DENVER (AP) – Les Minneosta Timberwolves étaient privés du centre Rudy Gobert pour le deuxième match de leur série de demi-finales de la Conférence Ouest contre le champion en titre de la NBA, les Denver Nuggets, lundi soir.
Gobert était de retour à Minneapolis, où sa fiancée a donné naissance au fils du couple tôt lundi.
Toute idée de le ramener à Denver à temps pour l’alerte de 22 heures HAE a été abandonnée par les vents violents dans le Colorado qui ont perturbé le transport aérien.
“Il y a certainement eu une réflexion… mais le timing de sa situation et certaines conditions météorologiques ont rendu les choses vraiment difficiles”, a déclaré l’entraîneur des Wolves Chris Finch. “Et nous n’avions pas l’impression qu’il allait pouvoir arriver ici et être prêt à jouer.”
Gobert a joué un rôle crucial dans Victoire des loups 106-99 dans le premier match, parcourant la peinture et refusant à Aaron Gordon son régime habituel de dunks alley-oop.
Une rotation de Gobert, Karl-Anthony Towns et Naz Reid a également traqué Nikola Jokic, le favori MVP qui a commis sept revirements inhabituels et a raté 14 tirs lors du premier match.
Sans Gobert, « de toute évidence, Kyle (Anderson) aura du temps » Jokic, a déclaré Finch. « Peut-être que nous devrons faire des choses différentes. Mais tout commence et se termine certainement avant tout avec KAT. »
Jamal Murray a été répertorié comme douteux pour les Nuggets, mais l’entraîneur Michael Malone a déclaré qu’il s’attendait à ce qu’il soit dans la formation de départ malgré une tension au mollet gauche qui le dérange depuis plus d’une semaine.
Les Wolves sont en bonne santé, à l’exception de leur entraîneur, qui a subi une opération au genou droit la semaine dernière après une collision avec le meneur Mike Conley au premier tour et qui regarde l’action depuis une deuxième rangée de sièges sur le banc des Wolves. L’entraîneur adjoint Micah Nori est celui qui transmet les instructions aux joueurs sur le terrain et qui travaille avec les officiels.
“C’était un peu bizarre. La dernière fois que j’étais assis au deuxième rang, j’étais entraîneur adjoint ici à Denver », a déclaré Finch. “Mais j’ai en quelque sorte apprécié cette expérience un peu, j’ai pu rester à l’écart de la colère de Malone.
“Mais oui, le plus important c’est que je me sentais protégé, que je pouvais communiquer facilement avec les entraîneurs, les joueurs, que je pouvais voir le match, que je me sentais aussi impliqué que d’habitude, sauf que je ne travaillais évidemment pas sur la touche, aucune interaction avec les arbitres. – ce qui était probablement une bénédiction », a déclaré Finch. « Et Micah a fait un travail phénoménal. De toute façon, il est vraiment très bon en gestion de jeu. »
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