Le café peut protéger contre la démence – mais au-delà d’une certaine quantité, c’est le contraire qui se produit

Les personnes qui consomment régulièrement quatre tasses de café ou plus par jour courent un risque accru de développer une démence après 60 ans. C’est ce que révèle une étude présentée lors de la Conférence internationale de l’Association Alzheimer (AAIC) 2024.

Une étude américaine a examiné les effets de la consommation de café sur la santé mentale des personnes âgées

La consommation de café a un impact significatif sur la santé mentale des personnes âgées. L’étude a examiné « l’intelligence fluide », c’est-à-dire la capacité à reconnaître des modèles ou à penser logiquement. Les résultats montrent qu’une consommation élevée de café entraîne un déclin accéléré de ces capacités. Les fonctions cognitives comme le vocabulaire et les connaissances générales, qui déclinent plus rapidement, sont particulièrement touchées.

L’équipe de recherche dirigée par Kelsey R. Sewell d’Orlando a observé près de 8 500 personnes sur plusieurs années pour cette étude. Les sujets ont été répartis en trois groupes :

• ceux qui consomment beaucoup de café (quatre tasses ou plus par jour)
• consommation modérée (une à trois tasses par jour)
• et les gens qui ne boivent pas de café.

Il a été constaté que la détérioration mentale progressait plus rapidement, en particulier chez les gros buveurs. Les problèmes de pensée logique ou de reconnaissance de formes sont survenus plus fréquemment et plus tôt.

Une certaine quantité de café peut protéger contre la démence

Fait intéressant, les scientifiques ont également découvert qu’une consommation modérée de café, c’est-à-dire une à trois tasses par jour, pouvait ralentir le déclin mental. D’autres études soutiennent cette découverte, suggérant que le café en quantité modérée peut également aider à prévenir des maladies telles que le diabète, la maladie de Parkinson et les accidents vasculaires cérébraux. Le vieil adage semble ici se confirmer : la dose fait le poison.

Outre le café, l’influence du thé sur la santé mentale a également été étudiée. Il a été constaté que les personnes qui ne buvaient pas de thé présentaient un déclin plus important de « l’intelligence fluide ». Une consommation modérée à élevée de thé semble cependant avoir un effet protecteur. Boire une à trois tasses de thé par jour pourrait aider à ralentir la perte des compétences en résolution de problèmes.

Les chercheurs soulignent les limites de leur étude

Cependant, l’étude présente également certaines limites. Puisqu’il s’agit d’une étude observationnelle, les résultats sont basés sur les auto-évaluations des participants, ce qui pourrait conduire à des biais. Il existe également un manque de données sur la consommation de café et de thé à la quarantaine et sur les différentes méthodes de préparation ou types de café et de thé. Pourtant, les résultats fournissent des indices importants sur la façon dont notre consommation de café peut affecter notre santé mentale à mesure que nous vieillissons.

Comment le café et le thé influencent notre risque de démence

• Une consommation élevée de café, en particulier quatre tasses par jour, accélère le déclin mental et augmente le risque de démence chez les personnes âgées.
• Une consommation modérée de café, soit une à trois tasses par jour, pourrait ralentir le déclin cognitif.
• Le thé, surtout en quantité modérée, peut également avoir un effet protecteur sur la santé mentale.

Par Anne Bajrica