Le cannabis peut soulager le « cerveau chimio » et améliorer le sommeil

Angela Bryan étudiait la prévention du cancer depuis des années et venait de commencer à étudier la consommation de cannabis chez les patients atteints de cancer quand, en 2017, ses vies personnelle et professionnelle se sont heurtées d’une manière qu’elle n’aurait jamais imaginée : elle a reçu un diagnostic de cancer du sein. Hésitant à prendre des opioïdes pour la douleur post-chirurgicale, elle a demandé à ses médecins ce qu’ils pensaient de son utilisation médicinale de l’herbe.

“Ils étaient tellement favorables à ce que je voulais faire, mais ils ne savaient pas quoi me dire”, a déclaré Bryan, professeur de psychologie et de neurosciences à CU Boulder. “Il n’y avait tout simplement pas de données.”

Avance rapide de six ans, et une petite mais révolutionnaire étude aide à combler cette lacune, montrant que les patients atteints de cancer qui consomment du cannabis pour traiter leurs symptômes ont moins de douleur, dorment mieux et ressentent un autre avantage inattendu : Après quelques semaines d’utilisation soutenue, ils semblent penser plus clairement.

“Lorsque vous souffrez beaucoup, il est difficile de penser”, a déclaré Bryan, l’auteur principal de l’étude. “Nous avons constaté que lorsque les niveaux de douleur des patients diminuaient après avoir consommé du cannabis pendant un certain temps, leur cognition s’améliorait.”

L’étude, publiée le 26 avril dans la revue Exploration in Medicine, est parmi les premiers à évaluer comment le cannabis acheté en vente libre dans les dispensaires – plutôt que les variétés fournies par le gouvernement ou synthétiques – a un impact sur les symptômes du cancer ou les effets secondaires de la chimiothérapie.

Il met également en lumière la grande variété de produits que les patients atteints de cancer utilisent maintenant que la marijuana est légale dans la plupart des États.

Apporter le laboratoire aux patients

Des enquêtes suggèrent que jusqu’à 40% des patients atteints de cancer aux États-Unis consomment du cannabis, mais seulement un tiers des médecins se sentent à l’aise de les en informer.

L’étudier est compliqué, car la loi fédérale interdit aux chercheurs universitaires de posséder ou de distribuer du cannabis à des fins de recherche, à moins qu’il ne soit délivré par le gouvernement ou de qualité pharmaceutique. En conséquence, la plupart des études n’ont porté que sur des produits sur ordonnance comme le nabilone ou le dronabinol (généralement prescrits pour les nausées) ou sur des variétés de cannabis gouvernementales qui ont tendance à être moins puissantes et qui manquent de la variété des offres en vente libre.

Pour l’étude, Bryan a collaboré avec les oncologues Dr Ross Camidge et Dr Daniel Bowles du campus médical CU Anschutz pour observer 25 patients cancéreux qui ont consommé du cannabis pendant deux semaines.

Après un rendez-vous de référence au cours duquel leurs niveaux de douleur, leurs habitudes de sommeil et leur cognition ont été évalués, ils ont été invités à acheter le produit comestible de leur choix dans un dispensaire. Les choix étaient étonnamment variés, couvrant 18 marques, y compris des chocolats, des bonbons gélifiés, des teintures, des pilules et des produits de boulangerie, et contenaient des ratios variables de THC et de CBD à une large gamme de puissances.

“Cela nous indique que les gens sont ouverts à essayer tout ce qu’ils pensent être utile, mais il n’y a tout simplement pas beaucoup de données disponibles pour les guider sur ce qui fonctionne le mieux pour quoi”, a déclaré Bryan.

Pour étudier les impacts aigus, les chercheurs ont conduit un “laboratoire mobile» (une fourgonnette Dodge Sprinter parfois appelée « cannavan ») au domicile de chaque patient un jour. Les participants ont subi des évaluations physiques et cognitives dans la camionnette, puis ont refait le test dans la camionnette après avoir consommé du cannabis chez eux.

Après deux semaines d’utilisation soutenue à la fréquence de leur choix, ils ont également eu un examen de suivi.

En moins d’une heure, l’étude a révélé que le cannabis soulageait considérablement la douleur des patients tout en altérant leur cognition et en les faisant se sentir «élevés» (plus la teneur en THC était élevée, plus ils se sentaient).

Mais à plus long terme, un schéma différent a émergé : après deux semaines d’utilisation soutenue, les patients ont signalé une amélioration de la douleur, de la qualité du sommeil et Fonction cognitive. Certaines mesures objectives de la fonction cognitive, y compris les temps de réaction, se sont également améliorées.

“Nous avons pensé que nous pourrions voir des problèmes avec la fonction cognitive”, a déclaré Bryan, notant que le cannabis et la chimiothérapie ont déjà été associés à une altération de la pensée. «Mais les gens avaient en fait l’impression de penser plus clairement. C’était une surprise.”

Plus la douleur des gens diminuait, plus leur cognition semblait s’améliorer.

Notamment, ceux qui ont ingéré plus de CBD, un anti-inflammatoire connu, ont signalé de plus grandes améliorations à la fois de l’intensité de la douleur et de la qualité du sommeil.

Bien que des études contrôlées plus importantes soient nécessaires avant de tirer des conclusions, les auteurs affirment que les résultats soulèvent une possibilité intrigante : alors que certaines formes et doses de cannabis pour le soulagement de la douleur peuvent altérer la réflexion à court terme, certaines pourraient améliorer la cognition à long terme en réduisant la douleur.

“Nous savons que les oncologues et les patients sont préoccupés par l’impact négatif possible du traitement du cancer sur la fonction cognitive, de sorte que le rôle potentiel et indirect de la consommation de cannabis sur l’amélioration de la fonction cognitive subjective devrait être étudié plus avant”, a déclaré le premier auteur Gregory Giordano, un assistant de recherche professionnel. au Département de psychologie et neurosciences.

Expérience personnelle

Après la chirurgie et la chimiothérapie, Bryan s’est tourné vers des produits comestibles infusés au cannabis, créant son propre régime personnalisé de produits plus puissants à forte teneur en THC lorsque la douleur était intense et qu’elle pouvait sacrifier une certaine acuité mentale et des produits plus doux à forte teneur en CBD pour garder la douleur gérable. .

Elle n’était pas sans douleur, mais elle n’a pas pris un seul opiacé pendant son traitement.

“J’ai eu beaucoup de chance parce que j’avais des connaissances à ce sujet. La plupart des patients ne le font pas », a-t-elle déclaré. “Soit ils ne savent pas que c’est une option, soit ils ont des amis bien intentionnés mais potentiellement sous-informés qui les conseillent.”

Elle espère que les recherches de son équipe et d’autres études à venir permettront aux médecins et aux patients de prendre des décisions plus éclairées.

Cette histoire a été publié par le Université de Colorado Boulder le 27 avril 2022. Il est republié avec autorisation.