Le cardinal Angelo Becciu, condamné à cinq ans et demi de prison pour une affaire de fraude financière | International

Le Vatican a prononcé une sentence contre le cardinal Angelo Becciu, l’un des cardinaux qui ont accumulé le plus de pouvoir au Saint-Siège pendant la période de transition entre Benoît XVI et François. Le cardinal sarde, qui apparaissait dans toutes les poules pour être pape lors du prochain conclave, a été condamné ce samedi à cinq ans et six mois de prison pour une affaire d’irrégularités financières, comme l’a annoncé le tribunal du Vatican, qui a également condamné d’autres accusés. dans ce cas. Une peine historique pour sa sévérité et pour avoir été appliquée à un cardinal. C’est la première fois qu’un tribunal du Vatican punit ainsi un prince de l’Église. Le cardinal fera cependant appel de la sentence.

Beccciu, 75 ans, a également été condamné à la disqualification perpétuelle d’occuper des fonctions au Saint-Siège, comme l’a déclaré le président du Tribunal, Giuseppe Pignatone, à la lecture du jugement. Le procès a enquêté au cours des deux dernières années et demie sur l’achat d’un immeuble au centre de Londres orchestré par la Secrétairerie d’État du Vatican lorsque Becciu était son remplaçant aux Affaires générales (2011-2018), une sorte de chef de cabinet du le plus puissant du Vatican. L’opération elle-même était une démarche spéculative qui a créé un trou dans les comptes du Saint-Siège d’au moins 139 millions d’euros. L’attente au cours de ces mois a été extrême car il s’agit du plus grand procès pour corruption de l’histoire du Saint-Siège, avec 10 accusés d’avoir acheté des propriétés avec l’argent de dons.

La cause centrale du procès était la vente d’une propriété à Londres en 2015, autorisée par Becciu, qui a coûté environ 300 millions d’euros et a été réalisée par une série d’intermédiaires qui facturaient des commissions de plusieurs millions de dollars et qui se réservaient le pouvoir de bloquer l’avenir. mouvements malgré le fait qu’ils n’avaient pratiquement apporté aucun capital. C’était l’époque où les guerres entre la banque du Vatican (l’IOR) et la Secrétairerie d’État atteignaient leur paroxysme. L’opération, qui était en partie le problème, a été réalisée avec les fonds du Denier de Saint-Pierre, théoriquement destinés à financer les œuvres caritatives du Saint-Siège.

Une longue enquête commencée il y a plus de deux ans, rassemblée en quelque 29 000 pages – ensuite synthétisées dans les 500 pages du résumé – a permis de déterminer que l’activité de l’accusé aurait entraîné « des pertes considérables pour les finances ». [entre 73 y 166 millones]», selon Nunzio Gallantino, président de l’APSA, l’organisation qui gère les propriétés du Vatican.

L’affaire a constitué un scandale majeur et totalement inattendu. Becciu était l’un des hommes de confiance du pape, l’un des meilleurs plombiers de la Secrétairerie d’État alors toute-puissante et l’un des rares à oser dire à François les choses exactement telles qu’il les pensait. Aimé et détesté à parts égales. Sa détermination, son intelligence et son expérience, outre son talent pour décrypter les intrigues toujours complexes du Vatican, l’ont placé parmi les candidats à la succession de Jorge Mario Bergoglio avant que le scandale n’éclate. Un fait que son entourage a toujours jugé fondamental pour soutenir qu’il y avait un complot visant à le séparer de cette éventuelle succession (son avocat a même estimé l’éventuelle compensation qu’il devrait recevoir en quantifiant cet intangible).

Le procès s’est ouvert en juillet 2021 dans une salle des Musées du Vatican, préparée pour l’occasion. Le tribunal était présidé par l’ancien juge anti-mafia italien Giuseppe Pignatone, que François a récupéré après sa retraite pour mettre de l’ordre dans les subtilités judiciaires du Saint-Siège. Le premier problème est survenu lorsque l’intervention de Becciu dans la vente d’une propriété à Sloane Square, le quartier londonien de Chelsea, a été connue il y a presque trois ans. En 2013, le secrétaire d’État a autorisé l’investissement dans un fonds propriétaire d’un immeuble qui avait été le siège du grand magasin Harrod’s, mais le cadre financier a obligé au fil des années à augmenter le capital pour ne pas perdre ce qui avait été investi. La somme a atteint 300 millions d’euros, une augmentation que la Banque du Vatican – un autre organisme en guerre contre l’ancienne Secrétairerie d’État – a dû autoriser et dénoncer lorsque les alarmes d’un éventuel blanchiment d’argent ont retenti. Des sources proches de Becciu ont ensuite expliqué que le cardinal avait toujours agi de bonne foi pour que les économies du Saint-Siège soient récompensées.

L’effet domino a été immédiat. Le chef de la gendarmerie, l’historique Domenico Giani, qui avait veillé sur les dos de trois papes, est tombé. Cinq de ses plus proches collaborateurs ont également été arrêtés et licenciés brutalement sans attendre de procès. L’un d’eux, Mgr Alberto Perlasca, a décidé de collaborer avec la justice vaticane et a commencé à révéler les prétendues opérations de corruption de son ancien patron. De cette source émanaient les nouveaux scandales.

Le rappel à l’ordre du Pape à Becciu a eu lieu le 24 septembre pour des raisons jusqu’alors inconnues. Le Pape lui a demandé des explications au cours d’une audience sous haute tension, mais il n’a pas été convaincu et lui a demandé de renoncer à ses droits cardinaux – ce qui n’est arrivé que trois fois en 120 ans – et à la propriété de son dicastère. Selon les révélations prétendument faites par ses collaborateurs, outre l’affaire de la construction de Londres, le cardinal aurait favorisé plusieurs frères en commandant des travaux dans les nonciatures dont il avait la charge (en Angola et à Cuba) et en autorisant le transfert de quelque 100 000 euros. à la coopérative familiale. Selon la version de Becciu, l’argent a été remis en raison d’une urgence, mais il n’est pas sorti de la caisse de l’ONG.

Le juge Pignatone considère désormais comme avérés les délits de détournement de fonds, d’abus de pouvoir et de tentatives de pression sur les témoins pour qu’ils changent leur version des faits. Aussi celui d’« arnaque », concernant le paiement de 575 000 euros à Cecilia Marogna, une connaissance du cardinal, qui a assuré qu’elle utiliserait cet argent pour libérer des missionnaires kidnappés au Mali, mais a fini par l’utiliser à des fins personnelles comme l’achat de sacs de luxe. .

_