Les documents d’historique des titres examinés par le Times montrent que lorsque l’autocar a été vendu pour 267 230 $ aux Thomas en 1999, il n’avait parcouru que 93 618 milles, relativement peu pour un véhicule qui, selon les experts, peut facilement parcourir un million de milles au cours de sa vie. Il était équipé de sièges en cuir moelleux, d’une cuisine, d’une salle de bain et d’une chambre à l’arrière. En plus de son motif de flamme orange, il avait un grand Pégase peint à l’arrière, selon Jason Mang, le beau-petit-fils de l’ancien propriétaire, Bonnie Owenby.
“C’était du super luxe, vraiment bougie”, se souvient-il.
Le 19 novembre 1999, après avoir repéré l’autocar sur le terrain de Desert West Coach à Phoenix et l’avoir mis en attente, le juge Thomas a assisté à un dîner au conservateur Goldwater Institute. Dans un discours ce soir, il a dit qu’il n’avait jamais aspiré à être juge fédéral. “Pure et simple, je voulais être riche”, a-t-il déclaré.
Wayne Mullis, le propriétaire de l’ancien Desert West, a déclaré dans une interview que le juge Thomas n’avait jamais discuté avec lui de l’obtention d’un financement traditionnel et que “pour autant que je sache, il l’a payé”.
En effet, le juge Thomas aurait eu du mal à obtenir un prêt auprès d’un prêteur traditionnel. Les banques, et même les sociétés de financement spécialisées dans les prêts pour véhicules récréatifs, sont particulièrement réticentes à prêter de l’argent sur des Prevost Marathons d’occasion, car les caractéristiques personnalisées sont difficiles à évaluer, selon trois dirigeants de premier plan de l’industrie interrogés par le Times.
“En règle générale, la majorité des acheteurs sont des acheteurs au comptant – ils ne financent généralement pas le Prevost”, a déclaré Chad Stevens, propriétaire d’un concessionnaire basé en Arizona spécialisé dans les autocars haut de gamme, dont les clients comprennent des célébrités et des politiciens. « En 1999, vous auriez besoin d’un acompte très solide et d’un portefeuille financier solide pour en financer un. C’est un produit de luxe. »
2023-08-05 20:14:26
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