Le huitième et dernier match des huitièmes de finale de l’Euro 2024 ne ressemblait pas du tout à un match de Championnat d’Europe.
Parfois, c’était à peine digne d’un match de football international.
On avait l’impression qu’il s’agissait de trois jeux distincts issus de trois environnements différents.
Le début du match ressemblait à celui de la Bundesliga allemande.
Les changements de joueurs étaient frénétiques à chaque minute. L’ambiance était bonne, grâce aux supporters autrichiens (qui font du bruit de manière inhabituelle, comme en poussant le « Oooooh » que font beaucoup de supporters lors des tirs au but adverses sur corner de leur propre équipe) et aux supporters turcs. Le grand nombre de Turcs vivant en Allemagne a fait de ce pays une équipe « locale » secondaire dans ce tournoi, ce qui est évident dans les villes du pays à chaque fois qu’ils jouent, mais jamais plus clairement que lors des matchs eux-mêmes.
Les deux groupes de supporters se sont laissés aller en deuxième mi-temps en jetant des objets sur le terrain (une pièce venue du camp turc a frappé l’Autrichien Marcel Sabitzer à la tête), mais dans l’ensemble, l’ambiance était au beau fixe.
Le joueur turc Arda Guler a été la cible de tirs de tasses lancées depuis les tribunes (Stu Forster/Getty Images)
Puis il y a eu une période où cela ressemblait à un match sud-américain.
L’Autriche, qui se considère comme la meilleure du pressing, n’a pas fait preuve d’intensité pendant la majeure partie de la seconde période, malgré une journée de juillet inhabituellement froide qui semblait propice à des courses-poursuites effrénées. Alors qu’ils menaient 1-0, les Turcs ont eu le temps de garder le ballon en défense. Ils ont été capables de faire des passes simples au milieu de terrain sans se faire arrêter.
Et puis il y a eu des périodes où cela ressemblait à un match de division inférieure.
Le premier but est venu d’un corner dévié sur le défenseur central Merih Demiral, qui a marqué. Le deuxième but est allé droit sur la tête du même joueur, qui a marqué de la tête. La réponse autrichienne est venue d’un corner dévié par le défenseur Stefan Posch (1m88) et transformé par Michael Gregoritsch, un attaquant remplaçant encore plus grand (1m93) qui avait été appelé sur le banc à la mi-temps, l’Autriche étant plus directe que jamais.
Le niveau du jeu, il faut le reconnaître, était souvent atroce. En première mi-temps, l’Autriche a commis une série de fautes de possession de balle totalement gratuites. Mais en seconde période, elle a dominé le jeu presque automatiquement parce que la Turquie, comme elle a l’habitude de le faire, a complètement perdu la tête. Elle a abordé la dernière demi-heure comme si c’était les cinq dernières minutes du match, sans faire aucune tentative pour conserver la possession du ballon pour remonter sur le terrain, ni pour proposer une quelconque forme de contre-attaque cohérente.
À un moment donné, Baris Alper Yilmaz a fait irruption dans la surface, s’est dirigé vers la ligne de fond et a ensuite joué un centre en retrait… mais n’a trouvé aucun joueur turc à moins de 20 mètres de lui, tant ils étaient satisfaits de rester assis en profondeur et de défendre.
Il y a eu un moment étrange dans le temps additionnel de la deuxième mi-temps, lorsque la Turquie a obtenu une touche sur le côté droit, un moment évident pour perdre un peu de temps. Mais le milieu de terrain Okay Yokuslu s’est précipité sur le terrain à la recherche d’une touche en avant qui n’est évidemment jamais venue, puis s’est retrouvé hors de position et a semblé se froisser un muscle en courant vers son propre but. La Turquie n’a pas réussi à gérer le match du tout.
Puis vint l’un des moments forts du tournoi.
Alors qu’il restait quatre minutes de jeu dans le temps additionnel, et à exactement 94 minutes du terme du match, Mert Gunok a réalisé un arrêt spectaculaire qui a immédiatement fait penser à Peter Schmeichel et Gordon Banks. L’action qui a mené à cet arrêt était tout à fait typique de la seconde période : un centre venu de la droite a été dégagé de la tête, puis un centre venu de la gauche a été dirigé vers le but.
Christoph Baumgartner, joueur du RB Leipzig, qui évoluait dans le stade de son club, a ensuite fait tout ce qu’il fallait – en donnant un coup de tête vers le bas et en le renvoyant d’où il venait – et pourtant, Gunok, qui semblait aller dans la mauvaise direction, a non seulement bien évalué le rebond et a atteint le ballon, mais l’a également envoyé autour du poteau et en corner. C’était un match qui méritait une prolongation, mais cet arrêt était une fin tout aussi appropriée.
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L’arrêt incroyable de Mert Gunok a empêché la prolongation (Ralf Ibing – Firo Sportphoto/Getty Images)
Il semble peu probable qu’ils aient perdu à nouveau face aux futurs vainqueurs cette fois-ci.
La Turquie est très divertissante (elle apparaît dans deux des L’AthlétiqueLes trois meilleurs matchs de l’Euro 2024 ont été fougueux et émouvants, mais leur manque total d’intelligence tactique était impossible à ignorer. Ils n’ont tiré que six fois hier soir et en ont concédé 21, un schéma auquel on pouvait s’attendre, vu qu’ils ont mené de la première à la dernière minute du match. Mais en réalité, tout ce qu’ils ont offert ici, c’était la capacité de leurs défenseurs centraux dans la surface de réparation – deux fois dans la surface adverse, apparemment 100 fois dans la leur.
Mais c’est ce dont ce tournoi avait besoin.
Le deuxième tour a bien commencé, avant que quelques matches au ralenti ne suscitent des murmures sur le manque de divertissement de cet Euro.
C’est la moitié la plus faible du tableau des huitièmes de finale, alors autant que ce soit un bon match. Et ce fut un très bon match.
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