Une huile sur toile sans titre, aux couleurs douces, représente un chemin de terre traversant un terrain vague, entouré d’arbres. Il s’agit d’un paysage de Villa Ballester, dans la province de Buenos Aires. La toile se trouve sur une table du laboratoire de restauration et de conservation, entre murs blancs et lumières, du Musée d’Art Moderne, à San Telmo. Il porte la signature noire de l’artiste argentin Rubén Santantonín, connu comme co-auteur avec Marta Minujín de La Ménesonde (1965), la première œuvre participative de l’histoire de l’art, comme la décrit à l’époque la théoricienne new-yorkaise Lucy Lippard.
L’œuvre, mesurant 60×70 cm, est datée à côté de la signature 1946. A côté, sur la même table, se trouve un portrait de 1939, au crayon et aquarelle sur papier, également signé par l’artiste. Il s’agit d’Eneas Del Valle, un ami d’enfance du quartier. Les deux pièces, ainsi qu’une photographie de 1931, montrant Rubén Santantonín et Eneas Del Valle, son frère jumeau Emilio et un inconnu, ont été récemment offertes par Daniel Del Valle, 71 ans, fils d’Eneas et Nélida Leonor Vuidepot. Ses parents avaient reçu la peinture à l’huile comme cadeau de mariage le même jour en 1946, lorsqu’elle avait été peinte.
À côté de la peinture à l’huile, sur la table du laboratoire du musée, se trouve le portrait au crayon et à l’aquarelle (1939) d’Eneas Del Valle, ami d’enfance de l’artisteDavid Fernández/AFV.
« Nous n’avons pas beaucoup d’informations sur Santantonín jusqu’à ce qu’il apparaisse avec son œuvre d’avant-garde à la fin des années 1950. C’est donc une belle trouvaille », a déclaré à LA NACION Luisa Tomatti, directrice du Département du patrimoine moderne. L’œuvre est intégrée à la collection, comblant une lacune sur l’artiste, car aucune œuvre connue de cette période ne se trouve dans une collection publique. C’est pourquoi il est précieux qu’il soit accompagné de photographies et de dessins. “C’est une rareté.”
«C’est comme le chaînon manquant», déclare Fernando García, conservateur des programmes publics du musée. “Cela comble un vide géant concernant un artiste qui a fini par être très important.”
La pièce entre ainsi dans la collection du musée comme témoin d’une étape méconnue de l’artiste, renseignant sur son parcours, véritable parachutiste de la scène culturelle de son époque. “Je ne sais pas d’où il vient, nous n’avons jamais su quelle avait été sa vie antérieure”, a commenté Luis Wells à García lui-même, auteur du livre El Di TellaHistoire intime d’un phénomène culturel (Paidós en 2021). “C’est vrai, je ne suis pas venue avec une carrière d’artiste”, a ajouté Dalila Puzzovio. « Je ne sais pas non plus d’où ça vient. Peut-être qu’il me l’a présenté [Alberto] Le Greco dans les Modernes, je ne sais pas. Mais nous sommes devenus des amis proches parce qu’il était l’une des rares personnes avec qui je pouvais parler à Buenos Aires », a ajouté Marta Minujín à ce texte. «Le fantôme de La Menesunda», García a surnommé cet homme à moustache, chemise et lunettes, né le 14 décembre 1919, dans une chronique publiée dans LA NACION, à propos de l’ouverture de l’exposition au Moderno. La Menesunda selon Marta Minujín.
Une scène de “La Menesunda originale”, au Di Tella
“Trouver une œuvre de cette période initiale qui fait partie d’une collection de musée public peut clarifier un peu plus l’origine de cet artiste unique et mystérieux, ou peut-être amplifier le mystère et nous inciter à nous poser des questions”, ajoute-t-il. le commissaire Patricio Orellana.
On ne savait rien de sa vie créative avant 1958, date à laquelle eut lieu sa première exposition individuelle, organisée par Jorge López Anaya. À partir de cette date et jusqu’en 1965, une série d’expositions ont lieu dans lesquelles sont connues ses peintures abstraites, ses reliefs, ses collages et ses « choses », comme Santantonín appelle les sculptures qu’il réalise généralement avec du carton, du cuir, du plâtre, des tissus et d’autres matériaux. pauvres et abandonnés. Depuis 1965, après avoir couronné son parcours artistique avec La Ménesondeil n’y avait plus aucune trace de lui jusqu’à la fin de sa vie, à l’exception des treize photos qu’il aurait prises pour le Réalisation de la participation totalede Roberto Jacoby et Eduardo Costa et une dernière action en 1969, lorsqu’il met le feu à ses œuvres, les faisant disparaître complètement. « Seules quelques œuvres qui figuraient dans les collections ont survécu à cette volonté de destruction, certaines publiques, d’autres privées », précise le catalogue de La Menesunda selon Marta Minujín. L’artiste est décédé d’une crise cardiaque le 20 avril de la même année.
Rubén Santantonín pendant la construction de « La Menesunda », avec Marta MinujínArchive/Courtesy Moderno
Mais la peinture à l’huile n’est pas seulement le témoin d’une partie de la vie et de l’œuvre d’un nom bien connu dans l’histoire de l’art argentin du XXe siècle, qui a fait une brève apparition sur la scène artistique. Comme si elle renaissait de ses cendres, apparaît cette image qui chérit 76 ans d’histoire d’une famille. Eneas et Rubén se sont rencontrés étant enfants à Villa Ballester, raconte Daniel del Valle lors d’une conversation téléphonique avec LA NACION. Les frères del Valle sont arrivés dans cette ville du nord-ouest du Grand Buenos Aires à l’âge de trois ans, avec leur mère veuve. Ils vivaient dans une maison de la rue Intendente Witcomb et la famille Santantonín vivait dans une maison entre les deux. Enée et Rubén étaient amis pour toujours.
« Je connaissais l’histoire de Santantonín grâce à mes parents. Il savait que lorsqu’ils s’étaient mariés en 1946, Rubén leur avait offert ce tableau. Il s’agit d’une rue en terre battue de la Villa Ballester, alors qu’elle n’était pas encore urbanisée. Le tableau a un aspect mélancolique car il a été peint en hiver ; Je me souviens que c’était flou, mais pour ceux d’entre nous qui vivent dans la région, l’image s’accorde avec l’environnement”, analyse Daniel, qui a vu ce tableau accroché aux murs des maisons où vivaient ses parents, jusqu’à ce qu’il arrive dans un petit appartement. à Sucre et Cramer, où vivait sa mère quand elle était seule. « C’est là que je n’ai pas voulu y toucher jusqu’à la mort de ma mère parce qu’il me semblait que c’était son héritage, très personnel, et qu’elle ne l’a jamais fait. a décidé de faire n’importe quoi. Il ne l’a pas non plus dit. moi ce qu’il voulait faire avec le tableau, même s’il m’a dit ce qu’il voulait faire avec d’autres choses”, avoue-t-il.
« J’ai dû décider quoi faire du travail ; Je ne voulais pas le mettre en vente ni en tirer un profit financier », poursuit Del Valle. J’avais lu quelques textes de Fernando García et début 2023, je l’ai contacté et lui ai expliqué que je souhaitais que l’œuvre reste comme patrimoine dans un musée. “Il est venu voir la pièce et m’a immédiatement contacté avec le Moderno.” C’est ainsi qu’a commencé le processus de don et, avec lui, un long processus juridique qui touche à sa fin, avec quelques questions administratives encore en suspens pour finaliser le don.
Photographie de famille de 1931 montrant Rubén Santantonín, Eneas del Valle, son frère jumeau Emilio et un étranger ; en tant que document, il fait également partie du don dans son ensemble
Lorsque le tableau et le portrait sont arrivés au musée en octobre dernier, les cadres détériorés ont été retirés pour entamer le processus de restauration. L’état de la peinture a été examiné et des tests de nettoyage ont été effectués. La partie du ciel, qui était très brunâtre – se souvient Diamela Canosa, l’une des conservatrices du musée – a été nettoyée avec un agent chélateur, un produit chimique qui aide à capturer les métaux et la saleté. Le portrait n’a pas été nettoyé, mais le passe-partout et le support secondaire en carton en dessous seront retirés, car ce n’est pas bon pour les papiers, explique le restaurateur. Il n’est pas encore défini si et quand l’œuvre sera exposée au public ; de la même manière que jusqu’à ce que le processus de donation soit terminé, la pièce ne peut être prêtée et est sous la garde du musée.
La conservatrice Diamela Canosa a expliqué les processus qu’elle a mis en œuvre ces derniers mois pour valoriser la peinture à l’huile que le musée intègre à sa collectionDavid Fernández / AFV,David Fernández / AFV
En 1967, El Moderno acquiert un relief original de l’artiste intitulé Il tremble (1961), sur toile et carton, exposée aujourd’hui dans la salle F du musée, à côté du Intégralisme N°1 de Renart et d’autres ouvrages informels de l’époque.
“Egocosa” (1961), de Santantonín, est exposé dans les salles du muséeDAVID FERNANDEZ/ AFV
Une autre œuvre de l’artiste, Aérien (1964), fait partie de la collection du Musée provincial des beaux-arts de La Plata.
Il convient de noter que deux œuvres de Santantonín intitulées Quoi, qui sont exposées dans la salle n° 36 du Musée national des beaux-arts, sont des reconstitutions réalisées par l’artiste Pablo Suárez à partir de photographies. Ils sont suspendus avec du fil de fer et partagent l’espace avec d’autres informels comme Noemí Di Benedetto, Kenneth Kemble et Alberto Greco, entre autres.
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