De retour sur les terrains depuis un peu moins d’un mois, le Castres Olympique passe son premier test de la saison contre Montauban, ce vendredi soir à Sapiac, pour le Trophée Ibou Diarra. L’occasion de se situer un peu à environ deux semaines de la reprise du Top 14.
Il y a toujours deux excitations palpables dans une saison. La plus exaltante, celle que le Castres Olympique a pu vivre l’an passé en disputant la phase finale, jusqu’au Stade de France, et son parfum si particulier. Mais il en existe une autre, peut-être moins fascinante, mais stimulante à souhait. « On a hâte de regoûter au rugby, ça fait longtemps qu’on n’a pas eu de match, alors j’espère que toute l’équipe a faim », salive Mathieu Babillot, capitaine et troisième ligne du CO.
Les Olympiens entament leur courte campagne amicale contre Montauban, ce vendredi soir à Sapiac à 19 h 30 dans le cadre du Trophée Ibrahim Diarra, organisé lors de chaque période de préparation depuis un an en hommage à l’ancien flanker de l’USM et du CO décédé en 2019. Une partie qui revêt toujours une dimension émotionnelle auprès d’anciens comme Babillot : « Le souvenir d’Ibou ne s’estompera jamais. Ce trophée représente beaucoup de choses, il y a une attache particulière. »
Les Tarnais profiteront de ce match amical pour mettre en application le travail fourni depuis la reprise des entraînements fin juillet. « C’est une étape à passer, c’est important pour tout le monde. » D’autant que Montauban a déjà deux matchs dans les jambes – victoire contre Narbonne, 12-7, et Perpignan, 22-19 – et termine sa préparation ce soir, avant de débuter la Pro D2 contre Nevers le 26 août.
La chance pour tous
Si la préparation a satisfait l’ensemble des parties sportives, l’enjeu est désormais de voir ce dont tout le monde est capable en conditions réelles. Pierre-Henry Broncan et son staff ont ainsi décidé d’aligner sur la feuille de match un mix de recrues, de jeunes du centre de formation et d’éléments ayant peu joué la saison dernière. Avant le match, Yannick Caballero laissait entendre que tous ces joueurs avaient une chance à saisir, et la notion d’émulation de groupe est toujours aussi présente à l’orée du nouvel exercice. L’attention sera certes portée sur divers secteurs, chez les sauteurs par exemple avec de nouveaux profils – Usarraga et Maravat – qui pourraient faire du bien à l’alignement castrais, mais aussi sur le poste d’ouvreur. Sélectionné avec l’Argentine pour le Rugby Championship, Benjamin Urdapilleta manquera à coup sûr le reste de la préparation et la première journée de Top 14 au Racing, et peut-être plus s’il est conservé avec les Pumas. Trois peuvent le suppléer, Julien Dumora, mais surtout Louis Le Brun et Ben Botica, qui débutera à Sapiac. S’il parvient à régler les soucis de précision au pied rencontrés l’an dernier, le Néo-Zélandais pourrait bien endosser le 10 en début de championnat.
Le XV de départ de Castres: Laregain ; Laveur, Zeghdar, Sécurité, Waqaninavatu (o) Apothicaire, (m) Doubleur ; Utilisateur, F. Tukino, Cope ; Hannoyer, Pieterse ; Chance, Humbert, Tichit (cap.). Rempl. : Tierney, Gorge, Lebrun, William, Colonna, Guerois, Konnov, Nakarawa, Tafanel, Maravat, Kornath, Raisuqe, Benoist, Le Brun, Dupont, C.Tukino, Bouzerand, Palchine, Chabouni.
La XV de départ de Montauban: Tuculet ; William, Bonnefond, Tupuola, Vici (o) Abzhandadze, (m) Delord ; Quercy, Giorgadze, Viiga ; Paulino, Uanivi ; Laval, Feltrin, Sirop. Rempl. Agnesi, Bue, Burduli, Yameogo, Marotel, Deligny, Malafosse, Vaotoa, Vincent, Witt, Momo, Munoz, Venter, Merrick, Bosviel, Riguet, Mathy, Puntous, Poirson, Rokoduguni, Pujol, Sanchez.
Un nouveau maillot anniversaire
Les joueurs castrais arboreront leur nouveau maillot « domicile » de l’équipementier du club Kappa pour la saison 2022-2023 ce vendredi soir à l’occasion de ce premier match amical. Les spectateurs découvriront une tunique « anniversaire » célébrant les 30 ans du titre de champion de France de 1993 et les 10 ans de celui de 2013. Ces dates seront écrites sur le col. Le design et les bandes bleues et blanches rappellent les tenues portées par les joueurs lors de ces saisons.
À noter aussi qu’à l’occasion de cette 2de édition du Trophée Ibrahim Diarra, un stand sera mis en place au stade Sapiac afin de récolter des fonds pour l’association « Pour la mémoire d’Ibou ». Cette association a été créée en 2020 dans le but de faire perdurer la mémoire de l’emblématique ancien joueur de Castres et Montauban Ibrahim Diarra, décédé à l’âge de 36 ans en décembre 2019 d’un problème cardiaque, et de récolter des fonds afin de doter les écoles de rugby en ballons et matériels.
