Le Championnat d’Europe pourrait devenir son tournoi pour le capitaine suisse Granit Xhaka

Murat Yakin surprend avec sa composition. Il sera privé de Xherdan Shaqiri et Zeki Amdouni pour le début important du Championnat d’Europe contre la Hongrie. Pour cela, le sélectionneur national s’appuie sur Kwadwo Duah et Michel Aebischer.

Cela signifie que la Suisse disputera le match d’ouverture sans le joueur qui a de loin marqué le plus de buts en équipe nationale. En 123 matches internationaux, Shaqiri a touché le filet 31 fois et préparé 34 buts supplémentaires. Lors des quatre matches internationaux de cette année, il a également été le seul joueur à marquer lors de deux matchs (contre l’Irlande et l’Estonie). A la place de Shaqiri, Michel Aebischer joue dès le début au milieu de terrain. Yakin opte pour une option plus prudente avec le troisième légionnaire de Bologne aux côtés de Remo Freuler et Dan Ndoye.

Ce qui est encore plus surprenant, c’est que ce n’est pas Zeki Amdouni mais Kwadwo Duah qui est aligné en attaque. Le Bernois de 27 ans dispute seulement son deuxième match international contre la Hongrie, après n’avoir joué qu’une mi-temps lors du match amical contre l’Estonie.

La veille du match, l’attention des Suisses s’est principalement portée sur le capitaine Granit Xhaka : il est présent en conférence de presse au stade Rhein-Energie de Cologne avant le match d’ouverture du Championnat d’Europe suisse contre la Hongrie samedi à 15 heures. Xhaka est confiant et élégant, il laisse une impression ciblée et pourtant il est assez calme pour dire occasionnellement un commentaire humoristique au bon endroit. Il est, du moins semble-t-il, complètement lui-même. Quelqu’un sait ce qu’il veut. Au loin se trouve le rustre et le gamin que Xhaka était si souvent dans le passé. Et qui a provoqué beaucoup de troubles.

En ce qui concerne le championnat avec le Bayer Leverkusen, Xhaka déclare : « Chaque succès vous donne confiance en vous. » Il a désormais son propre défi aux Championnats d’Europe, qu’il veut relever mais qu’il ne veut pas dévoiler. Le public ne sait donc pas à quel défi Xhaka est confronté. Il s’agit peut-être simplement de rester humble et de garder vos ambitions secrètes. Ne pas faire de bêtises sur le terrain, ne pas provoquer de scandales, contrôler son humeur. Ce serait un grand pas en avant pour lui.

Bonne cuisine et bon vin avec Murat Yakin

Même interrogé sur ses objectifs aux Championnats d’Europe, Xhaka reste remarquablement réservé. Les gens qui le connaissent sauront exactement à quoi il aimerait répondre. Mais il ne le fera pas maintenant, dit Xhaka. “Ce que je peux dire, c’est que nous le faisons de match en match, c’est idéal, et nous avons très bien réussi au club récemment.” La Suisse a un objectif clair aux Championnats d’Europe, y compris pour le premier match contre la Hongrie : « Nous voulons faire de notre mieux et marquer trois points. »

Cela semble évident, mais pour Xhaka, c’est une déclaration spectaculaire. Il a apparemment décidé de rester concentré, de ne pas créer de side-shows et de garder le ballon à plat, comme il l’a bien fait avec le Bayer Leverkusen cette saison. Les relations avec le sélectionneur national Murat Yakin, souvent tendues par le passé, sont également « excellentes » depuis quelques mois. Yakin visitait régulièrement l’Allemagne, raconte Xhaka, et ils mangeaient bien et buvaient du bon vin à Düsseldorf.

Les déceptions aux championnats du monde et d’Europe

Si le défi de Granit Xhaka est de rester concentré et de ne pas attirer l’attention par des provocations, il est pour l’instant sur la bonne voie. Mais le Championnat d’Europe ne fait que commencer. Ce pourrait être son tournoi, son Championnat d’Europe, sa réconciliation avec les événements internationaux importants. Le joueur de 31 ans a déjà participé cinq fois à une Coupe du Monde ou à un Championnat d’Europe. On se souvient de belles performances, mais au final, il y a toujours d’amères déceptions.

Son meilleur de 125 matches internationaux jusqu’à présent a eu lieu lors du dernier Championnat d’Europe en huitièmes de finale contre la France, alors championne du monde. Xhaka a conduit l’équipe à un retour et finalement à la victoire aux tirs au but. Mais il a été suspendu pour le quart de finale contre l’Espagne car il avait reçu deux cartons jaunes pour s’être plaint pendant le tournoi. Aux Championnats d’Europe 2016, il a été le seul joueur à rater un penalty lors des tirs au but contre la Pologne – la Suisse a été éliminée en huitièmes de finale. Et lors des Coupes du monde 2018 et 2022, l’accent a été mis sur les deux rencontres émouvantes du tour préliminaire contre la Serbie avec Xhaka : en tant que footballeur, en tant que provocateur, en tant que vainqueur – mais ensuite ces performances suisses sans énergie en huitièmes de finale 16 contre la Suède et le Portugal ont suivi.

Maintenant, Xhaka est peut-être au sommet de ses pouvoirs. Il est le recordman suisse et le joueur de la saison en Bundesliga. Les Championnats d’Europe auront lieu dans le pays natal de sa femme. Le milieu de terrain est mentionné par les experts et les médias lorsqu’il s’agit de stars potentielles de ce Championnat d’Europe. L’entraîneur hongrois Marco Rossi a également fait l’éloge du capitaine suisse vendredi.

Le premier match du Championnat d’Europe aura lieu à Cologne, entre autres

Xhaka est le patron incontesté de l’équipe suisse et cela sera important pour lui en Allemagne. Pour la première fois samedi après-midi contre la Hongrie. Surtout, dans le stade du 1. FC Köln, rival de son club de longue date, le Borussia Mönchengladbach, et de son actuel employeur, le Bayer Leverkusen. Xhaka dit qu’il garde des souvenirs positifs de cette arène. Et le joueur de 31 ans traite également de manière professionnelle les nombreux compliments à son sujet et sur son style de jeu : « Bien sûr, c’est bien quand on est félicité. Mais j’essaie juste d’aider l’équipe pour que nous puissions gagner trois points.”

Ennuyeux? Peut-être. Mûri ? Dans tous les cas. Granit Mais il respire cette confiance en soi et cette compréhension de soi. Sur le terrain d’entraînement et lors des matchs, lors des interviews et lors des conférences de presse.

Et peut-être que nous découvrirons quel a été son défi personnel lors de ce Championnat d’Europe seulement lorsque la Suisse aura atteint la finale.