Le camp de réfugiés du Congo et la lutte contre la Mpox – DW – 27 août 2024

La lutte contre la maladie infectieuse Mpox bat son plein en République démocratique du Congo (RD Congo). Le besoin urgent d’aide est clairement évident au centre de santé de Munigi, dans la région de Nyiragongo, dans la province du Nord-Kivu : sous les tentes, le personnel médical travaille sans relâche pour soigner les cas confirmés et stopper la propagation de la maladie.

Depuis la mi-juin, plus de 280 cas suspects de Mpox ont été enregistrés au centre de santé de Munigi, dans l’est de la République démocratique du Congo. 75 pour cent d’entre eux sont des enfants de moins de dix ans. Au total, les autorités ont signalé plus de 500 cas confirmés de Mpox rien qu’au Nord-Kivu.

Nyota Aziza est l’un des nombreux patients soignés à Munigi. “J’avais de la fièvre et un gros mal de tête”, raconte-t-elle à DW. “Mes proches ont dit que c’était la variole. Ils m’ont amené ici à l’hôpital et les médecins s’occupent de tout.”

Les enfants sont particulièrement à risque

Les patients sont admis à l’hôpital général de Nyiragongo pour y être soignés. L’organisation Medair y a installé un centre où elle s’occupe en priorité des plus vulnérables. Selon Tresor Basubi, infirmier de Medair, la situation est préoccupante.

« Chaque jour, nous recevons neuf patients présentant les mêmes symptômes de Mpox », explique Basubi. “Pour le moment, il n’existe pas de traitement spécifique. Le traitement dépend des symptômes que présente le patient.” La maladie provoque, entre autres, de la fièvre, des douleurs musculaires et des pustules cutanées ressemblant à la variole.

Ngashi Ngongo, directeur du Centre africain de contrôle et de prévention des maladies (Africa CDC) à Kinshasa, explique dans une interview accordée à DW que les organisations non gouvernementales et les gouvernements africains mobilisent la population pour lutter contre le virus. En République démocratique du Congo, par exemple, les parties prenantes ont rencontré le ministre des Finances et le Premier ministre. “Ce gouvernement s’est vraiment réveillé.”

L’épidémie de Mpox a frappé le plus durement la République démocratique du Congo : selon le CDC Afrique, au moins 17 342 cas suspects et 3 167 cas confirmés par des tests de laboratoire ont été enregistrés dans ce pays d’Afrique centrale. Le virus a déjà fait 582 morts.

L’hygiène comme défi

La maladie se propage particulièrement rapidement dans les camps de personnes déplacées en République démocratique du Congo. Environ 750 000 personnes vivent dans l’est de la République démocratique du Congo et ont fui le conflit entre le gouvernement et les rebelles dans la région. L’éducation est ici particulièrement importante.

“Nous sensibilisons les gens à Mpox et leur expliquons comment se protéger et pourquoi il s’agit d’une maladie très dangereuse”, a déclaré Furaha Bineyo, une personne déplacée, à DW. “La maladie se transmet par contact physique, il faut donc faire très attention à l’hygiène et se laver les mains à chaque fois.”

En fait, certains experts sont optimistes quant au fait que l’épidémie sera maîtrisée. Pierre Olivier Ngadjole, conseiller santé chez Medair, souligne que le taux de guérison est élevé. Parce qu’ils parlent aux gens, ils arrivent tôt : “Nous avons un taux de guérison estimé à plus de 90 pour cent, sans aucun décès jusqu’à présent”.

Les enfants sont particulièrement à risque, explique Ngashi Ngongo du CDC Afrique. “Le taux d’infection chez les enfants est si élevé parce que leurs contacts physiques sont si intenses.” Parallèlement, leur système immunitaire et leurs défenses doivent encore se développer. Près de 40 pour cent des enfants de la République démocratique du Congo souffrent de malnutrition chronique. Ngongo est extrêmement préoccupé par la réouverture des écoles, car cela pourrait augmenter considérablement le taux d’infection chez les enfants.

Les contrôles aux frontières ne sont pas des contrôles sanitaires

Mpox se propage également dans d’autres pays de la région. Ces derniers jours, 21 nouveaux cas de Mpox ont été enregistrés au Congo-Brazaville, contre 158 depuis le début de l’année, le Burundi confirme 171 cas, le Kenya deux et l’Ouganda voisin un total de quatre cas. Le Gabon a enregistré son premier cas de Mpox.

Le virus circule relativement librement. Il n’y a pas de contrôles sanitaires aux frontières. Le docteur Hemedi Tresor s’inquiète : “Il n’y a pas d’installations sanitaires dans nos aéroports et à nos frontières. Et nous savons à quelle vitesse la maladie peut se propager.”

Le chauffeur de camion ougandais Aman Lukondo déclare à DW que les voyageurs en provenance de pays comme le Rwanda, le Burundi, la Tanzanie et l’Ouganda ne sont pas informés de l’épidémie de Mpox aux frontières avec la RD Congo. “Je viens d’Ouganda et je n’ai vu personne me dire de prendre des précautions.”

Samuel Roger Kamba, ministre congolais de la Santé publique, alourdit. “Nous ne voyons aucune raison de nous inquiéter au sujet des avions ou d’autres choses. Parce que l’année dernière, il y a eu une alerte internationale de l’OMS, mais pas d’interdiction de vol. Cette année, c’est pareil.” L’Organisation mondiale de la santé (OMS) a récemment déclaré une urgence de santé publique de portée internationale en raison de la propagation d’une nouvelle variante du virus Mpox.

Vaccins Mpox pour le Nigeria

Il existe un vaccin contre cette maladie, autrefois également connue sous le nom de variole du singe. Les 10 000 premières doses de vaccin devraient arriver en Afrique cette semaine. Ils sont fabriqués par la société de biotechnologie danoise Bavarian Nordic et offerts par les États-Unis. Toutefois, ils ne sont pas destinés à la RD Congo, mais au Nigeria. La livraison est le résultat d’années de négociations entre les deux gouvernements, selon une source impliquée dans le processus qui s’est exprimée sous couvert d’anonymat.

Il y a eu 786 cas suspects mais aucun décès au Nigeria cette année. L’Agence américaine pour le développement international (USAID) indique avoir également fait don de 50 000 doses à la RDC, mais la date d’arrivée n’a pas encore été déterminée. L’Allemagne a annoncé qu’elle ferait également don de 100 000 doses de vaccin contre la Mpox aux pays touchés, notamment en Afrique.

Plusieurs responsables gouvernementaux et scientifiques ont critiqué la lenteur de la livraison des vaccins. Il a fallu jusqu’en août à l’OMS pour entamer le processus nécessaire pour permettre aux pays pauvres d’accéder facilement à de grandes quantités de vaccins par l’intermédiaire des agences internationales. Cela a contraint les gouvernements africains et le CDC Afrique à demander aux pays riches des dons de vaccins.

Aucun des pays touchés ne dispose de vaccins, déclare Ngashi Ngongo du CDC Afrique. “Nous avons besoin de partenaires internationaux pour aider ces pays. Une seule dose coûte 200 euros aux pays européens. Il sera difficile pour la plupart des pays africains d’acheter les vaccins.”

La République démocratique du Congo a demandé trois millions de doses de vaccin, mais elle ne parvient pas à réunir les fonds nécessaires. C’est pourquoi le gouvernement a négocié avec l’autorité européenne de préparation et de réponse aux urgences sanitaires (HERA) afin qu’elle puisse acheter les vaccins pour environ 140 euros la dose.

Ngongo se bat pour la solidarité internationale. Mais l’une des leçons de la pandémie de COVID-19 est que cette aide étrangère peut rapidement s’évaporer si les donateurs estiment qu’ils doivent conserver le vaccin pour protéger leurs propres populations.

Ruth Alonga à Goma, Jean Noel Ba-Mweze à Kinshasa et Tomi Oladipo ont contribué à cet article.