Le cannabis déclenche probablement des psychoses chez les jeunes, selon une étude

Des études ont montré à plusieurs reprises que le cannabis nuit au cerveau immature des jeunes. Le lien entre la consommation de cannabis chez les adolescents et les troubles psychotiques pourrait être encore plus fort qu’on ne le pensait auparavant, selon une étude présentée dans la revue “Psychological Medicine”. La plupart des adolescents chez qui un trouble psychotique est diagnostiqué ont des antécédents de consommation de cannabis.

En règle générale, la perception est altérée en cas de trouble psychotique, explique Rainer Thomasius, directeur du Centre allemand pour les problèmes de toxicomanie chez les enfants et les adolescents à l’hôpital universitaire de Hambourg-Eppendorf. Votre propre expérience physique est modifiée et des hallucinations visuelles ou acoustiques sont également possibles. La capacité de se concentrer et d’apprendre est limitée, et la capacité de se sentir heureux ou triste est émoussée. De plus, on a souvent le sentiment d’être complètement inondé par les stimuli environnementaux.

Un trouble psychotique peut guérir complètement en quelques semaines si vous vous abstenez de consommer des drogues – mais le risque d’y retomber à vie est plus élevé si vous consommez à nouveau des drogues. En général, les effets sont plus longs et plus forts dans la schizophrénie, une forme particulière de trouble psychotique, explique Thomasius, psychiatre pour enfants et adolescents. Dans des cas extrêmes, le sentiment d’être menacé – par exemple par des proches – peut entraîner des crises mortelles dans la schizophrénie.

Les articulations sont plus nocives aujourd’hui qu’à l’époque hippie

Les recherches précédentes reposaient en grande partie sur des données plus anciennes, lorsque le cannabis était moins puissant qu’aujourd’hui, ce qui, selon les chercheurs canadiens, est la raison d’une possible sous-estimation. La teneur moyenne en tétrahydrocannabinol (THC) du cannabis illicite au Canada est passée d’environ 1 pour cent en 1980 à 20 pour cent en 2018. « De nouveaux types de produits à base de cannabis sont également devenus plus populaires, notamment les extraits de cannabis qui contiennent des niveaux de THC supérieurs à 95 pour cent.

De tels produits ne sont pas encore disponibles en Allemagne, explique Thomasius. Le niveau de cannabis illégal dans ce pays est d’environ 15 pour cent. Avec l’équipement professionnel des associations de culture, qui sont légalement autorisées à produire du cannabis depuis début avril, des niveaux plus élevés sont certainement possibles. Selon la loi sur le cannabis, la teneur en THC ne doit pas dépasser 10 pour cent lorsque les associations sont distribuées aux 18-21 ans – mais des contrôles complets sont difficilement possibles pour les municipalités. Selon le texte de loi, ils ne sont requis que « occasionnellement », précise Thomasius.

La teneur en THC considérablement accrue par rapport aux joints des années 1968 est problématique car les consommateurs fument souvent une quantité de cannabis similaire à celle d’avant – mais, ce faisant, absorbent beaucoup plus de THC qu’un consommateur le faisait autrefois. La plante de chanvre Cannabis sativa contient au total plus de 60 cannabinoïdes, parmi lesquels le tétrahydrocannabinol est classé comme la substance psychoactive la plus puissante. Il existe des récepteurs dans tout le corps auxquels s’arriment les cannabinoïdes du corps, mais aussi le THC.

Le cannabis n’endommage pas seulement le cerveau des jeunes

Selon les experts, il est biologiquement plausible que le THC affecte le cerveau des jeunes : pendant la puberté, le cerveau est une sorte de grand chantier de construction et est particulièrement facile à déséquilibrer. Selon l’équipe de recherche canadienne, on suppose que le THC influence, entre autres, les connexions des fibres nerveuses et le développement de la substance blanche dans le cerveau via le propre système cannabinoïde de l’organisme.

Les conséquences connues d’une consommation régulière de cannabis pendant la puberté comprennent, outre le risque plus élevé de psychose, une baisse des valeurs de QI pouvant atteindre une dizaine de points, explique Thomasius. “Si un QI qui n’est déjà pas si élevé passe de 90 à 80, cela signifie un trouble d’apprentissage.” Les capacités de compréhension et de concentration en ont également souffert. Dans le cerveau, la consommation de cannabis pendant la puberté pourrait entraîner la perte jusqu’à un tiers des connexions fonctionnelles du lobe frontal, responsable de fonctions telles que la pensée, la raison et la régulation des émotions. Le risque de troubles anxieux et de dépression est également plus élevé.

Mais il ne suffit pas que les consommateurs gâchent leur propre vie et celle de leur famille : d’autres personnes sont également touchées, par exemple en raison de leur capacité à conduire avec facultés affaiblies. “Aux États-Unis, le nombre d’accidents de la route graves sous l’influence du cannabis a doublé, voire décuplé, depuis que le cannabis y est légalisé”, explique Thomasius.

Les jeunes ne sont pas vraiment conscients de ces risques, explique le médecin. “Jusqu’à présent, cela n’a pas été communiqué de manière adéquate.” Les analyses ont montré que la perception du risque de dommages pour la santé provoqués par la consommation de cannabis est généralement en baisse aux États-Unis et en Europe. De plus, les jeunes ne prennent généralement pas autant soin d’eux-mêmes et sont moins conscients des risques. Et le fait que les adultes soient autorisés à utiliser quelque chose, mais que les jeunes s’en tiennent à l’écart, n’a jamais fonctionné.

Lien évident entre la consommation de cannabis et la psychose

La légalisation du cannabis revient à banaliser les effets et envoie des signaux complètement erronés, souligne Thomasius. “Nous pouvons déjà prédire que l’incidence des psychoses va augmenter.” Et chaque cas de ce genre implique un risque de récidive, à moins que toutes les substances psychoactives ne soient évitées à vie. “Une fois la psychose apparue, la vulnérabilité à la consommation de drogues augmente.”

Pour leur étude, André McDonald et Susan Bondy de l’Université de Toronto ont lié les données d’enquêtes en population de 2009 à 2012 avec les dossiers de santé jusqu’en 2018. Les plus de 11 000 participants inclus étaient âgés de 12 à 24 ans au début de l’étude et n’avaient jamais souffert de troubles psychotiques auparavant.

Selon l’analyse, cinq jeunes sur six (âgés de 12 à 19 ans) admis à l’hôpital ou aux urgences pour un trouble psychotique au cours de l’étude ont déclaré avoir consommé du cannabis. Il se peut qu’il y ait eu une sous-déclaration parce que la consommation récréative de cannabis était toujours illégale pour tous les groupes d’âge au Canada, ce qui aurait pu influencer les informations sur sa propre consommation de cannabis. Aucune association claire n’a été trouvée chez les jeunes adultes (20 à 33 ans).

La génétique joue également un rôle

Il n’en demeure pas moins que la grande majorité des jeunes qui consomment du cannabis ne développent pas de trouble psychotique, a expliqué McDonald. Cependant, les adolescents qui consomment du cannabis sont 11 fois plus susceptibles de développer un trouble psychotique que les adolescents qui n’en consomment pas.

Il convient de noter que, comme les études épidémiologiques précédentes, l’analyse montre une corrélation et non une relation causale. Cela signifie qu’un lien inverse ne peut être exclu : des jeunes présentant des symptômes psychotiques pourraient, par exemple, avoir commencé l’automédication avec du cannabis avant le diagnostic clinique.

D’autres facteurs potentiellement importants tels que la génétique ou les traumatismes passés n’ont pas été pris en compte dans l’étude. En fait, la génétique détermine fortement la susceptibilité à la psychose, explique Thomasius. Avec une telle histoire familiale, la consommation de cannabis est la goutte d’eau qui fait déborder le vase.

Le cannabis est autorisé pour les adultes en Allemagne depuis le 1er avril. À partir du 1er juillet, selon la loi sur le cannabis, la drogue pourra être cultivée collectivement dans des clubs spéciaux et distribuée aux membres des clubs. Trois plantes peuvent être cultivées à la maison. Les experts estiment que les adolescents pourront désormais se procurer du cannabis beaucoup plus facilement qu’auparavant.

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DPA