Le chef de la police de Toronto s’excuse après que des policiers aient distribué du café aux manifestants

Le chef de la police de Toronto s’est excusé dimanche après qu’une vidéo publiée sur les réseaux sociaux montrant des policiers tendant du café à des manifestants soutenant les Palestiniens ait été critiquée par les politiciens.

Samedi, la police a fermé le passage supérieur d’Avenue Road, à l’intersection de l’autoroute 401, affirmant sur les réseaux sociaux qu’elle était sur place pour assurer la sécurité des manifestants et de la circulation. Une vidéo du viaduc publiée sur Facebook par Palestine House, une organisation communautaire, montre des manifestants brandissant des drapeaux palestiniens et scandant « Palestine libre ».

Une autre vidéo, publiée samedi sur les réseaux sociaux par un utilisateur identifié comme Caryma Sa’d, semble montrer des policiers portant une boîte de café et des tasses à des personnes debout sur le viaduc.

L’homme qui accepte le café dit à la personne qui tient la caméra que quelqu’un a apporté le café mais que la police ne les a pas autorisés à monter sur le viaduc, alors la police l’a apporté à ceux qui se trouvaient sur le viaduc.

Marco Mendicino, député de la circonscription torontoise d’Eglinton-Lawrence et ancien ministre fédéral de la Sécurité publique, a critiqué la décision de la police de Toronto.

“La police qui sert du café et de la nourriture aux manifestants ne fera qu’encourager une obstruction plus délibérée de la circulation, porter atteinte à la sécurité publique et ajouter aux frustrations locales”, a déclaré Mendicino sur X, anciennement connu sous le nom de Twitter. “Des lois existent pour empêcher cela. Elles doivent être appliquées !”

Anthony Housefather, un autre député qui représente la circonscription de Mont-Royal au Québec, a qualifié cette décision de « très mauvaise décision ».

Le chef de la police de Toronto, Myron Demkiw, s’est excusé dans un communiqué pour « l’inquiétude et la confusion » causées par « une interaction particulière entre des policiers et une personne ».

Demkiw n’a pas précisé quelle était cette interaction, mais un porte-parole de la police a confirmé à CBC Toronto que la déclaration du chef concernait la vidéo du café.

Le porte-parole a déclaré que les policiers avaient accompli cet “acte utile” dans l’espoir de maintenir les tensions à un niveau bas et que cela ne devait pas être interprété comme un soutien de la police à une cause ou à un groupe quelconque.

Pendant ce temps, Demkiw a déclaré dans sa déclaration qu’il avait convoqué des « réunions de commandement » pour passer en revue les événements de la journée.

“Permettez-moi d’être clair et sans équivoque : notre engagement à assurer la sécurité de la communauté juive de notre ville est inébranlable. Nous faisons tout ce que nous pouvons dans les endroits ciblés par les manifestations pour faire respecter et faire respecter la loi”, a-t-il écrit.

Le rassemblement sur le viaduc fait suite à une série de manifestations à Toronto liées à la guerre en cours entre Israël et le Hamas, déclenchée par l’attaque du Hamas contre Israël le 7 octobre qui a fait quelque 1 200 morts, selon des responsables israéliens. Plus de 100 otages seraient toujours détenus par le Hamas.

Israël a répondu par une offensive qui a jusqu’à présent tué 22 835 Palestiniens à Gaza, selon le ministère de la Santé dirigé par le Hamas à Gaza.

Le Centre pour Israël et les Affaires juives, qui défend les intérêts des fédérations juives au Canada, a déclaré sur les réseaux sociaux que le viaduc n’est pas un site de protestation typique.

“Il s’agit d’un viaduc au cœur d’un quartier résidentiel qui abrite de nombreuses familles juives”, indique le message.