Le Canada fait pression pour que les compagnies aériennes paient les passagers pour les perturbations de vol

MONTRÉAL, 24 avril (Reuters) – Les compagnies aériennes devront indemniser les passagers en cas d’interruptions de service majeures, sauf dans des cas limités en vertu de la législation proposée, a déclaré lundi le ministre canadien des Transports, alors que les plaintes concernant les voyages en avion dans le pays atteignaient des niveaux records.

Les plaintes des passagers contre les compagnies aériennes au Canada et dans d’autres pays concernant de longs retards ou des annulations de vols ont augmenté alors que le trafic aérien a rebondi après la pandémie de COVID-19, en particulier pendant une période de pointe de congestion l’été dernier.

Selon la nouvelle proposition, il incombe aux compagnies aériennes qui atterrissent ou partent du Canada d’indemniser les passagers, à moins que le transporteur ne puisse prouver le contraire, sauf dans des exceptions limitées comme les tempêtes de neige, a déclaré le ministre canadien des Transports, Omar Alghabra.

“Cela signifie qu’il n’y aura plus d’échappatoires où les compagnies aériennes peuvent prétendre qu’une perturbation est causée par quelque chose hors de leur contrôle ou une raison de sécurité alors que ce n’est pas le cas”, a déclaré Alghabra.

“Ce ne sera plus le passager qui devra prouver qu’il a droit à une indemnisation. Ce sera désormais la compagnie aérienne qui devra prouver qu’elle n’a pas à payer pour cela.”

L’Office des transports du Canada (OTC), un tribunal quasi judiciaire responsable de l’application des exigences existantes en matière de remboursement des passagers, a déclaré avoir un arriéré de plus de 44 000 plaintes, le plus élevé jamais enregistré.

La proposition – visant à resserrer les règles existantes de protection des consommateurs pour les voyages aériens – est incluse dans la législation budgétaire du Canada, dont de nouveaux détails ont été fournis par le ministre des Transports lundi.

Les compagnies aériennes pourraient se voir facturer des frais si elles ne peuvent pas résoudre une plainte et celle-ci est ensuite portée devant le CTA, tandis que de nouvelles exigences seront annoncées dans les prochaines semaines pour les bagages retardés et perdus.

Certains des changements pourraient entrer en vigueur d’ici la fin de l’été, tandis que d’autres interviendraient d’ici la fin de l’année, a déclaré le ministre.

Ils ont été immédiatement contestés par certains militants des droits des passagers qui ont fait valoir qu’ils n’avaient pas apporté d’améliorations tandis que les compagnies aériennes ont averti qu’ils pourraient entraîner des tarifs plus élevés.

Jeff Morrison, PDG du Conseil national des lignes aériennes du Canada (CNAC), qui représente des transporteurs comme Air Canada (AC.TO), a déclaré qu’il serait injuste de pénaliser les compagnies aériennes “pour avoir adhéré aux normes de sécurité les plus élevées”.

Alghabra a défendu les propositions, qui, selon lui, ne visent pas à “diaboliser” les compagnies aériennes.

Reportage par Allison Lampert à Montréal et Ismail Shakil à Ottawa; Montage par Chizu Nomiyama

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