Le canular « Rape Day » refait surface sur TikTok

Le canular selon lequel le viol était légal pendant une journée a été renversé par des vérificateurs des faits il y a deux ans. Mais il est redevenu viral cette année sur TikTok, illustrant ce que les chercheurs appellent la désinformation “zombie”.

Le mensonge bouleversant que des groupes d’hommes ont déclaré le 24 avril comme “Journée nationale du viol”, leur donnant libre cours pour commettre des violences sexuelles, s’est glissé vers la renommée de TikTok en 2021, déclenchant l’alarme dans des pays comme les États-Unis et la Grande-Bretagne.

Dans une mer de vidéos, dont beaucoup avec des millions de vues, des femmes terrifiées ont annoncé leur intention de s’enfermer dans leur chambre toute la journée et des hommes ont juré de les protéger contre des agresseurs imaginaires.

Dans l’une d’entre elles, un homme au torse nu massif est apparu pour aiguiser une hache avec une pierre à aiguiser, avertissant les fauteurs de trouble de ne pas “toucher qui que ce soit que je connaisse”.

Une fillette de 11 ans en Grande-Bretagne “craignant d’être violée” est allée à l’école armée de couteaux, ont rapporté les médias locaux citant des responsables de la police.

Les utilisateurs de TikTok ont ​​​​saisi des informations faisant état de crimes sexuels sans rapport juste avant le 24 avril de cette année-là comme preuve de la menace cachée, donnant encore plus de crédit au mythe.

Plusieurs organisations de vérification des faits ont démystifié la désinformation. Mais cela ne l’a pas tué dans l’œuf.

Cette année, le canular est redevenu viral sur la même plateforme, a déclaré le groupe de surveillance Media Matters for America, soulignant ce que les chercheurs disent être les limites de la démystification pour arrêter ou même ralentir la propagation de la désinformation.

“Nous appelons ce genre de situations des réclamations de zombies, ce qui signifie qu’il s’agit de rumeurs qui ne cessent d’apparaître, peu importe le nombre de fois où vous les démystifiez”, a déclaré Laura Duclos, de MediaWise, une initiative d’éducation aux médias numériques de l’Institut Poynter à but non lucratif.

“Certaines affirmations de zombies apparaissent parce qu’elles sont liées à un certain événement ou à une certaine date”, a déclaré Duclos à l’AFP.

– ‘Fourrage à la désinformation’ –

Sonnant l’alarme sur le retour de “Rape Day” cette année, les utilisateurs de TikTok ont ​​​​déclaré leur intention de porter des tasers, des armes de poing et, dans une vidéo, une arme à feu “avec la sécurité (prise) désactivée”.

L’histoire continue

Bien que l’AFP n’ait connaissance d’aucun rapport officiel de crimes violents à cause du canular, elle met à nu le potentiel dangereux de mensonges même démystifiés pour attiser les menaces, l’hystérie et le chaos.

Interrogé sur la réponse de TikTok au canular, un porte-parole a déclaré à l’AFP que “le contenu faisant la promotion de ce comportement ignoble serait supprimé s’il était trouvé sur notre plateforme”.

Des mots tels que “viol” sont supprimés par TikTok, avec une recherche redirigeant les utilisateurs vers une ligne d’assistance et des ressources éducatives. Mais certaines vidéos peuvent passer inaperçues si elles n’utilisent aucun mot-clé évident dans leurs publications.

Les utilisateurs faisant la promotion du canular ont également trouvé des solutions de contournement telles que “r@pe” et “national r day”.

La semaine dernière, la plate-forme a semblé réprimer les failles immédiatement après que l’AFP a partagé avec le porte-parole de TikTok une capture d’écran de plusieurs vidéos “Rape Day” qui ont été diffusées à l’aide de ces mots de recherche.

Les recherches utilisant ces deux solutions de contournement donnent désormais “aucun résultat trouvé”.

TikTok “devrait devenir plus intelligent” pour prévenir de tels canulars en étudiant rigoureusement les schémas de leur propagation, a déclaré S. Shyam Sundar, codirecteur du Media Effects Research Laboratory à l’Université d’État de Pennsylvanie.

“Les histoires sensationnelles qui s’attaquent aux peurs et aux désirs innés des gens vont toujours alimenter la désinformation, qu’elles aient ou non été démystifiées dans le passé”, a déclaré Sundar à l’AFP.

“Les canulars peuvent avoir une courte durée de vie, mais peuvent rester dans l’entrepôt pendant des décennies pour être recyclés de temps en temps.”

– ‘Jeu de téléphone’

L’origine précise de ce canular en avril – observé comme le mois de la sensibilisation aux agressions sexuelles – n’est pas claire.

Selon Media Matters, sa première mention était un tweet de 2021 qui avertissait les Britanniques que “les garçons ont fait une” journée nationale du viol “” et les exhortait à porter des moyens de dissuasion tels que du gaz poivré pour leur sécurité.

Le message s’est rapidement propagé sur TikTok, devenant viral.

“Il est courant que la désinformation commence sur une plate-forme et passe à d’autres, perdant le contexte et rendant d’autant plus difficile la recherche de la source originale de l’information”, a déclaré Duclos.

“À ce stade, vous jouez essentiellement à un jeu de téléphone.”

Arrêter un canular de feu de forêt, a déclaré Duclos, revient aux utilisateurs “de faire preuve de diligence raisonnable avant de partager des informations erronées” – ce qui, dans ce cas, pourrait être une simple recherche par mot-clé de “journée nationale du viol” qui conduit à de multiples vérifications des faits par des points de vente crédibles.

“Le fait que ce mensonge ait refait surface… démontre ce que les psychologues appellent un ‘effet dormant'”, a déclaré Sundar.

“Le résultat est que les utilisateurs et la plate-forme doivent se rendre compte que la démystification n’est pas aussi durable que les informations réelles, ce qui souligne la nécessité de renforcer le message de démystification de temps en temps.”

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