Le calendrier des Chargers pour la saison prochaine fixé après la défaite contre les Broncos

C’était le réveillon du Nouvel An et les Chargers allaient célébrer la vieille école.

Autrement dit, au moins l’un d’entre eux l’était.

Le rusher de Edge Khalil Mack a plaisanté après la défaite 16-9 de son équipe contre Denver en disant qu’il y aurait une réception pour lui à son retour en Californie du Sud.

“La femme [will be] m’attendant à la crèche », dit-il. “Elle va probablement avoir des ballons ou quelque chose comme ça.”

Il s’agissait du 100e sack en carrière de Mack, l’un des rares moments forts alors que les Chargers (5-11) ont perdu leur quatrième match consécutif et leur septième en huit matchs.

Le moment est venu au deuxième quart lorsque, travaillant contre le garde Ben Powers, Mack s’est frayé un chemin dans l’espace général de Jarrett Stidham, laissant tomber le quart-arrière de Denver.

“C’était vraiment bizarre”, a déclaré Mack. “Mais je vais le prendre.”

Il est le cinquième joueur actif à atteindre 100 sacs et le 43e de tous les temps. Dimanche marquait le 150e match de Mack dans la NFL.

“C’est un chiffre historique”, a déclaré l’entraîneur par intérim Giff Smith. « Vous faites les calculs de base ; c’est fou. … Je suis reconnaissant d’avoir pu en faire partie.

Mack, 32 ans et sa 10e année, compte 16 sacs pour la saison, ce qui constitue un record en carrière. Il lui manque un peu pour égaler le record de franchise en une seule saison partagé par Shawne Merriman et Leslie O’Neal.

Qualifiant dimanche de « doux-amer », Mack a expliqué qu’il aurait préféré atteindre 100 lors d’une victoire.

Il est entré dans le match avec 99½, qu’il a atteint le 3 décembre à la Nouvelle-Angleterre. Mack a ensuite disputé trois matchs sans sack.

« Certainement un peu de poids, juste en comprenant que vous voulez franchir cette étape », a-t-il déclaré. “En fin de compte, vous voulez gagner le match pour que vous vous sentiez encore plus bien après.”

Même si le score est resté serré, les Chargers n’étaient pas particulièrement près de battre les Broncos. Mais ils ont réussi une tentative de coup de pied en jeu infructueuse dans les deux dernières minutes.

Leur production offensive consistait en trois buts sur le terrain de Cameron Dicker. Ils n’ont atteint la zone rouge qu’une seule fois et ont terminé deux sur 11 au troisième essai.

Avec les résultats de la ligue dimanche, les adversaires de la saison 2024 des Chargers sont désormais définis.

Les matchs à domicile : Kansas City, Denver, Las Vegas, Baltimore, Cincinnati, La Nouvelle-Orléans, Tampa Bay et Tennessee.

Les matchs sur route : Kansas City, Denver, Las Vegas, Cleveland, Pittsburgh, Atlanta, Caroline, Nouvelle-Angleterre et Arizona.

“Je suis vraiment vraiment frustré”, a déclaré le quart-arrière Easton Stick. «Je pense que nous le sommes tous parce que nous n’avons pas les résultats pour le moment. Nous ne gagnons pas de matchs de football et cela fait mal.

Les Chargers ont joué sans leurs trois meilleurs receveurs larges car Keenan Allen (talon) et Joshua Palmer (commotion cérébrale) n’étaient pas disponibles. Mike Williams (genou) a été perdu pour la saison lors de la troisième semaine.

Deux autres partants – le secondeur Kenneth Murray Jr. (épaule) et le garde gauche Zion Johnson (cou) – ont raté leurs premiers matchs de la saison. Nick Niemann et Jordan McFadden ont débuté respectivement à leur place.

Remplaçant le quart-arrière blessé Justin Herbert, Stick a terminé 24 sur 38 pour 220 verges.

Le point faible pour la défense est survenu au milieu du deuxième quart lorsque le receveur large de Denver, Lil’ Jordan Humphrey, a traversé le secondaire puis a plongé à travers la ligne de but pour couronner une réception de touché de 54 verges.

Essang Bassey, Alohi Gilman, Michael Davis et Asante Samuel Jr. ont tous tiré sur Humphrey, mais les Chargers n’ont pas pu l’arrêter avant qu’il n’atteigne la zone des buts.

Lorsqu’il a attrapé le ballon, Next Gen Stats a donné à Humphrey 0,2% de chances de marquer.

Les Chargers ont également commis une erreur flagrante des équipes spéciales lorsqu’un faux botté de dégagement a échoué au deuxième quart. Face au quatrième et un sur leur ligne de 44 verges, ils ont tenté le faux mais Niemann, qui était aligné comme bloqueur, a mal géré le snap.

“Honnêtement, j’ai juste laissé tomber la balle”, a déclaré Niemann. « C’est ma faute. Je cherchais juste où trouver un pli et je l’ai fait sauter.

Alors qu’il ne reste plus que la finale de la saison régulière à domicile contre Kansas City, la recherche d’un nouveau directeur général et d’un nouvel entraîneur-chef par les Chargers deviendra la priorité.

L’un des principaux noms parmi les candidats potentiels pourrait être disponible dès lundi. Si le Michigan perd contre l’Alabama au Rose Bowl, l’avenir de Jim Harbaugh deviendra une histoire immédiate.

Harbaugh, qui a présenté une fiche de 44-19-1 en quatre saisons en tant qu’entraîneur de San Francisco de 2011 à 2014, a été interviewé il y a deux ans avec Minnesota et l’année dernière avec Denver. Il a passé les deux dernières saisons de sa carrière de joueur – 1999-2000 – avec les Chargers.

Quoi que fassent les Chargers en ce qui concerne l’embauche d’un entraîneur et d’un directeur général, ils devront adhérer à la règle Rooney de la NFL concernant les entretiens avec des candidats issus de minorités.

La ligue interdit également désormais les réunions en personne avec les entraîneurs employés par d’autres équipes de la NFL jusqu’à la fin de la ronde de division des séries éliminatoires, les 20 et 21 janvier.

Les entretiens virtuels peuvent être menés plus tôt. Il en va de même pour les entretiens en personne avec les candidats internes.

Il semble peu probable qu’un membre actuel du personnel des Chargers soit sérieusement pris en considération pour le poste d’entraîneur-chef.