L’infection par le HPV (virus du papillome humain) est la maladie virale sexuellement transmissible la plus répandue, atteignant des proportions épidémiques (500 000 nouveaux cas surviennent chaque année, avec environ 300 000 décès) et étant reconnue comme un problème de santé publique important, étant un facteur décisif dans la pathogenèse de cancer du col de l’utérus.
Sur plus de 100 types de VPH décrits jusqu’à présent, plus de 35 présentent un tropisme pour la muqueuse anogénitale. Il existe des types à faible risque (qui provoquent des condylomes acuminés) et des types oncogènes à haut risque, que l’on retrouve dans le cancer du col de l’utérus, mais aussi dans le cancer de la vulve ou du vagin. Certains virus spécifiques de la muqueuse génitale peuvent également infecter d’autres muqueuses (voies respiratoires, cavité buccale ou conjonctives).
Actuellement, le terme « infection » a été élargi, incluant les lésions précancéreuses voire cancéreuses du col de l’utérus, le cancer du col étant considéré comme une maladie sexuellement transmissible. Des études épidémiologiques et de biologie moléculaire montrent que l’infection par des types de VPH à haut risque est à l’origine du cancer du col de l’utérus (des études épidémiologiques et virologiques ont confirmé qu’au moins 95 % de tous les cancers épidermoïdes du col de l’utérus contiennent de l’ADN du VPH). La transformation maligne nécessite également l’existence de certains cofacteurs : tabagisme, contraceptifs oraux, rayons ultraviolets, grossesse, autres maladies sexuellement transmissibles (Chlamydia, gonocoque), infection par le VIH/SIDA et comportements sexuels atypiques (partenaires multiples, contacts sexuels avant 16 ans).
PRUDENT! La plupart du temps, l’infection au VPH est asymptomatique, dure en moyenne 8 mois et ne laisse aucune séquelle. Les papillomes de la région génitale ressemblent aux fleurs de chou-fleur, avec des dimensions allant de 1 à 2 mm à des dizaines de centimètres. Chez la femme, elles peuvent apparaître sur la vulve, le clitoris, le vagin, l’anus ou les cuisses. Chez l’homme, on les retrouve sur le bout du pénis, le scrotum, l’anus et les cuisses. Ils sont très contagieux et se transmettent par contact sexuel. Rarement (surtout lorsqu’elles sont petites), elles peuvent disparaître spontanément, mais elles nécessitent la plupart du temps l’intervention d’un médecin, en étant traitées par un gynécologue ou un dermatologue (pommades à appliquer localement, antiviraux systémiques, électrocautère voire intervention chirurgicale). Même après guérison complète, les papillomes peuvent réapparaître dans la zone d’origine ou ailleurs.
SOUVIENS-TOI! Dans le monde, le cancer du col de l’utérus est la deuxième cause de mortalité par cancer chez les femmes. Bien que l’incidence et la mortalité soient élevées, le cancer du col de l’utérus est le cancer le plus évitable et le plus curable. Les programmes de dépistage du cancer du col de l’utérus visent à détecter les lésions précancéreuses et reposent toujours sur l’examen cytologique (Pap test). En raison du lien étroit entre l’infection par certains sous-types de VPH et la survenue d’un cancer du col de l’utérus, le dépistage du VPH a été introduit.
2023-11-04 12:14:00
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