2023-07-25 15:15:17
Plus de 50°C dans la Vallée de la Mort aux Etats-Unis, un record absolu de 45,3°C en Catalogne, plus de 43°C à Phoenix pendant 24 jours : sans changement climatique, ces canicules auraient été “presque impossibles”. C’est ce qu’affirme une étude publiée par le réseau scientifique World Weather Attribution (WWA) ce mardi (25).
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Selon les chercheurs de WWA, le changement climatique, causé par les émissions de CO2 et déclenché par les activités humaines, “a rendu les vagues de chaleur plus chaudes, plus longues et plus fréquentes”. Le phénomène augmente la probabilité de records de température en Chine, par exemple, “d’au moins 50 fois”.
“Les vagues de chaleur récentes ne sont plus des événements exceptionnels” et celles qui se produiront “seront encore plus intenses et plus fréquentes si les émissions ne sont pas réduites rapidement”, concluent les chercheurs.
Selon l’étude, si des phénomènes naturels comme les anticyclones ou El Niño peuvent contribuer à déclencher des vagues de chaleur, mais “l’augmentation des températures de la planète avec l’utilisation des énergies fossiles est la principale raison de la gravité du phénomène”.
caractère d’urgence
Pour parvenir à ces conclusions, les auteurs de l’étude – sept scientifiques néerlandais, britanniques et américains – se sont appuyés sur des données météorologiques historiques et des modèles climatiques. L’objectif était de comparer le climat actuel et le réchauffement climatique de 1,2°C avec celui d’avant. Les résultats, produits en urgence, sont publiés sans passer par le long processus d’examen, mais combinent des méthodes approuvées par les pairs.
Les scientifiques ont examiné les périodes où la chaleur était considérée comme “la plus dangereuse – en particulier du 12 au 18 juillet dans le sud de l’Europe, du 1er au 18 juillet dans l’ouest des États-Unis, au Texas et au nord du Mexique, et du 5 au 18 juillet dans le centre et l’est de la Chine.
La recherche est arrivée à la conclusion que le réchauffement climatique aggrave l’intensité des températures : avec lui, les vagues de chaleur en Europe sont plus chaudes de 2,5°C, celles en Amérique du Nord augmentent de 2°C et celles en Chine de 1°C, a déclaré la WWA. Les résultats confirment les études d’autres entités, telles que la NASA et l’observatoire européen Copernicus, qui ont récemment indiqué que juillet 2023 “pourrait devenir le plus chaud jamais mesuré”.
“Dans le passé, de tels événements auraient été aberrants. Mais dans le climat actuel, ils peuvent se répéter environ tous les 15 ans en Amérique du Nord, tous les 10 ans dans le sud de l’Europe et tous les 5 ans en Chine”, a expliqué Mariam Zachariah, scientifique à l’Imperial College de Londres, qui a participé à l’étude WWA.
Selon elle, les vagues de chaleur “deviendront encore plus fréquentes et se produiront tous les deux à cinq ans” si le réchauffement climatique atteint 2°C. Le scientifique prévient que le phénomène pourrait se produire dans 30 ans, “à moins que tous les pays signataires de l’Accord de Paris ne mettent pleinement en pratique leurs engagements actuels de réduire rapidement leurs émissions”.
Les bouffées de chaleur peuvent devenir “la norme”
La climatologue britannique Friederike Otto renforce l’alerte. Pour elle, ce début d’été dans l’hémisphère Nord peut “devenir la norme”. Si la neutralité carbone n’est pas atteinte, cette période pourrait même être “cool” dans quelques décennies.
Otto souligne que les résultats de cette étude “ne sont pas une surprise”. “D’un point de vue scientifique, c’est même monotone parce que ça ne fait que confirmer ce qu’on avait prédit. Mais ce qu’on n’avait pas prévu, c’est à quel point on est vulnérable aux effets du réchauffement climatique. Parce que ça tue des gens”, a-t-il martelé.
En revanche, le scientifique estime qu’il est encore temps d’agir. “Il est urgent d’arrêter de brûler des combustibles fossiles et de travailler à réduire nos vulnérabilités. Si nous ne le faisons pas, des dizaines de milliers de personnes continueront de mourir”, a déclaré Otto.
C’est pourquoi, selon elle, il est “absolument indispensable” d’adopter une législation internationale sur l’élimination progressive des énergies fossiles lors de la 28e Conférence des Nations unies sur le climat (COP), en novembre, à Dubaï.
(Avec des informations de l’AFP)
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