Commercialisée depuis 2016, le capteur autrichien Smaxtec permet de mesurer le pH ruminal et la température dans le rumen des vaches à des intervalles réguliers. Chaque capteur est équipé d’une batterie dont la durée de vie est prévue pour environ cinq ans, mais l’appareil est garanti pendant toute la durée de vie de la vache. Selon le fabricant, il n’y a aucun risque de blessure pour l’animal et aucune perte potentielle.
La nouvelle fonctionnalité pour 2023 est l’estimation de la consommation d’eau. “Pour la première fois au monde, nous sommes en mesure de mesurer précisément la consommation d’eau de chaque vache”, affirme le fabricant. Le bolus calcule les variations de température du rumen pendant les périodes d’abreuvement et, sur la base de ces données, détermine la quantité d’eau qu’une vache boit par jour. Toute déviation par rapport à la consommation d’eau normale peut indiquer l’apparition de troubles métaboliques, la présence de parasites ou des problèmes liés à la compétition ou au stress.
Cette nouvelle fonctionnalité vient s’ajouter aux capacités existantes des bolus de surveillance du rumen, telles que la mesure du pH ruminal permettant de surveiller la santé ruminale et de détecter les problèmes de fermentation. Le capteur peut également mesurer avec une précision de ± 0,018 °C la température corporelle interne, ainsi que la rumination basée sur les contractions du rumen, et suivre les niveaux d’activité d’une vache.
Le système peut suggérer une fenêtre d’insémination idéale pour les vaches en chaleur ou signaler le début du vêlage. En moyenne, 15 heures avant le vêlage d’une vache, le bolus détecte la baisse naturelle de sa température corporelle, ce qui indique que le vêlage est imminent. Si une vache ne vêle pas réellement dans cette fenêtre de 15 heures, c’est généralement un signe qu’elle présentera un problème métabolique pendant la transition.
Le bolus peut détecter les signes subcliniques d’une maladie trois à quatre jours avant que les signes cliniques n’apparaissent. Des baisses de température anormales peuvent indiquer des troubles métaboliques. Des augmentations de température peuvent signaler une inflammation et des maladies telles que la mammite, la métrite, la boiterie et la pneumonie, qui sont les premières réponses du système immunitaire lorsque quelque chose ne va pas.
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