Les inquiétudes concernant la profondeur de l’effectif d’Arsenal étaient censées prendre fin à la fermeture de la fenêtre de transfert d’été de la Premier League vendredi.
Raheem SterlingL’arrivée in extremis de l’attaquant prêté par Chelsea a suscité l’enthousiasme de nombreux supporters des Gunners à l’Emirates Stadium samedi, en raison des options dont dispose le manager Mikel Arteta. Pourtant, ils ont quitté le stade après le match nul 1-1 de samedi contre Brighton & Hove Albion, inquiets de voir un milieu de terrain qui semble soudainement léger avant la semaine la plus importante de la saison.
Tout d’abord, il y a une trêve internationale pour reprendre son souffle et retrouver un peu de sang-froid qu’Arsenal a temporairement perdu ici après Declan RiceLe carton rouge de s’est avéré positif à la 50e minute. Mais ils doivent ensuite se déplacer pendant sept jours à Tottenham Hotspur pour le derby du nord de Londres, en Italie pour leur premier match de Ligue des champions contre l’Atalanta, vainqueur de la Ligue Europa la saison dernière, puis contre Manchester City, champion de Premier League.
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À l’heure actuelle, les indications sont que la nouvelle signature de 32,5 millions d’euros Mikel Mérinos Rice manquera les trois matches après avoir souffert d’une fracture de l’épaule lors de sa première séance d’entraînement. Rice est désormais suspendu contre les Spurs après une expulsion controversée, la première de sa carrière de 245 matchs en championnat.
Après un tacle puissant sur Joël Veltman Juste avant la mi-temps, les deux joueurs se sont encore affrontés peu après la reprise. Alors que Veltman s’apprêtait à botter le ballon – un ballon en mouvement – pour relancer le jeu après un coup franc en sa faveur, Rice l’a repoussé et Veltman, qui avait déjà commencé à balancer sa jambe droite, est entré en contact avec Rice au lieu du ballon.
La Premier League a plus tard précisé que Rice avait « retardé la reprise », ce qu’il avait techniquement fait mais d’une manière qui n’était pas systématiquement punie ; Brighton Jean Pédro Le joueur a botté le ballon après qu’il soit sorti en première mi-temps sans aucune sanction de l’arbitre Chris Kavanagh. Arteta a également cité un autre moment de la première mi-temps et a affirmé que Veltman aurait dû être expulsé pour avoir donné un coup de pied à Rice.
« J’ai été stupéfait », a déclaré Arteta après le match. « Stupéfait, stupéfait, stupéfait de voir à quel point les décisions peuvent être incohérentes.
« En première mi-temps, il y a deux incidents et rien ne se passe. Puis, dans une zone non critique, le ballon touche Declan [on the back of his leg]il se retourne, il ne voit pas le joueur arriver et il touche le ballon.
« Selon la loi, il peut prendre cette décision, mais ensuite, selon la loi, il doit prendre la décision suivante, qui est un carton rouge, donc nous jouons à 10 contre 10. C’est ce qui m’a étonné. À ce niveau, c’est incroyable. » [Declan] il a évidemment eu une réaction comme quoi il tournait le dos au ballon, qu’ils n’étaient pas au milieu du terrain, essayant de contrer ou quoi que ce soit.
« De toute façon, je me répète : selon la loi, si tu veux le faire, tu dois le faire, mais tu dois le faire en première mi-temps et jouer à 10 contre 10. C’est tout. Très simple. »
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SAMEDI 31 AOÛT (heure de l’Est)
• Brême contre BVB Dortmund (9h20)
• FC Barcelone – Valladolid (11h00)
• Leverkusen contre RB Leipzig (12h20)
• Athletic Club contre Atlético Madrid (13h00)
• Valence contre Villarreal (15h20)
• Miami FC contre Monterey (19h00)
• Caroline du Nord contre Louisville City (19h00)
Brighton a pris l’avantage huit minutes plus tard. João Pedro a transformé le rebond après David Raya enregistré Yankuba Mintehle tir de ‘s, annulant Kai HavertzLe but d’ouverture du score à la 38e minute a été bien placé, et a dépassé le gardien de Brighton Bart Verbruggen.
Alimenté par un sentiment d’injustice, Arsenal s’est réorganisé et après une courte période au cours de laquelle ils semblaient déconcertés par la manière de se réorganiser avec 10 hommes, Havertz et Bukayo Saka a eu de belles occasions de marquer, mais les deux ont été repoussées par Verbruggen. Brighton a inévitablement contrôlé la possession du ballon et s’est rapproché de la cible par l’intermédiaire du remplaçant Yasin Ayari entre ces occasions Havertz et Saka mais a dû se contenter d’un point.
« Nous avons réagi en fonction de ce que nous devions faire en jouant à domicile avec 10 hommes », a déclaré Arteta. « Nous ne voulions pas défendre aussi bas, mais nous avons lu le jeu et nous avons joué le jeu que nous devions jouer et nous aurions dû être récompensés. »
Il y avait au moins une bonne nouvelle par la suite dans ce défenseur Bois de Jurriën n’a pas subi de blessure grave et a plutôt été remplacé en fin de match en raison d’une crampe. Timber a été cité comme une option possible au milieu de terrain compte tenu de son physique et de sa qualité sur le ballon. C’est probablement quelque chose qu’Arteta envisagera pour les défis à venir, bien que Jorginho, Thomas Partey et Martin Ødegaard sont les candidats les plus évidents pour débuter contre les Spurs dans l’état actuel des choses.
La trêve internationale va façonner leur approche et aussi donner à Sterling l’occasion d’affiner son jeu avant le voyage dans la capitale. Non sélectionné par l’entraîneur intérimaire Lee Carsley, Sterling travaillera plutôt à Londres, à Colney, la base d’Arsenal, et renouera avec Arteta, avec qui il a développé une relation solide pendant trois ans de travail à Manchester City.
« Il faut le voir, lui parler [about] “Nous allons examiner ce qu’il a fait et ce qu’il en pense et essayer de trouver des solutions rapides pour le mettre à niveau le plus rapidement possible et pour qu’il comprenne ce que nous attendons de lui dans la dynamique de l’équipe”, a déclaré Arteta à propos de Sterling. “Nous utiliserons ce temps pour le faire et l’impliquer dès que possible”.
Et que dire de la situation sans Rice ou Merino ? « C’est ce qui se passe », a répondu Arteta. « Nous devons nous adapter à ce contexte. C’est pourquoi nous avons d’autres joueurs qui peuvent répondre à cette attente. [role] et [I can] « Donnez cette opportunité à quelqu’un d’autre. »
Peut-être que ces inquiétudes concernant l’équipe ne disparaîtront jamais vraiment.