L’histoire de la ville bavaroise de Landsberg am Lech est inextricablement liée au nazisme. C’est ici, durant son incarcération dans la prison de la ville en 1924, qu’Adolf Hitler a écrit « Mein Kampf », jetant les bases idéologiques de la dictature nazie.

Dans les derniers mois de la guerre, 2 000 personnes ont été assassinées dans le seul camp numéro sept. Elles sont mortes d’épuisement, de fièvre typhoïde, de faim ou ont été battues à mort.

Jakob Bresler, né en Pologne dans une famille juive, a été déporté par les nazis à l’âge de 11 ans. son père, sa mère, ses quatre sœurs et son frère ont été assassinés. « J’étais dans trois ghettos : Auschwitz, Dachau et dix camps différents autour de Dachau dans les sous-camps. » En 1944,il fut déporté d’Auschwitz en Allemagne. « Tout ce que vous avez entendu et lu, c’est dix fois plus. C’étaient des bêtes. Ils n’étaient pas humains. »

Jakob Bresler a fini à Landsberg, dans le camp de concentration de Kaufering. Des travailleurs juifs réduits en esclavage ont été forcés de construire d’énormes bunkers ici, destinés à être utilisés par l’industrie allemande de l’armement.

Un Sturmbannführer appelé Hans avait un chien, un berger allemand. « Son plaisir était,quand nous allions à un appel… Vous savez ce qu’est un appel ? Le matin,nous devions sortir et nous tenir à l’appel. Ils nous comptaient. Il se faisait un devoir de sortir une personne, surtout une personne âgée. Et il se tenait au milieu du champ, et il devait rouler sur lui-même jusqu’à lui. Pas marcher. Rouler sur lui-même. Et s’il ne le faisait pas, il lâchait le chien sur lui. Et beaucoup de gens sont morts de cette façon. Je l’ai vu moi-même parce que j’étais là.»

Dans le camp de Kaufering, les nazis ont poursuivi leur politique d’assassinat jusqu’à la toute fin. À l’approche des Américains, les prisonniers ont été envoyés dans des marches de la mort. « J’étais un squelette,bien sûr. Je ne pouvais pas marcher. Alors j’ai ramassé une branche d’arbre quelque part, et je me suis traîné, vous savez. Et nous sommes allés jusqu’à… Nous avons pratiquement rampé sur le ventre jusqu’aux chars de l’armée américaine. et embrassé les chenilles… C’est une scène sortie de Dante,vous savez ? On ne peut pas imaginer. On ne peut pas imaginer. Vous savez, les soldats américains nous ont regardés et ils ont pensé : “Qui sont ces gens ? ils viennent d’une autre planète.” et nous l’étions. »

George Leitmann, un des soldats américains qui ont libéré la région autour de Landsberg en 1945, se souvient : « Je me souviens d’être entré dans des villes qui avaient été complètement détruites, et il y avait beaucoup, beaucoup de corps, évidemment dans les ruines. Il y a une odeur très particulière, vous savez ? C’est dur à décrire, vous savez ? C’est… Et c’est apparemment le genre d’odeur qui vient juste de la mort. »

Quand la guerre en Europe a finalement pris fin le 8 mai 1945, toute l’horreur du program d’extermination de l’Allemagne a été révélée.Le camp de Kaufering à Landsberg ne faisait pas exception. « À Kaufering, c’était doublement mauvais parce que la tentative de brûler les corps, les preuves, n’a pas fonctionné. Je veux dire, vous pouvez jeter de l’essence sur des cadavres et les allumer, mais si les cadavres ne sont que des os et de la peau, ça ne brûlera pas très bien. »

« Ces piles de personnes presque méconnaissables, les êtres humains, et ceux qui étaient encore en train de couver, c’est une autre chose qui, de temps en temps, me réveille la nuit. C’est… Mais ce n’est pas surprenant. Ça vient avec le territoire, je pense, c’est ce qu’ils disent. »

George Leitmann est un vétéran américain et un survivant de l’Holocauste. Il a fui les nazis en 1940 avec sa mère et ses deux grands-mères, quittant l’Autriche pour les États-Unis.Son père, Joseph Leitmann, n’a pas pu obtenir de visa et est entré dans la clandestinité. Il a été assassiné par les nazis. George ne l’a jamais revu. « Pour moi, c’est immédiatement devenu quelque chose de lié à mon père. Vous savez,quand nous rencontrions,par exemple,des personnes déplacées en fuite,par exemple,il y avait toujours l’espoir que je le verrais,même si je savais que c’était aussi improbable que possible. Mais néanmoins, vous savez, l’esprit humain dit toujours, vous savez, “C’est possible.” Et ça l’est parfois, bien sûr. Donc, cela m’a en quelque sorte distingué des gens avec qui j’ai servi dans l’armée, par exemple, qu’il y avait toujours un élément personnel. »

Le colonel, l’officier commandant, le colonel Johnson, se souvient encore de son nom, était tellement indigné quand il est entré dans ce camp. « Il y avait les corps encore en train de brûler, vous savez, la puanteur. C’est une autre chose que je peux sentir jusqu’à ce jour, d’ailleurs. Qu’il a ordonné d’aller dans tous les villages environnants, les plus petits endroits entre Landsberg et Kaufering, et de ramasser des gens et de les amener au camp et de les faire marcher à travers le camp. Et je me souviens de deux femmes qui se parlaient. Et, encore une fois, les mots me restent en tête. L’une d’elles a dit à l’autre : “Der Führer”, a-t-elle dit, “avait raison. Les Américains sont des barbares de nous faire regarder ça.” »

À Landsberg,une fondation présente son concept pour un nouveau site commémoratif. Les médias locaux ont été invités. L’historienne Edith Raim est également présente pour ajouter sa voix à celle de Manfred Deiler. « Chaque fois qu’on me demande si j’ai le feu vert officiel,je n’ai pas de réponse. Je dois dire : “Non,pas encore.” Quand j’essaie de faire monter les gens à bord ou quand je fais de la collecte de fonds, c’est un problème. Si nous parlions de deux ans, je pourrais dire : “Tout cela prend juste du temps.” Mais neuf ans, je n’ai plus de réponse. Et bien sûr, je ne veux pas dénigrer ma ville natale. C’est ma maison. Je suis né ici. Je suis actif dans la promotion du souvenir ici depuis 40 ans. Mais comme je l’ai dit, je ne veux pas passer pour un plaignant. »

quand la guerre a pris fin le 8 mai 1945, les Allemands ont appelé cela la Stunde Null, l’heure zéro, le moment où l’Allemagne a rompu avec le passé et a pris un nouveau départ. Mais pour les survivants juifs libérés du camp de concentration de Kaufering, le 8 mai n’a pas mis fin à leur calvaire du jour au lendemain.

« J’ai réalisé très tôt que c’est un sujet compliqué. Il se passait d’autres choses à Landsberg en dehors de l’histoire des camps de concentration. Je n’ai vraiment commencé à m’occuper du camp de personnes déplacées, le camp DP, qu’un peu plus tard. Puis j’ai commencé à approfondir cette histoire. Ma mère et mon père étaient morts depuis longtemps. Alors j’ai demandé à une vieille amie d’école de ma mère. “Écoute, peux-tu me dire quelque chose ? Dans l’après-guerre, y avait-il des Juifs à Landsberg ?” Et elle a répondu : “Des Juifs à Landsberg ? Pas question.” Mais j’ai insisté, en disant : “Ce n’est pas ce que j’ai entendu.” J’ai continué à poser des questions,et elle a dit : “À bien y penser,tu as raison. Il y en avait quelques-uns.” Tout ce qui avait à voir avec les Juifs a été banni de la mémoire. Refoulé. Personne ne voulait en parler.»

Juste après la fin de la guerre, en 1945, l’armée américaine a transformé les anciennes casernes de Landsberg en un camp pour les survivants de l’Holocauste qui ne pouvaient pas rentrer chez eux. Plusieurs milliers de Juifs, hommes, femmes et enfants, ont vécu dans le camp DP, beaucoup pendant des années.

L’un des premiers commandants du camp était Irving Heymont, un major de l’armée américaine. Il avait seulement 27 ans quand il a écrit cette lettre à sa femme en septembre 1945.

« Je suis tellement débordé que je sais à peine par où commencer. J’ai encore tellement à faire,même s’il est presque minuit que je renonce à écrire cette lettre. J’ai tellement de choses à te dire que, encore une fois, je sais à peine par où commencer. Je supposed qu’au début serait le mieux. Nous avons ici à Landsberg un camp pour personnes déplacées. La population du camp se compose d’environ 5 000 Juifs et 1 000 autres, tous d’anciens détenus de camps de concentration.Les gens dorment dans des lits en bois rudimentaires qui sont souvent doubles ou triples empilés les uns sur les autres. Dans les niches de couchage de fortune des logements, des tentatives sont faites pour ressusciter la vie de famille. Comme on me l’a expliqué, pour chaque groupe familial, le repas partagé est le point culminant de la journée. »

« J’ai été étonné quand j’ai appris du Dr Zabriskie que la santé des personnes dans le camp est plutôt bonne. »Les camps de personnes déplacées (DP) de Landsberg après la Seconde Guerre mondiale.

« En raison de la nature très particulière des souffrances qu’ils ont endurées, du traitement, on pourrait presque dire le sonderbehandlung, le traitement spécial qu’ils ont reçu des mains des Allemands, des nazis, cela a déjà fait d’eux un groupe spécial avec des besoins particuliers qui doivent être traités séparément. »

Ils méritaient d’être reconnus comme leur propre groupe.

Le camp de DP de Landsberg devint un camp réservé aux Juifs. Les conditions de vie s’améliorèrent. Les survivants juifs commencèrent à se marier et à avoir des enfants.De nombreux enfants naquirent dans le camp.Pendant la période d’après-guerre, les camps de DP avaient le taux de natalité le plus élevé au monde.

Les personnes déplacées ne voulaient pas rester là. Elles voulaient aller en Palestine, le futur Israël, ou aux États-Unis. Pour préparer l’émigration, elles apprirent divers métiers.

« C’est moi sur une moto. Pas la mienne. Parce que je n’en possédais pas. »

La moto symbolisait la liberté.

« J’allais à la piscine à Landsberg tous les jours en été. J’y rencontrais des gens, mais nous étions séparés. Ils ne s’occupaient pas de nous, et nous ne nous occupions pas d’eux. Parce que les blessures étaient encore très, très vives. »

Les survivants juifs ne voulaient rien avoir à faire avec les Allemands. Ils voulaient rester entre eux. Les Allemands étaient les bourreaux. Ils vivaient sous la protection du gouvernement militaire allié. Les Allemands étaient amers. Ce groupe de personnes était censé ne plus exister.L’Allemagne était censée être libre de Juifs. Ils semblaient bénéficier de privilèges spéciaux.Les Allemands vivant à Landsberg rencontrèrent des survivants sûrs d’eux. Ils ne voulaient tolérer aucun abus. Le 28 avril 1946, les tensions dégénérèrent en escarmouches dans les rues de Landsberg.Les troubles furent qualifiés de soulèvement juif. Les personnes déplacées du camp déversèrent leur colère sur les habitants de la ville.

Joseph Alexander a 100 ans. Il était à Landsberg lorsque les DP juifs se sont soulevés contre les Allemands. joseph est né en Pologne. Il fut déporté par les Allemands au camp de concentration de Landsberg Kaufering.

« Si Dieu ne voulait pas que je survive, je ne serais pas ici. »

Il raconte avoir vu le Dr Mengele à Auschwitz. Il lui a dit d’aller à gauche. Puis il a couru de l’autre côté. Les personnes à gauche sont allées directement à la chambre à gaz.

En avril 1946, Joseph Alexander vivait près du camp de DP de Landsberg.

« C’est une des photos de Landsberg, de l’émeute, je crois. »

La raison du soulèvement était la disparition de deux jeunes survivants d’un camp voisin. Les gens pensaient qu’ils avaient été enlevés par des Allemands. C’était peu de temps après la libération. le sentiment anti-allemand était très fort.

Environ 200 personnes déplacées se sont déchaînées dans la ville.Les soldats américains ont mis fin aux troubles.

« J’étais dans le camp de DP de Landsberg. Mais je vivais à Offenhausen. J’essayais de rentrer chez moi. J’ai été pris avec un groupe de personnes qui se sont révoltées. »

Un tribunal militaire américain condamna Joseph à un an de prison.

Les journaux du camp, comme le Landsberger Spiegel, rapportèrent les troubles. Ils devinrent une voix influente des survivants. Les journaux étaient critiques envers les Allemands après la guerre. Ils rapportèrent les développements politiques en Palestine et en Israël. Ils furent une plateforme cruciale pour les survivants jusqu’à la fermeture du camp en 1950. Avec un tirage allant jusqu’à 17 000 exemplaires, ils touchèrent un public bien au-delà de la région.

« À notre amie Zuzanna Gutman avec Miklosz Pereslin, nous souhaitons beaucoup de chance et un merveilleux mazel tov. Majlech et Emi Rozenwald. »

Les archives contiennent des informations précieuses. Presque chaque semaine, des demandes arrivent du monde entier.

« Vous pourriez trouver l’annonce de naissance de quelqu’un né à Landsberg d’anciens détenus de camps de concentration. »

Ce sont des documents qu’ils n’ont jamais connus. Ce sont des journaux publiés en Allemagne. Ils n’existent pas là où ils vivent maintenant.Ils pourraient trouver un avis de leur naissance ou l’annonce du mariage de leurs parents. Ils contiennent des avis de recherche. Cela pourrait amener les gens à découvrir qu’ils ont des parents aux États-Unis ou ailleurs. C’est l’une des sources historiques les plus importantes sur les camps de DP.

Le travail de recherche est volontaire.

« Aujourd’hui encore, il y a beaucoup de gens, en politique aussi, qui pensent que nous devons contrôler les récits. Cela signifie orienter l’histoire d’une manière qui la rende plus acceptable pour la population. Cela a été le cas tout au long de la période d’après-guerre, et même maintenant dans une certaine mesure. Les nazis sont toujours les autres, quelqu’un d’autre. Vous, votre famille, votre ville natale, vous êtes tous des victimes. C’est ainsi que les gens préfèrent raconter cette histoire. Si nous devions ouvrir une exposition maintenant, il deviendrait vite clair que nous ne pouvons pas tous être des victimes. C’est un vœu pieux. nous appartenons aussi à ceux qui en ont profité. »

Le 7 janvier 1951, près de six ans après la fin du national-socialisme et de la guerre, les habitants de Landsberg se rassemblèrent pour un rassemblement politique. 4 000 personnes affluèrent sur la place principale. ils venaient appeler à la charité chrétienne, non pas pour les survivants de l’Holocauste, mais pour les criminels de guerre détenus à Landsberg. Leurs procès étaient en cours. Ils risquaient la peine de mort. Les citoyens de Landsberg demandaient grâce.

Ils demandèrent grâce pour Otto Ohlendorf. En tant que commandant des Einsatzgruppen SS, son travail était le meurtre de masse de Juifs, de Sinti et de Roms. Il ordonna le meurtre de 90 000 personnes en europe de l’Est.

Ils demandèrent grâce pour Oswald Pohl. Il décida que le meurtre de masse de Juifs dans des camps de la mort comme Auschwitz ne progressait pas assez vite.

« Le plus étrange est que les manifestants se rangeaient si fermement du côté des criminels de guerre. ce n’étaient pas des innocents. C’étaient des assassins de masse. Ils avaient tellement de sang sur les mains. Les manifestants les défendaient. »

Landsberg avait une section locale du parti nazi dès 1920. Il n’y avait aucune pression à ce moment-là. Cela témoigne d’une mentalité dans la région qui a permis à l’esprit sombre du nazisme de s’implanter à un stade relativement précoce.

Une contre-manifestation émergea en marge du rassemblement de Landsberg. Elle fut organisée par des personnes déplacées de la région.

Ils furent chassés par la foule, qui cria « Juden raus » – « Juifs dehors ».

« En tant que collègues ont commencé à réaliser que j’étais membre de cette fondation, j’ai commencé à remarquer que certaines personnes ont commencé à m’éviter. C’était la même chose avec les collègues plus âgés. Un groupe d’entre nous avait l’habitude d’aller skier ensemble le week-end, et soudain, un collègue plus âgé, quand nous nous sommes approchés l’un de l’autre dans la rue, il a traversé la route. J’avais des clients que je conseillais depuis des années. Soudain, ils ne prenaient plus rendez-vous avec moi. Ils sont allés voir d’autres collègues. après, quand j’ai commencé à me pencher sur leurs antécédents familiaux, je pense que c’est ce dont ils avaient peur. »

Toute la famille de Joseph Alexander a été assassinée par les nazis. Il visite le Musée de l’Holocauste à Los Angeles plusieurs fois par semaine pour parler de ses expériences.

« Vous savez qui c’est ? »

C’est l’ancienne chancelière, Angela Merkel.

« Oui, c’est Angela Merkel. Je lui ai parlé à dachau quand j’y étais en 2015. »

Il lui a dit qu’il aimait ce qu’elle soutenait pour Israël.

« Dans quelques semaines, ils diront qu’environ 70 % des enfants n’ont jamais entendu parler de l’Holocauste. C’est pourquoi je suis ici, pour leur dire la vérité, ce qui s’est passé. »

De retour à landsberg, les membres de la fondation présentent leur concept de site commémoratif au public.

« Tout cela a été un peu trop ces dernières semaines, et je le remarque maintenant. »J’ai une toux qui me dérange vraiment.Ce n’est pas le COVID.

J’ai fait le test.

Et je dors mal.

Chaque fois que j’ai des images en tête liées à tout ça, la toux revient.

Quand je me débarrasse des images, elle disparaît.

Presque tous les principaux décideurs de la ville sont ici, à l’invitation de Manfred Deiler et de ses compagnons de campagne.

[Conversations indistinctes]

Cette image date de 1944 : « camp 11, construction, totalement nouveau. »

« Camp 7 pas encore occupé. »

« Structures de tuyaux en argile 3, pas encore occupées. »

« Prise de vue intérieure, 1944, prise par l’OT. »

Silence.

[Rires]

Pourrions-nous baisser un peu le niveau sonore, s’il vous plaît ?

Il y a deux maires de Landsberg ici : Moritz Hartmann et M. Brettschneider.

Merci d’être venus.

Je ne sais pas si l’ancien maire passe avant la Fondation commémorative bavaroise.

Accueillons d’abord l’ancien maire de Landsberg, Franz Xaver Roessle, puis le maire de la municipalité d’Igling, et enfin Jascha Marz de la Fondation commémorative bavaroise.

Laissez-moi regarder encore une fois autour de moi.

Attendez.

J’ai oublié quelque chose.

Nous avons également le conseiller municipal M. Axel Floerke ici en jaune.

Merci d’être venus.

Des gens que je connais et des gens que je ne connais pas, mais j’espère que je n’ai oublié personne.

Pour la prochaine partie,j’aimerais céder la tribune au Dr Raim,qui est également responsable du concept de base de l’exposition.

Dans quelle mesure la République fédérale d’Allemagne était-elle démocratique si elle n’a pas réussi à prendre suffisamment de distance par rapport à l’ère nazie ?

et pourtant, en Allemagne, il semble toujours plus facile de s’engager avec les auteurs qu’avec les traces laissées par les victimes, plus facile d’acquérir des fonds pour des expositions ou des centres de documentation que pour des monuments commémoratifs de camps de concentration.

Kaufering VII est un lieu où l’on rappellera aux gens les conséquences de la tyrannie et de la violence.

Nous sommes maintenant au point où nous devrions cesser de nous concentrer sur les problèmes et rechercher des solutions.

Merci.

[Applaudissements]

Je vais faire court.

Je dois rentrer me coucher.

Merci à tous ceux qui sont encore là.

Je dois partir et recharger mes batteries.

Manfred Deiler se bat pour un mémorial du camp de concentration à Landsberg am Lech et pour sa vision d’un engagement significatif avec le passé.

Les gens organisent une sorte d’événement.

Pour donner un exemple un peu pointu, disons un événement musical, idéalement avec des jeunes.

Et puis un sponsor arrive, un politicien.

Une représentation musicale est toujours bien accueillie.

Et pendant l’événement, vous commémorez l’Holocauste.

Est-ce ainsi que nous luttons contre l’antisémitisme de nos jours ?

Comme je le dis toujours, des événements comme ceux-ci feront sûrement trembler les antisémites et l’extrême droite et les feront changer d’avis.

J’aime appeler cela une version allégée de la culture du souvenir.

Peut-être de la musique klezmer, un concert, quelques lectures.Les gens reconnaissent le passé et disent : « Oui, l’antisémitisme est mauvais. »

Et les politiciens adorent être impliqués en tant que mécènes parce que tout est très inoffensif.

Ce que vous obtenez à la fin, c’est un événement agréable, une tendance qui prend actuellement le dessus.Pour Jakob bresler, il n’y a pas de version allégée de la culture du souvenir.Il a survécu à l’Holocauste.

Le chant lui a sauvé la vie.

Il lui a permis de gagner du pain dans les camps.

Mais toute sa famille a été tuée.

Il a vu son père, Chaim Bressler, pour la dernière fois en 1943, dans le ghetto de Lodz.

Un jour, il y avait une lettre sur la table pour moi disant : « Je retourne en prison… » « …parce que je ne peux pas t’enlever ton pain. »
Chaim Bressler

et il est retourné en prison.J’ai couru le même jour à la prison.

je voulais le voir.

Et je l’ai grondé.

J’ai dit : « Pourquoi as-tu fait ça, après cinq ans, ce que tu as traversé, et maintenant que tu peux être avec nous ? »

Il a dit : « Oui, mais je vais te faire mourir de faim aussi ?

Tu meurs déjà de faim.

Mais, » dit-il…

Il m’a dit : « tu es jeune. »

Si c’est ça la vie, je n’en veux pas.
Chaim Bressler

Et il… C’était… Nous nous sommes dit au revoir, et c’est tout.

Alors, cela m’a donné la force… de survivre et de raconter l’histoire aussi bien que possible.
Le texte décrit l’histoire de Landsberg am Lech, en Allemagne, en mettant l’accent sur son lien inextricable avec le nazisme et la Seconde Guerre mondiale. Voici les principaux points soulevés:

Le rôle de Landsberg dans le nazisme: La ville est associée à Adolf Hitler, qui y a écrit “Mein Kampf” durant son incarcération, et à la présence d’un camp de concentration (Kaufering) avec ses atrocités.

Les atrocités commises dans les camps de concentration près de Landsberg: Le texte évoque les conditions de vie inhumaines, les assassinats, les marches de la mort, les tortures et la tentative de dissimulation des crimes par les nazis.Il met en avant le témoignage de survivants comme Jakob Bresler et des soldats américains.

La libération et ses conséquences: La découverte de l’horreur après la libération, le choc des soldats américains face aux scènes d’atrocités, et la difficulté de faire face à l’ampleur des crimes.

Le camp de personnes déplacées (DP) de Landsberg après la guerre: L’établissement d’un camp pour les survivants de l’Holocauste par l’armée américaine, les conditions de vie, les espoirs des survivants (Palestine, États-Unis), et leurs réticences à interagir avec les Allemands locaux.

Les tensions d’après-guerre et les incidents: Le sentiment de frustration et d’antagonisme latent entre les survivants juifs et les habitants allemands, qui a conduit à des affrontements.

La mémoire et la commémoration: Les difficultés rencontrées pour établir un site commémoratif à Landsberg malgré les tentatives de l’historienne Edith Raim,et le refoulement du souvenir par certains habitants.

* La nature du traumatisme: Les séquelles psychologiques profondes (cauchemars, troubles émotionnels) des survivants et des témoins.