Dans ses premières déclarations publiques depuis qu’il a confirmé son départ pour Austin, le chef de la police Eddie García a déclaré Le journal Dallas Morning News dans une interview exclusive mardi, il a déclaré qu’il envisageait de prendre sa retraite depuis mai, mais qu’aucun événement particulier n’avait précipité sa décision.
« Je pars à mes conditions », a déclaré García Les nouvelles dans une interview de 90 minutes dans son bureau au siège de la police de Jack Evans. « Je ne pense pas que les gens comprennent vraiment à quel point cela peut être difficile pour les chefs de police à notre époque. »
García, 53 ans, a également rejeté les affirmations selon lesquelles sa décision aurait été déclenchée par une initiative de vote de novembre qui déterminerait le nombre d’officiers dont la ville a besoin dans ses forces de police.
« Cela n’a joué aucun rôle dans ma décision, en aucun cas », a déclaré García, qui, au cours de ses trois années à la tête de la police de Dallas, a supervisé une baisse annuelle des crimes violents.
Dernières nouvelles
Le populaire dirigeant de la ville raccroche son badge après plus de 30 ans dans les forces de l’ordre pour devenir directeur adjoint de la ville d’Austin sous la direction de son ancien patron, TC Broadnax. Au printemps, Broadnax a quitté son poste de directeur municipal à Dallas pour occuper le même poste à Austin.
Vidéo : Eddie García, chef de la police de Dallas, parle de sa retraite
Le chef de la police de Dallas, Eddie García, a accordé une interview au Dallas Morning News après l’annonce de sa retraite. (Azul Sordo/Photographe du personnel)
Jeudi, la nouvelle du départ de García a stupéfié les dirigeants de la ville, son propre état-major et les membres du département. Le moment choisi a frustré García, qui a déclaré qu’il voulait annoncer la nouvelle lui-même.
« J’ai l’impression que cela m’a un peu volé mon au revoir », a déclaré García. Les nouvelles« On m’a raconté une histoire parce que je n’ai pas eu l’occasion d’expliquer vraiment ce qui se passait dans ma tête. »
Le chef Eddie García prend sa retraite de la police de Dallas pour devenir directeur adjoint de la ville d’Austin
Le chef a déclaré que sa décision était principalement liée à ce qu’il a décrit comme une « fenêtre d’opportunité » qui s’est ouverte après que le poste de supervision des services de sécurité publique d’Austin soit devenu vacant en août. García a signé la lettre d’offre d’Austin au début de la semaine dernière ; son dernier jour à Dallas sera le 1er novembre.
Les responsables de la mairie de Dallas prendront la décision concernant le choix du chef par intérim. García a déclaré qu’il n’avait reçu aucune information de la part de la directrice municipale par intérim Kimberly Bizor Tolbert sur son éventuelle implication dans la sélection du prochain chef.
Il y a quatre mois à peine, Tolbert avait promis que García resterait à Dallas au moins jusqu’à la mi-2027. La ville s’était engagée à le maintenir parmi les chefs de police les mieux payés du Texas, avec un salaire de base de 306 440 $ et une prime de rétention de 10 000 $ tous les six mois. Il partira sans toucher aucune de ces primes.
L’addendum à la lettre d’offre ne dit pas explicitement que García s’est engagé à rester à Dallas, mais il a déclaré en juin que « c’était l’intention ».
Il prendra ses nouvelles fonctions à Austin le 4 novembre, et des questions ont largement circulé à Dallas sur ce qui a changé entre mai et la nouvelle soudaine de son départ.
Presque immédiatement après avoir conclu l’accord avec Tolbert, García a commencé à penser à prendre sa retraite de la police. Lors d’un récent banquet organisé pour les retraités de la police, le chef a réalisé à quel point il enviait ceux qui avaient terminé leur service.
Le chef de la police de Dallas, Eddie García, s’exprime avec émotion au sujet de son mandat lors de sa première déclaration publique depuis sa retraite des forces de l’ordre, le mardi 24 septembre 2024, au siège de Jack Evans à Dallas. (Shafkat Anowar / Photographe du personnel)
García a commencé à discuter il y a quelques semaines avec Broadnax et l’ancien directeur adjoint de la ville de Dallas, Jon Fortune, qui travaille également à Austin. Il a déclaré que ces conversations avaient commencé avant la mort par balle de l’officier Darron Burks, tué alors qu’il était assis dans sa voiture de patrouille le 29 août.
Après des décennies de travail dans la police, García a déclaré qu’il était impatient d’encadrer et d’encadrer les dirigeants pour qu’ils réussissent dans divers services de sécurité publique, et dans son poste à Austin, il sera en mesure de le faire.
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Raccrocher son badge
Après que la décision de García a été rendue publique, certains dirigeants de la ville ont exprimé leur inquiétude quant au moment choisi pour l’opération. La police de Dallas continue de pleurer la mort de Burks. Deux autres policiers ont été blessés par balle mais ont survécu.
García est devenu émotif à plusieurs reprises au cours de l’interview avec Les nouvellesIl a déclaré qu’aucun des défis auxquels le département a été confronté ne l’avait poussé à partir. Cependant, a-t-il ajouté, « le meurtre de Darron a pesé lourd », comme chaque fois qu’il a dû licencier un agent qui était « une bonne personne qui a commis une très grave erreur ».
La véritable histoire, a déclaré García, ne concerne pas le fait de quitter Dallas pour Austin, mais plutôt le fait de prendre sa retraite après une longue carrière dans la police — « raccrocher mon badge après presque 33 ans ».
García quittera la ville quelques jours avant les élections de novembre, qui comprennent des amendements à la charte de sécurité publique, qui suscitent la controverse. Les responsables de la police et des pompiers sont également impliqués dans des discussions tendues avec la ville sur la manière de combler un déficit de 3 milliards de dollars dans le système de retraite de la police et des pompiers de Dallas.
Plusieurs membres du conseil municipal ont imputé la décision de García de partir aux amendements proposés à la charte par l’association à but non lucratif Dallas HERO. Si ces amendements étaient approuvés par les électeurs, l’un d’entre eux obligerait Dallas à embaucher environ 900 policiers supplémentaires.
García a déclaré qu’il n’était pas autorisé à détailler son opinion sur les initiatives référendaires, mais a déclaré que le récit « selon lequel je quitte le pouvoir parce que les initiatives référendaires et les choses de cette nature ne pourraient pas être plus éloignées de la vérité ».
García a déclaré qu’il comprenait que certaines personnes soient blessées par son départ, mais a déclaré qu’il était préférable de quitter un département lorsqu’il est sur une voie positive – soulignant qu’il s’agissait de la quatrième année de réduction de la criminalité violente, d’amélioration du moral des policiers et de la confiance de la communauté à Dallas.
« Je ne veux pas confier les clés d’un service de police défaillant pour qu’il y ait un nouveau chef ici », a-t-il déclaré. « Dans ce domaine, il vaut mieux quitter le parti tôt que tard. »
Il a reconnu que son départ intervient à un moment douloureux, mais a déclaré qu’il pensait de plus en plus à l’importance de jouer un rôle dans la vie de ses trois enfants, qui sont tous de jeunes adultes. Ils pourraient bien fonder leur propre famille, a-t-il dit, et il ne voulait pas « manquer ces moments ».
Il a ajouté qu’il ne voulait pas non plus ressentir l’angoisse de se sentir privé de ses officiers de base lorsqu’il était en déplacement avec sa famille.
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« Je ne sais diriger que dans un sens », a déclaré García. « Il n’y a pas d’équilibre. Bon, mauvais ou indifférent, ma façon de diriger est la suivante : nous passons au second plan, nos vies passent au second plan. Et quiconque dit le contraire ne reconnaît pas vraiment son travail. »
Interrogé sur la possibilité de confier à Fortune le poste de directeur de la ville de Dallas, García a répondu que cela « aurait été injuste » pour le prochain chef de police. Tout le monde aurait continué à le considérer comme chef de police, a-t-il déclaré.
Interrogé sur la question de savoir s’il serait resté si Broadnax et Fortune avaient encore dirigé Dallas, il a fait une pause de quelques instants et a dit : « Vous me tuez. » Puis il a ajouté : « Évidemment, je ne serais probablement pas allé à Austin. Mais il aurait probablement été temps pour moi de faire autre chose. »
Il a souligné qu’il n’avait « absolument rien » changé dans son style de leadership après le départ de Broadnax et qu’il avait toujours la liberté de prendre ses propres décisions pour le département de police de Dallas.
« Je suis parti en pensant à TC et Jon », a déclaré García. « Le fait que je sois parti n’a pas grand-chose à voir avec leur départ. »
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« Je ne peux pas édulcorer les choses »
La veille de la fuite de l’information jeudi, García a déclaré avoir alerté les « personnes compétentes au sein de la direction de la ville » de sa décision. García a refusé de spéculer sur l’origine de la fuite et n’a pas voulu préciser à qui il s’était adressé à la mairie. Il a déclaré qu’il prévoyait d’alerter tout le monde cette semaine.
« J’ai passé près de 33 ans dans ma carrière. Je n’ai pas eu l’occasion de le faire moi-même de manière proactive alors que c’était mon objectif. C’était horrible », a déclaré García. « Je ne peux pas édulcorer les choses. »
À plusieurs reprises au cours de l’entretien, García a remercié ses officiers de base, sans lesquels rien de tout cela n’aurait pu se produire, et a exprimé sa gratitude pour la confiance que la communauté lui a accordée. Il a fait mention du maire de Dallas, Eric Johnson, en déclarant que « le soutien que le maire lui a apporté a été formidable ».
Il s’est étouffé et a fait une pause pendant près d’une minute pour réfléchir à la difficulté qu’avait représenté pour lui la décision de partir. Il a dit qu’il était sûr d’avoir fait des erreurs, mais plus important encore, « au moins, j’ai toujours appris de mes erreurs ».
Il veut que les gens sachent qu’à travers tout cela, il a pris « personnellement » la tâche de faire de Dallas une ville plus sûre et d’établir la confiance avec ses habitants.
« Si jamais j’ai une plaque sur mon mur, une boîte à ombres contenant tous les insignes de grades que j’ai eus de San José à ici », a déclaré García, « le dernier insigne qui y sera est celui de la police de Dallas. »
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