Le Canada imagine depuis un certain temps son chemin vers un deuxième titre consécutif de la Coupe Billie Jean King. Mais à mesure que les réunions se déroulent à Malaga, en Espagne, le tableau devient plus clair.
La défense de son titre débutera dimanche contre la Grande-Bretagne, et certaines puissances pourraient attendre les Canadiens au détour.
Alors que le premier match du Canada approche à grands pas, jetons un coup d’œil aux équipes qui pourraient empêcher les champions en titre de remporter un deuxième triomphe à la Coupe Billie Jean King.
Quart de finale : Grande-Bretagne
- Dates : dimanche 17 novembre
- Face à face : 0-3
- Dernière rencontre : Éliminatoires du Groupe mondial 1984, la Grande-Bretagne a gagné 2-1
Le Canada tentera de remporter sa première victoire contre la Grande-Bretagne lorsqu’il entreprendra de défendre son titre. Même si les Britanniques ont gagné lors de toutes les précédentes rencontres entre les deux pays, on ne peut pas vraiment se fier à cet historique puisque la majorité des joueurs qui prendront part à ce quart de finale n’étaient même pas nés la dernière fois que les deux équipes se sont affrontées. .
Sur le papier, les Britanniques ont l’avantage puisque trois de leurs joueurs figurent dans le Top 100 en simple. Leur numéro un est Katie Boulter, 24e mondiale, qui affrontera probablement Leylah Annie Fernandez lors du deuxième match en simple. Les deux rivaux ont un bilan d’une victoire et d’une défaite l’un contre l’autre. La victoire de Boulter remonte à 2018, tandis que Fernandez a remporté son plus récent duel, en juillet 2023.
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Boulter a connu une excellente saison. Elle débute 2024 en dehors du Top 50 et gravit les échelons grâce à des titres remportés à San Diego et Nottingham. Elle devrait arriver à Malaga en pleine forme après avoir atteint la finale à Hong Kong.
Boulter sera soutenu par Emma Raducanu et Harriet Dart. Lors des épreuves de qualification d’avril, Raducanu a répondu aux attentes en remportant deux matchs en simple pour aider la Grande-Bretagne à réserver son billet pour Malaga. Le champion de l’US Open 2021 a cependant eu du mal à rester en bonne santé tout au long de la saison et n’a disputé que trois tournois, soit un total de sept matches, depuis Wimbledon.
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Parmi les duels possibles dans les premiers simples, seuls Dart et Rebecca Marino se sont déjà affrontés. Dart compte deux victoires et une défaite contre le Canadien, mais Marino a remporté son dernier match sur terrain dur à Dubaï l’année dernière.
Heather Watson et Olivia Nicholls complètent l’équipe britannique et elles pourraient toutes deux être des doubles menaces, puisqu’elles sont classées respectivement 57e et 39e.
Vendredi, Raducanu et Boulter ont éliminé l’Allemagne avec des victoires en deux sets.
Demi-finale : Australie ou Slovaquie
Si le Canada parvient à atteindre le carré d’as, il pourrait croiser le fer avec l’Australie ou la Slovaquie.
Australie
- Date possible : lundi 18 novembre ou mardi 19 novembre
- Face à face : 0-4
- Dernière rencontre : éliminatoires du Groupe mondial II en 1996, l’Australie s’était imposée 3-2.
Comme le Canada, l’Australie atteint directement les quarts de finale et affrontera la Slovaquie. Ajla Tomljanovic (85e) est à la tête de l’équipe australienne, mais peine à rester en bonne santé depuis la saison 2022 où elle a participé à deux quarts de finale de tournois du Grand Chelem. Cependant, Tomljanovic a joué régulièrement au cours de la seconde moitié de 2024 et a remporté un titre WTA 125 en octobre en battant Marina Stakusic. La numéro 1 australienne a remporté sa seule rencontre précédente face à Fernandez, en début d’année sur la pelouse de Birmingham.
Seules deux membres de l’équipe australienne qui a battu le Mexique 4-0 en qualifications sont présentes à Malaga : Daria Saville et Ellen Perez, 13ème mondiale en double.
Olivia Gadecki et Kimberly Birrell, classées respectivement 90e et 115e en simple, complètent l’équipe.
Slovaquie
- Date possible : lundi 18 novembre ou mardi 19 novembre
- Face-à-face : 1-2
- Dernière rencontre : rencontre de barrage du Groupe mondial II en 2016, la Slovaquie a gagné 3-2
La Slovaquie a provoqué jeudi la première grosse surprise de la finale en éliminant les puissants Américains, mettant ainsi la table pour un quart de finale contre l’Australie.
Même si les Américains étaient privés de leurs trois meilleurs joueurs, ils disposaient d’un avantage considérable sur le papier. Néanmoins, Rebecca Sramkova (43e) a pris le meilleur sur Danielle Collins (11e), puis Tereza Mihalikova et Viktoria Hruncakova ont remporté le double pour sceller la victoire. Fait intéressant, Renata Jamrichova (375e) a joué le premier simple à la place d’Anna Karolina Schmiedlova (110e), qui est néanmoins la deuxième meilleure joueuse de l’équipe.
Sramkova est sur une lancée depuis l’US Open : elle atteint trois finales et remporte un titre en Thaïlande (WTA 125). Elle a remporté au moins quatre matchs lors de quatre de ses cinq derniers tournois. Un duel avec Fernandez serait une première entre les deux rivaux.
Le Canada et la Slovaquie se sont rencontrés lors de la Coupe Billie Jean King il y a huit ans, mais Mihalikova était la seule joueuse des deux équipes présente à cette rencontre.
Finale : Tchéquie/Italie/Pologne/Japon
Le Canada ne peut affronter aucun de ses adversaires de 2023 avant la rencontre finale, puisque ses quatre rivaux de Séville sont du côté opposé du tableau. Si les Canadiens se qualifient pour la finale, ils pourraient croiser le fer avec l’un de ces trois pays :
Tchéquie
Malgré l’absence de quatre de ses cinq meilleurs joueurs, l’équipe tchèque compte trois joueurs du Top 50. Linda Noskova, 19 ans, est la numéro un tchèque. Elle est entourée de Marie Bouzkova et Katerina Siniakova, qui ont remporté deux titres majeurs en double cette année et qui viennent de participer au match de championnat des Finales WTA.
Italie
L’équipe italienne ressemble beaucoup à celle qui a perdu contre le Canada en finale 2023 à Séville. Cependant, la percée de Jasmine Paolini en 2024 rend l’équipe beaucoup plus intimidante. Le numéro 1 italien est le deuxième joueur le mieux classé de Malaga.
Pologne
Le Canada a eu de la chance l’an dernier, puisqu’il a affronté la Pologne sans les services d’Iga Swiatek. Cependant, le détenteur de cinq titres de tournois du Grand Chelem est présent à Malaga. Grâce à elle, l’équipe polonaise est bien plus intimidante puisqu’elle est la seule à compter sur trois membres du Top 40 en simple.
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Les fans peuvent suivre gratuitement les matchs des équipes canadiennes de la Coupe Billie Jean King et de la Coupe Davis sur Le joyau de CBC, cbcsports.cal’application CBC Sports et la chaîne YouTube officiel de CBC Sports. Les rencontres seront également diffusées en français par TVA Sports diffusé en continu par TVA Sports Directqui comportera également les demi-finales et les finales.
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