Le centre de hockey des Gophers Jaxon Nelson revient pour une cinquième saison

Jaxon Nelson, le centre de deuxième ligne qui a aidé les Gophers à atteindre le match de championnat de la NCAA, revient au programme de hockey masculin pour sa cinquième année d’admissibilité, a annoncé mardi le département des sports de l’université.

Nelson, originaire de Magnolia, Minnesota, était capitaine adjoint des Gophers en 2022-23 et a marqué 10 buts et aidé 17 à jouer dans les 40 matchs. Le 6-4 et 225 livres a marqué un but lors de la défaite du championnat Frozen Four contre Quinnipiac et a été le meilleur centre de l’équipe lors des mises au jeu, remportant 57,1% de ses matchs nuls (431 pour 755). En quatre saisons, Nelson a 23 buts et 35 passes en 130 matchs. Nelson, 23 ans, n’a pas été repêché par une équipe de la LNH.

Le retour de Nelson est une bonne nouvelle pour les Gophers, qui ont vu deux sélections de la première équipe All-America signer et jouer pour leurs équipes de la LNH – l’attaquant de deuxième année Matthew Knies avec les Maple Leafs de Toronto et le défenseur junior Brock Faber avec le Wild. Un troisième joueur All-America, l’attaquant de première année Logan Cooley, le troisième choix au repêchage de 2022 par les Coyotes de l’Arizona, n’a pas annoncé s’il reviendrait chez les Gophers.

Avec Nelson de retour, les Gophers ont trois autres habitués de 2022-23 qui pourraient utiliser une cinquième année d’éligibilité – accordée par la NCAA en raison de la saison 2020-21 raccourcie par COVID-19. Il s’agit de l’attaquant Bryce Brodzinski, compagnon de trio de Nelson; le défenseur Ryan Johnson et le gardien Justen Close. Le défenseur Jackson LaCombe, un choix de deuxième ronde d’Anaheim, aurait pu utiliser une cinquième année mais a signé avec les Ducks et a fait ses débuts dans la LNH. Johnson, un choix de première ronde de Buffalo, pourrait signer avec les Sabres ou tester l’agence libre s’il n’est pas signé par les Sabres d’ici le 15 août.