Le cardinal Hummes, ami proche du pape François, décède à 87 ans

SAO PAULO — Le cardinal Claudio Hummes, le cardinal catholique brésilien qui a inspiré le pape François à choisir son nom après le conclave de 2013, est décédé lundi à l’âge de 87 ans. Il était l’un des principaux chefs religieux du pays et un ardent défenseur des pauvres.

L’archevêque de Sao Paulo, le cardinal Odilo Scherer, a déclaré dans un communiqué que le cardinal Hummes était décédé “après une longue maladie, qu’il a endurée avec patience et foi en Dieu”. Il avait été archevêque de Sao Paulo et, avant cela, de la ville de Fortaleza.

Le cardinal Hummes a également travaillé pour le pape Benoît XVI entre 2006 et 2011 en tant que préfet de la Congrégation pour le clergé, le bureau du Vatican qui supervise l’éducation, la formation et d’autres questions pour les prêtres catholiques. Il a quitté le travail en raison des limites d’âge.

Le pape Jean-Paul II l’a nommé archevêque de Sao Paulo en 1998 et trois ans plus tard, le Brésilien est devenu cardinal.

Le cardinal Hummes était assis près du cardinal argentin Jorge Mario Bergoglio lors du dernier conclave et, selon le pape lui-même, le Brésilien l’a encouragé alors que le vote touchait à sa fin.

“Un grand ami, un grand ami”, a déclaré François à propos du cardinal Hummes lors de sa première conférence de presse après son élection. “Quand les choses ont commencé à devenir un peu dangereuses, il m’a encouragé. Et quand le vote est arrivé aux deux tiers, les applaudissements d’usage ont commencé, le pape ayant été élu. Il m’a pris dans ses bras, m’a embrassé et m’a dit : « N’oublie pas les pauvres. Ces mots étaient gravés dans ma tête.

François a décidé de se nommer d’après saint François d’Assise, qui se consacrait particulièrement au soin des pauvres.

L’ancien président brésilien de gauche Luiz Inácio Lula da Silva, qui est en tête des sondages pour revenir au pouvoir après les élections d’octobre, était un ami de l’homme que les Brésiliens appellent “Dom Claudio”. Le cardinal Hummes était cependant considéré comme un modéré dans l’Église catholique.

“Son amour inconditionnel pour les autres l’a toujours mis du côté des pauvres, même dans les situations les plus défavorables”, a déclaré da Silva sur Twitter.

Le président brésilien Jair Bolsonaro, dont l’administration d’extrême droite a souvent été critiquée par le cardinal Hummes, n’a fait aucun commentaire sur sa mort.

Le cardinal Hummes s’est également consacré aux causes de l’Amazonie et des peuples autochtones, qui ont eu des relations difficiles avec les chefs religieux d’autres communautés. Le cardinal a été l’une des principales inspirations du synode de la région panamazonienne d’octobre 2019, qui s’est concentré sur les débats environnementaux.

“Les peuples autochtones ont montré à bien des égards qu’ils veulent que notre église défende et protège leurs droits, construise leur avenir”, a déclaré le cardinal Hummes lors du synode, ajoutant que les indigènes d’Amazonie méritent d’avoir “les rôles principaux” dans leur avenir, loin de “l’action du colonialisme de quiconque.”

Récemment, François a nommé le tout premier cardinal amazonien, compte tenu de l’importance que la région a eue sur son pontificat et de l’attention qu’il a voulu y attirer.

François a nommé le cardinal Hummes en 2020 pour diriger la Conférence ecclésiale de la région amazonienne, qui est encouragée par les débats du synode. Le cardinal brésilien a déclaré dans une lettre en juillet 2021 qu’il craignait que les décisions du débat ne soient creuses.

“C’est bien de continuer à débattre de ce que nous devrions faire, mais même si c’est une bonne chose, ce n’est pas suffisant”, a écrit le cardinal Hummes.

Claudio Hummes est né dans la petite ville du Monténégro, dans l’État du Rio Grande do Sul, à la frontière de l’Uruguay et de l’Argentine. Les archidiocèses de Sao Paulo ont déclaré que les funérailles du cardinal auront lieu dans son église centrale à Sao Paulo.