SINGAPOUR (Reuters) – Le changement climatique rend les Philippines plus vulnérables aux tempêtes tropicales, la hausse des températures exposant déjà le pays à un risque presque deux fois plus élevé de typhons meurtriers, affirment des scientifiques dans un rapport publié jeudi.
La formation sans précédent de quatre typhons autour des Philippines le mois dernier a été rendue 70 % plus probable en raison d’une augmentation de la température mondiale de 1,3 degrés Celsius (2,3 degrés Fahrenheit), ont déclaré des chercheurs du groupe World Weather Attribution dans un rapport publié jeudi.
Bien que les scientifiques soient prudents lorsqu’il s’agit d’attribuer des événements météorologiques individuels au changement climatique, le consensus est que le réchauffement des océans intensifie les précipitations et la vitesse des vents à travers le monde.
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“Le changement climatique a rendu les conditions qui se sont formées et ont alimenté les typhons presque deux fois plus probables”, a déclaré le groupe.
Des centaines de milliers de personnes ont été évacuées et plus de 170 personnes ont été tuées au cours d’une séquence sans précédent de six cyclones tropicaux qui ont déferlé sur le pays en octobre et novembre, faisant craindre que l’activité des tempêtes ne soit stimulée par la hausse des températures de la surface de la mer.
“Les tempêtes étaient plus susceptibles de se développer plus fortement et d’atteindre les Philippines avec une intensité plus élevée qu’elles ne l’auraient fait autrement”, a déclaré Ben Clarke, chercheur en météorologie à l’Imperial College de Londres, l’un des auteurs du rapport.
Si les températures s’élèvent à 2,6 degrés Celsius au-dessus des niveaux préindustriels, ces mêmes conditions de tempête seraient 40 % plus probables qu’aujourd’hui, a-t-il ajouté.
Une analyse publiée le mois dernier par les chercheurs américains en météorologie, Climate Central, a indiqué que les ouragans s’étaient considérablement intensifiés en raison du réchauffement record des océans, avec des vitesses de vent atteignant 18 miles par heure (29 km/h).
Les scientifiques pensent que la hausse des températures océaniques intensifie les tempêtes tropicales en augmentant le taux d’évaporation. Le Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat a déclaré dans sa dernière évaluation qu’il y avait une “forte confiance” dans le fait que le réchauffement climatique rendrait les tempêtes plus intenses.
On ne sait toujours pas si la hausse des températures prolongerait la saison normale des typhons ou rendrait les tempêtes tropicales plus fréquentes, mais les militants pour le climat sont inquiets.
“Nous avions l’habitude d’avoir ce que nous appelions un calendrier des risques – maintenant, il s’étend pratiquement sur toute l’année”, a déclaré Afrhill Rances, le représentant des Philippines auprès de la Fédération internationale des sociétés de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge.
(Reportage de David Stanway ; édité par Philippa Fletcher)
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