Borges) Reines de la mafia. Ce livre couvre treize femmes de la pègre de Mumbai et va du récit à la première personne de Monica Bedi à la description du pouvoir exercé par Jenabai Daruwali de Dongri qui a réussi à un moment donné à organiser une rencontre entre Hajji Mastaan ​​et Dawood Ibrahim. . La vie de chaque femme est couverte de détails concis mais graphiques et fait ressortir la complexité de l’époque dans laquelle elle a vécu ainsi que son ascension et sa chute brillantes.

Le récit de Vadukut sur la mafia de la drogue répandue et l’histoire derrière le meurtre de la famille Chohan tente de donner vie à un monde similaire. Bien que le livre mince, de seulement 103 pages, se lit rapidement, il ne laisse pas vraiment assez d’espace pour montrer le monde des Chohans ou de leurs assassins et laisse derrière lui un sentiment de déconnexion avec l’histoire. Il existe de nombreuses pistes fascinantes, mais dans un court récit, beaucoup d’entre elles restent finalement inexplorées.

Le cadavre qui parlait de Sidin Vadukut est exclusivement disponible sur www.juggernaut.in

Jonaki Ray est un écrivain et éditeur basé à Delhi. Son travail a été publié en Inde et à l’étranger dans diverses revues littéraires et, au printemps 2016, elle était écrivain en résidence à Joya : AiR, un programme de résidence interdisciplinaire en Espagne.