La ministre des Affaires étrangères, Mélanie Joly, a déclaré que le Canada avait refusé une demande de visa diplomatique pour un agent politique chinois l’automne dernier.
Joly a fait ce commentaire devant un comité parlementaire à Ottawa jeudi. Le comité de la procédure et des affaires de la Chambre étudie l’ingérence étrangère dans les élections canadiennes.
“Lorsque la Chine a voulu envoyer un agent politique l’automne dernier, nous avons décidé de refuser un visa. Ce qui est évidemment la bonne chose à faire”, a déclaré Joly au comité.
Tôt dans la journée, le Globe and Mail rapporte que le gouvernement chinois avait demandé un visa pour un nouveau poste à son ambassade à Ottawa, qu’il appelait le Département de liaison internationale du Parti communiste chinois.
Une source au courant de la décision qui n’était pas autorisée à parler publiquement a déclaré à CBC News Affaires mondiales Canada qu’il s’agissait d’une annonce non diplomatique et suspecte.
La source a déclaré que le ministère croyait que le nouveau rôle visait à permettre à un agent politique du Parti communiste de venir au Canada.
Joly s’est disputé avec des députés conservateurs pour savoir si le Canada avait expulsé des diplomates chinois.
“Un visa refusé, pas un seul diplomate expulsé. Ce ne sont pas les actions d’un gouvernement qui prend au sérieux l’ingérence de Pékin”, a déclaré le député Michael Cooper.
Joly a soutenu que les expulsions ont également des ramifications pour les diplomates canadiens.
“Pour toute expulsion, il y a une expulsion ultérieure de nous en Chine et en ce moment, notre plus grand défi est de comprendre comment la Chine fonctionne, comment elle planifie, comment elle travaille”, a-t-elle déclaré.
“Je crois profondément en l’importance de la diplomatie et de nos diplomates. Plus que jamais, nous avons besoin de capacités. Nous avons besoin d’yeux et d’oreilles sur le terrain.”
Les députés demandent à Cooper de s’excuser auprès de Joly
Joly a déclaré que la question avait été soulevée sur le plan diplomatique et avait été soulevée lors d’une récente réunion avec son homologue, le ministre chinois des Affaires étrangères Qin Gang, lors d’une réunion du G20 à New Delhi au début du mois.
“J’ai été extrêmement claire. Je l’ai regardé dans les yeux et lui ai dit, premièrement, nous ne tolérerons jamais aucune forme d’ingérence étrangère dans notre démocratie et nos affaires internationales”, a-t-elle déclaré.
Cela a incité Cooper à répondre avec des commentaires qui ont ensuite été qualifiés de “dégradants”.
“Vous avez parlé dur avec vos homologues de Pékin, alors vous dites. Vous l’avez même regardé dans les yeux”, a déclaré Cooper lors d’un échange avec Joly.
“Je suis sûr qu’il était très intimidé.”
Au comité de la procédure et des affaires de la Chambre, le député conservateur Michael Cooper se demande si la ministre des Affaires étrangères Mélanie Joly a “parlé dur” avec son homologue à Pékin.
La députée néo-démocrate Rachel Blaney a déclaré que le commentaire, destiné à une femme en position de pouvoir, était “honteux”.
“Je me souviens qu’au tout début de ma carrière, on m’a demandé si j’étais assez forte pour faire le travail. Et je pense que c’est absolument dévastateur que ce genre de cadre de référence soit utilisé de cette façon”, a-t-elle déclaré.
Alors que le comité se terminait, la députée libérale Jennifer O’Connell a invoqué le Règlement et a demandé à Cooper de s’excuser pour “la nature constamment dégradante qui n’arrive qu’à notre femme ministre qui a comparu aujourd’hui”.
«Il y a beaucoup de choses autour de cet endroit qui me font souvent vomir dans la bouche», a déclaré le député libéral Bardish Chagger, président du comité.
“Nous pouvons être meilleurs que cela.”
Cooper ne s’est pas excusé avant que Chagger ne suspende la réunion. Il a ensuite envoyé une déclaration à CBC pour défendre ses propos.
“Mes commentaires n’avaient rien à voir avec le sexe de la ministre et tout à voir avec le manque d’action de sa part et de son gouvernement pour tenir le régime de Pékin responsable de l’ingérence dans nos élections”, a-t-il déclaré dans un e-mail de son bureau. “Mes commentaires s’appliquent également au premier ministre et à ses prédécesseurs libéraux dans ce rôle.”
Plusieurs députés membres du Comité de la procédure et des affaires de la Chambre ont exigé des excuses du député conservateur albertain Michael Cooper après un commentaire qu’il a fait jeudi sur la dureté de la ministre des Affaires étrangères Mélanie Joly. Le député libéral et président du comité, Bardish Chagger, a déclaré qu’il y avait beaucoup de choses “qui me font vomir dans la bouche”.
La réunion de jeudi n’était que le dernier va-et-vient entre le gouvernement et l’opposition au sujet de la réponse des libéraux à l’ingérence chinoise.
Le chef conservateur Pierre Poilievre – et les membres de la tribune de la presse – ont tenté à plusieurs reprises mercredi d’amener le premier ministre à répondre aux allégations selon lesquelles lui et son conseiller à la sécurité nationale auraient été avertis que des responsables du gouvernement chinois acheminaient de l’argent vers des candidats politiques canadiens.
Selon des informations de Global News, le Bureau du Conseil privé a préparé un rapport pour le gouvernement Trudeau avertissant que des responsables chinois à Toronto avaient versé de l’argent à un “réseau secret chargé d’interférer dans les élections canadiennes de 2019”.
Mercredi, le Premier ministre Justin Trudeau a esquivé les questions pour savoir s’il avait été informé en 2019 de la tentative de la Chine de s’ingérer dans les élections canadiennes.
“Un important transfert clandestin de fonds destinés aux élections fédérales du consulat de la RPC à Toronto a été transféré à un représentant élu du gouvernement provincial par l’intermédiaire d’un membre du personnel d’un candidat fédéral de 2019”, indique le rapport, selon Global.
Global a rapporté des allégations similaires en novembre – que le Service canadien du renseignement de sécurité (SCRS) a informé Trudeau en janvier 2022 des efforts chinois pour s’ingérer dans cette élection. L’ingérence aurait inclus le gouvernement chinois envoyant de l’argent à au moins 11 candidats.
“Nous n’avons aucune information sur des candidats fédéraux recevant de l’argent de la Chine. C’est toujours le cas”, a déclaré Trudeau à la Chambre des communes mercredi.
Trudeau a déclaré qu’il ne pouvait pas approfondir les questions de sécurité nationale et a suggéré qu’un rapporteur spécial récemment annoncé et deux agences de renseignement soient mieux placés pour répondre aux questions sur l’ingérence étrangère.
Global a également rapporté des informations qui, selon lui, provenaient du Comité des parlementaires sur la sécurité nationale et le renseignement du Canada, qui examine les questions de sécurité nationale et dont les membres sont tenus au secret.
Le leader du gouvernement à la Chambre, Mark Holland, a déclaré que c’était alarmant.
“Je suis profondément préoccupé par le fait que des informations classifiées dans ce pays soient traitées avec une telle négligence”, a-t-il déclaré aux journalistes jeudi.
La National Security and Intelligence Review Agency, l’un des organismes de surveillance du renseignement du pays, a annoncé jeudi qu’elle procéderait à un examen de la manière dont le SCRS a évalué les renseignements relatifs à l’ingérence étrangère lors des deux élections précédentes.
