Le caméraman qui a réussi à convaincre un gorille de l’accepter dans sa troupe pour le filmer pendant 3 mois et le sauver de l’extinction

“Cette attaque était une façon de dire : ‘Ecoute, ma famille est là. Je dois les protéger, alors recule'”, explique Djenguet. “Mais si vous tenez bon, c’est quelque chose qui l’empêche d’avancer.”

Le gorille tendit la main et attrapa le pied de Djenguet.

“Je sentais la force et la puissance de sa main”, raconte le caméraman. “J’ai été assez rapide pour retirer mon pied, puis J’étais complètement gelé“.

Peu de temps après, Mpungwe a glissé à reculons sur le terrain montagneux et a disparu dans le feuillage dense.

Djenguet a été invité à rencontrer Mpungwe par des écologistes du Parc national Kahuzi-Biega de la République démocratique du Congo.

Ils voulaient que je documente les tentatives de s’habituer au dos argenté et sa famille à la présence des humains.

Le processus, appelé habituation, peut durer entre deux et dix ans et implique le suivi et suivez les animaux à travers la forêt de 6 000 kilomètres carrés.

Cela ne fonctionnera que si le mâle alpha du groupe, le dos argenté, accepte les humains. S’il le fait, sa famille le fera aussi.

Mpungwe et sa famille font partie des derniers gorilles des plaines de l’Est en République démocratique du Congo, et le but ultime de l’habituation est de les sauver de l’extinction.

En cas de succès, les touristes pourront rendre visite à la famille, qui générera des revenus pour aider à protéger les gorilles et son habitat.

Il s’agit de la deuxième tentative d’adaptation de Mpungwe. En 2015, une tentative a été tentée, mais elle a échoué.

Enfant, Mpungwe a grandi dans une famille de gorilles habitués, mais En 1996, il était orphelin. Sa famille est morte pendant une guerre civile, alors que le pays était connu sous le nom de Zaïre.

J’ai erré seul dans la forêt» raconte le guide en chef du parc, Papa Lambert Mongane. Au fil du temps, il a rencontré d’autres familles sauvages et “a volé des femelles sauvages”, raconte le guide, jusqu’à finalement former la famille qu’il a aujourd’hui.

Mais comme tout patriarche protecteur, Mpungwe, aujourd’hui âgé de 35 ans, fera tout pour assurer la sécurité de son groupe de 23 gorilles. Leur famille comprend des gorilles mâles et femelles, ainsi que des bébés.

Vianet Djenguet a été invité à filmer le processus d’habituation pendant trois mois pour un documentaire de la BBC.

Il devait traverser chaque jour une forêt dense, suivre les gorilles en voie de disparition avec une caméra de 50 kg et un trépied.

Les gorilles, qui partagent environ 98 % de leur ADN avec les humains, sont comme nous, dit-il.

Mentalement “Ils photographient votre visage pour se souvenir exactement de qui vous êtes.”

Pour montrer aux gorilles qu’il voulait gagner leur confiance, Djenguet dit qu’il a dû agir comme eux, en imitant leurs gestes et regarder comment ils utilisaient leurs mains.

Lorsqu’il se frappait la poitrine, les plus jeunes membres du groupe le frappaient en retour.

“Tout cela m’a rappelé que nous sommes très proches de ces créatures et qu’elles font un travail incroyable pour nous”, dit-il.

“Fils les jardiniers de ces forêts qui nous libèrent de l’oxygène.

gorille femelle Ils se soucient de la même manière que les mères humainesajoute Djenguet.

Il se souvient avoir observé un bébé gorille en pleine crise de colère, tandis que sa mère veillait à ce que son enfant reste détendu, de la même manière que les humains.

Une femelle donne naissance à un bébé gorille tous les quatre à six ans, explique Djenguet. Ce faible taux de reproduction il est plus difficile pour les gorilles de se remettre du déclin de leur population.

Les guerres successives, entre 1996 et 2003, ont durement touché la population des gorilles dans le pays, explique Mongane.

Durant cette période d’instabilité politique, de nombreux gorilles ont été tués et consommés pour leur viande de brousse.

De plus, les pièges des braconniers restent une menace mortelle pour les gorilles du parc.

Le fils de Mpungwe Il a perdu sa patte en étant pris dans un piègedit Mongane, mais l’animal savait ce qu’il devait faire pour survivre.

“Il s’est levé très tôt le matin et Je plongeais mes pieds dans la rivière et les y laissais pendant au moins 10 minutes. »dit Mongane.

“De cette façon, il a désinfecté ses blessures.”

Avant les guerres, il y avait 630 gorilles dans le parc national – dit-il – mais on estime qu’il n’en reste plus que 170, répartis en 13 familles.

La vie des gorilles a également été touchée par la déforestation humain, déclare Papa John Kahekwa, fondateur de la Pole Pole Foundation, une organisation communautaire qui œuvre pour protéger les créatures.

L’habitat des animaux est envahi par les cultures des agriculteurs, le construction de nouveaux villages ou exploitation forestière illégale.

La République Démocratique de Le Congo a perdu 490 000 hectares de forêt tropicale en 2020, selon Global Forest Watch.

En suivant la famille de Mpungwe, Djenguet dit avoir senti que la présence des humains le rendait Les animaux se sentaient parfois stressés.

La preuve en était les excréments diarrhéiques qu’ils produisaient.

Il dit que S’il y avait suffisamment d’argent pour la conservation, les gorilles ne seraient pas obligés de faire partie de l’écotourisme.

“Il serait beaucoup plus facile de les laisser dans la forêt et de les libérer”, dit-il. “Il faut être cruel pour être gentil, et ceci en est un exemple.”

Sauver le gorille des plaines de l’Est est un exercice d’équilibre difficile, et pour réussir, le soutien des voisins humains est nécessaire du parc qui bénéficiera également de l’écotourisme.

Lorsque les communautés locales auront des revenus, dit Kahekwa, elles empêcheront les autres habitants du village de nuire aux gorilles et à leur habitat.

“De cette façon, les gorilles ils finissent par payer pour leur propre survie“, Ajouter.

Mais il existe d’autres difficultés. Du milieu des années 80 au début des années 90, 7 000 touristes visités par an le parc national, dit Kahekwa.

Depuis les guerres, autour 150 chaque mois.

La situation sécuritaire dans une grande partie de l’est de la RDC, où vivent la plupart des gorilles, reste instable.

Avant l’habituation de Mpungwe, le parc ne comptait qu’un seul groupe de gorilles habitués à visiter par les touristes, mené par le dos argenté Bonane.

Mpungwe est désormais considérée comme semi-habituée, selon les écologistes du parc. Bien qu’il ait été visité par quelques touristes, Son groupe n’est pas aussi habitué que celui de Bonane.

Lorsque Djenguet a terminé trois mois de tournage des gorilles et s’est rapproché chaque jour du groupe, il dit avoir ressenti que Mpungwe et sa famille “l’avaient presque adopté”une expérience qu’il décrit comme une leçon d’humilité.

“Ils m’ont laissé entrer”, dit-il.

Lors de leur dernier jour de tournage, Mpungwe s’est levé et a frappé Djenguet à la poitrine, comme pour lui dire au revoir. S’il revient un jour, Djenguet pense que Mpungwe se souviendra de lui.

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