Des enquêtes simultanées sont en cours aux États-Unis et dans d’autres pays sur des cas d’hépatite inexpliqués chez de jeunes enfants, et il y a quelques jours, les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) des États-Unis et l’Organisation mondiale de la santé (OMS) ont tous deux publié des mises à jour qui détaillent nouveaux cas.
L’hypothèse principale est un lien adénovirus, mais les scientifiques évaluent encore plusieurs autres possibilités, comme un cofacteur comme l’infection par le SRAS-CoV-2 ou une exposition toxicologique.
Les cas américains sont similaires au profil mondial
Des chercheurs du CDC et de leurs partenaires de santé des États et des territoires ont détaillé leurs conclusions provisoires dans une première édition en ligne du 24 juin Rapport hebdomadaire sur la morbidité et la mortalité (MMWR). Ils comprennent 296 patients qui ont été diagnostiqués comme ayant une hépatite inexpliquée entre le 1er octobre 2021 et le 14 juin, avec une analyse détaillée de 123 patients.
Sur le total, 18 enfants ont eu besoin d’une greffe de foie et 11 sont décédés. Dans un hebdomadaire séparé mise à jour du nombre de casle CDC a déclaré qu’au 22 juin, 305 cas avaient été signalés dans 42 États ou territoires.
Dans un rapport antérieur, les chercheurs du CDC avaient déclaré que ni l’hépatite inexpliquée ni les infections à adénovirus de type 40 et 41 ne semblaient avoir dépassé les niveaux de référence prépandémiques.
Dans l’enquête sur les cas actuels, la plupart concernaient des enfants de moins de 5 ans et l’adénovirus a été trouvé dans 45 % des cas. Dans un sous-ensemble de 13 patients avec des données de typage disponibles, l’adénovirus de type 41 était prédominant.
Les responsables ont déclaré qu’aucune cause n’était trouvée chez près d’un tiers des enfants souffrant d’insuffisance hépatique aiguë et que les cas actuels pourraient refléter différentes étiologies. Bien que l’adénovirus ne soit pas une cause connue, son identification dans plusieurs échantillons soulève des questions sur un nouveau schéma pathologique, une cause sous-reconnue ou un cofacteur.
En ce qui concerne le SRAS-CoV-2, 10,2 % des personnes testées pour une infection aiguë étaient positives et 26 % avaient des antécédents d’infection par le SRAS-CoV-2. Seuls cinq enfants avaient reçu une ou plusieurs doses de vaccin COVID-19.
Aucun lien épidémiologique n’a été trouvé entre les cas et 56,1% n’avaient jamais fréquenté une garderie ou une école dans le mois précédant la maladie.
Outre les rôles possibles de l’adénovirus et du SRAS-CoV-2, une autre possibilité est le virus adéno-associé-2, trouvé chez une forte proportion d’enfants du Royaume-Uni, les changements d’exposition à l’adénovirus et la naïveté immunitaire, a écrit le groupe.
Ils ont noté que les enquêtes mondiales révèlent certaines similitudes, notamment le jeune âge – principalement les enfants de 5 ans et moins – ainsi que la détection fréquente d’adénovirus et l’identification de l’adénovirus de type 41.
OMS : le décompte mondial grimpe à 920 cas
Dans son mettre à jour sur les enquêtes sur les flambées, l’OMS a déclaré qu’au 22 juin, elle avait reçu des rapports de 920 cas probables de 33 pays dans cinq de ses régions, principalement d’Europe et des Amériques. Si le total mondial, 45 enfants avaient besoin de greffes et 18 patients sont décédés.
L’OMS a déclaré que l’adénovirus continue d’être l’agent pathogène le plus fréquemment détecté parmi les cas pour lesquels des données sont disponibles. Il a été détecté à un niveau similaire mais plus élevé en Europe (55%) que dans les rapports préliminaires des États-Unis (45%).
De même, une infection aiguë par le SRAS-CoV-2 a été détectée chez 15 % des patients européens pour lesquels des données sont disponibles, ce qui est similaire à 10 % des cas des résultats préliminaires américains.
La plupart des cas ne semblent pas être épidémiologiquement liés, mais quelques-uns ont été signalés aux Pays-Bas et en Écosse.
L’OMS a déclaré qu’un peu moins de la moitié (48%) étaient des hommes et 78% étaient des enfants de moins de 6 ans. Les symptômes les plus courants étaient les nausées ou les vomissements, la jaunisse, la faiblesse et les douleurs abdominales. Le nombre médian de jours entre le début des symptômes et l’hospitalisation était de 4.
