WORCESTER ― Le chef par intérim de la police de Worcester, Paul B. Saucier, a déclaré lundi à la Commission des droits de l’homme qu’il ne s’opposerait pas, comme le suggère un récent audit, à quitter complètement la fonction publique, même s’il a souligné que cela serait difficile.
La Commission des droits de l’homme, lors d’une réunion annuelle avec la police qui a porté sur de nombreux sujets, a voté pour demander au directeur municipal Eric D. Batista d’envisager de quitter la fonction publique, en grande partie parce qu’elle craint que ses tests n’entravent la capacité d’embaucher et de promouvoir des agents de couleur. .
Un récent audit d’équité commandé par la ville a révélé que les forces de police ne reflètent pas les caractéristiques démographiques de la ville et a recommandé d’envisager de quitter la fonction publique dans le cadre d’une stratégie visant à diversifier ses rangs.
La fonction publique est un système étatique vieux de 140 ans qui normalise les tests d’embauche et de promotion pour les fonctionnaires et entend les appels des griefs dans le but de garantir que les décisions d’emploi sont fondées sur le mérite et équitables.
Les commissaires ont déclaré lundi qu’ils pensaient que la police de Worcester tentait de se diversifier, mais qu’elle était paralysée par le processus de la fonction publique, qui, selon plusieurs poursuites judiciaires, avait des impacts injustes sur les candidats de couleur.
Après le vote, la présidente de la commission, Ellen Shemitz, a demandé à Saucier si, si Batista était « ouvert » à l’idée de se retirer de la fonction publique, c’était quelque chose que le chef soutiendrait.
Saucier a répondu qu’il le soutiendrait et qu’il en avait eu des conversations avec Batista. Mais il a souligné, comme il l’avait fait plus tôt au cours de la réunion, que quitter la fonction publique serait une entreprise énorme qui impliquerait, entre autres variables, l’approbation du législateur et la collaboration avec les syndicats.
Interrogés mardi sur l’idée de s’éloigner de la fonction publique, les dirigeants des syndicats d’officiers et d’officiers supérieurs de la ville ont déclaré au Telegram & Gazette que même s’ils étaient disposés à étudier l’idée, ils s’y opposeraient à ce stade.
Les dirigeants — Thomas B. Duffy II du syndicat des officiers, NEPBA Local 911 et le Sgt. Richard Cipro, de la section locale 504 de la Fraternité internationale des agents de police, a tous deux souligné qu’il existe d’importantes protections dans le droit de la fonction publique contre le népotisme et le favoritisme politique.
“La fonction publique a été conçue spécifiquement pour garantir que les candidats soient embauchés sur la base du mérite”, a écrit Duffy dans un communiqué. “Le système protège contre les ingérences politiques.”
Selon un message de la Massachusetts Municipal Associationla législation permettrait, entre autres, de pourvoir jusqu’à la moitié des postes de premier échelon « en dehors du processus traditionnel d’examen de la fonction publique » – y compris en autorisant les embauches qui n’ont pas passé l’examen – ainsi que de soutenir « des modèles de bourses d’études pour la diversité ». .»
Duffy a déclaré que le syndicat craignait que le fait de quitter complètement la fonction publique puisse ouvrir la porte à des abus.
« Il est dangereux de confier ces décisions aux responsables locaux, qui sont soumis à des changements politiques », a-t-il écrit. « Notre syndicat se méfierait beaucoup de ce changement massif, tout comme quiconque valorise l’équité. »
La section locale 911, dans le cadre de son plus récent contrat, a accepté de former un comité avec la ville pour étudier la question du départ de la fonction publique. Dans sa déclaration, Duffy a déclaré que le syndicat « explorerait chaque détail par le biais de négociations collectives avant de pouvoir envisager » de prendre cette mesure.
La ville a récemment autorisé Batista, sur sa suggestion, à demander aux législateurs d’exempter de la fonction publique le poste de chef de la police de Worcester et quatre postes de chef adjoint.
Cipro, le chef de la section locale 504, qui représente les capitaines, lieutenants et sergents, a déclaré mercredi qu’il aimerait voir comment cela se passerait avant d’envisager de quitter complètement.
Cipro a déclaré qu’il n’était pas philosophiquement opposé à l’idée de quitter la fonction publique, mais a déclaré que le coût de cela serait très élevé et que la ville devrait garantir que les mêmes protections que le système actuel sont en place.
Cipro a déclaré qu’il comprenait pourquoi Saucier et d’autres chefs de police seraient favorables à un départ de la fonction publique, soulignant que cela leur donnerait plus de flexibilité pour embaucher et promouvoir des agents qui pourraient correspondre à leur philosophie ou, à leur avis, devenir les meilleurs dirigeants.
Cipro reconnaît que le « test à bulles », un test à choix multiples utilisé pour de nombreuses promotions, constitue un test de leadership inadéquat et estime que des réformes sont nécessaires dans ce processus.
Cipro, notant que des changements sont en cours d’examen dans la fonction publique, a déclaré qu’il estime qu’il serait plus logique de voir comment ceux-ci s’ébranlent avant d’envisager de partir. Il a ajouté qu’il existe également des mécanismes que la ville peut utiliser pour donner la préférence aux candidats de couleur dans le processus d’embauche.
“Supprimer l’ensemble du département de la fonction publique est une tâche monumentale”, a-t-il déclaré. Il faut de l’argent pour créer un test, il faudrait davantage d’employés en ressources humaines et il faudrait également négocier avec les syndicats pour garantir que des protections et des processus de règlement des griefs similaires soient maintenus.
Il a également noté que les villes qui ont quitté la fonction publique ont indemnisé les syndicats pour cela, une autre dépense que la ville devrait prendre en compte.
Le département compte actuellement environ 60 agents et, comme d’autres à travers le pays, a du mal à recruter des candidats en général, au-delà des difficultés liées à la diversité.
Les membres de la Commission des droits de l’homme, en faisant cette suggestion, ont déclaré qu’ils ne voulaient pas dire que le ministère n’avait pas essayé de se diversifier, et Saucer a déclaré qu’il pensait que le ministère avait fait de réels progrès dans ce domaine.
Un porte-parole du département, le lieutenant Sean Murtha, a déclaré à la commission que la classe de candidatures pour 2024 était plus nombreuse et plus diversifiée que pour l’examen de 2022.
Il y avait 237 candidats à l’examen – contre 117, a-t-il déclaré – et le nombre de candidats noirs est passé de 16 à 52.
Dans l’ensemble, a-t-il déclaré, le nombre de candidats de couleur et de femmes a augmenté, plus d’un tiers des candidats étant des femmes.
Les résultats des tests sont attendus fin mai ou début juin, a indiqué la police.
Si les membres de la commission ont félicité la police pour ses efforts, ils ont également noté que la composition actuelle du département, comme l’a révélé l’audit d’équité, ne reflète pas la ville qu’elle dessert.
Comme l’a noté Randy Feldman, membre de la commission, l’audit d’équité a révélé qu’environ 80 % des officiers, et un pourcentage plus élevé de superviseurs, sont blancs, tandis qu’environ 40 % des habitants de la ville sont des personnes de couleur.
Lorsqu’un commissaire lui a demandé combien de femmes noires servaient dans la force, Angel Miranda, responsable de la diversité du ministère, a déclaré que ce nombre était actuellement d’une.
« Une fois que cette promotion aura obtenu son diplôme, les chiffres vont changer », a déclaré Miranda, qui a mentionné lors de la réunion certaines des mesures que lui et le département ont prises en matière de recrutement.
Le ministère a, entre autres choses, participé avec les médias à des reportages sur ses efforts de recrutement, a-t-il déclaré, et a vu certains de ses officiers de couleur accepter de recruter dans leurs communautés.
Le ministère a récemment lié aux médias sociaux une longue interview dans laquelle plusieurs officiers ghanéens ont parlé, parfois dans leur langue maternelle, de leur cheminement pour devenir policiers dans la ville.