Le chef de l’opposition vénézuélienne Edmundo González arrive en Espagne pour obtenir l’asile politique

L’opposant vénézuélien Edmundo González Urrutia est arrivé dimanche après-midi en Espagne, pays qui lui a garanti l’asile politique. Le candidat qui, selon une grande partie de la communauté internationale, a remporté les élections présidentielles du 28 juillet contre le président chaviste Nicolás Maduro, a été hébergé à l’ambassade des Pays-Bas à Caracas, la capitale du pays, et a pris la parole lors des dernières élections. jours avec l’Espagne pour obtenir une issue à la situation difficile dans laquelle elle se trouve, selon ce qu’ont déclaré des sources diplomatiques à EL PAÍS. Poursuivi par le parquet vénézuélien et craignant pour sa vie et celle de sa famille, González Urrutia a décidé de quitter le Venezuela samedi soir. Dans un audio diffusé aux médias par sa coalition, la Plateforme unitaire démocratique (PUD), l’opposant confirme son arrivée à Madrid et explique que son départ de Caracas « a été entouré de pressions, de coercition et de menaces » pour ne pas permettre son départ. L’homme politique conclut sa brève déclaration par la phrase : « J’espère que nous poursuivrons bientôt la lutte pour obtenir la liberté et la démocratie au Venezuela. »

L’opération diplomatique qui a abouti à l’octroi de l’asile à González Urrutia est en cours depuis deux semaines. La candidate à la présidentielle, qui a représenté María Corina Machado aux dernières élections, dont le résultat reste aujourd’hui très contesté, a tenu ce samedi matin une réunion avec des diplomates espagnols dans une ambassade européenne à Caracas. Comme l’a détaillé le gouvernement des Pays-Bas dans une lettre adressée à son Parlement, le candidat de l’opposition est resté réfugié dans son ambassade dans la capitale vénézuélienne jusqu’à jeudi dernier, date à laquelle il a déménagé dans la résidence de l’ambassadeur d’Espagne. L’ancien président José Luis Rodríguez Zapatero a joué un rôle clé dans ces efforts.

L’Espagne insiste sur le fait que c’est Edmundo lui-même qui a demandé l’asile, mais d’autres sources proches des conversations soutiennent que tout cela vient d’une négociation à laquelle même les frères Rodríguez, Delcy et Jorge, les opérateurs politiques les plus proches, ont participé. Samedi, le président Pedro Sánchez, au sein du Comité fédéral du PSOE, a qualifié González Urrutia de « héros », que la justice chaviste persécutait pour cinq crimes incohérents, et a assuré que l’Espagne n’allait pas l’abandonner. A cette époque, on savait que l’adversaire était sur le point de prendre une décision.

Du côté du chavisme, c’est la vice-présidente Delcy Rodríguez qui a rendu public le départ de l’opposition sur les réseaux sociaux et a assuré que le Venezuela avait accordé le « sauf-conduit » pour « la tranquillité et la paix politique du pays ». Le ministre espagnol des Affaires étrangères, José Manuel Albares, qui a suivi la situation et s’est entretenu avec l’opposition depuis l’avion officiel lors du voyage du président du gouvernement en Chine, a déclaré : « González a demandé le droit d’asile et l’Espagne de bien sûr, Il va l’accorder. J’ai pu parler avec lui, il m’a transmis sa gratitude et je lui ai transmis la joie qu’il va bien”, a déclaré Albares.

Albares, qui nie qu’il y ait eu des négociations avec le gouvernement Maduro pour cette opération, a insisté sur « l’engagement du gouvernement espagnol en faveur des droits politiques de tous les Vénézuéliens » et a assuré que l’Espagne ne reconnaîtrait pas « une prétendue victoire » de Maduro alors que les minutes ne sont pas livrées. L’Espagne exige une « sortie pacifique et véritable pour les Vénézuéliens ».

Pour l’instant, rien n’indique que d’autres opposants ou que Corina Machado elle-même, leader incontestée de l’opposition, envisagent de suivre le même chemin que González Urrutia, un homme qui a décidé de demander l’asile en Espagne accompagné de son épouse pour éviter la prison à laquelle il serait confronté, selon toute probabilité. L’Espagne ne l’offre à personne, mais si d’autres demandes se présentent, elle les acceptera. 100 000 Vénézuéliens ont déjà profité d’un régime spécial lancé par l’Espagne en raison des tensions dans le pays. Le siège auquel les forces de sécurité ont soumis l’ambassade d’Argentine était un signal clair, tant pour Edmundo que pour les diplomates espagnols, qu’il n’y a actuellement aucun refuge au Venezuela.

Un avion de l’armée de l’air espagnole a transporté González Urrutia de Caracas, la capitale du Venezuela, à la base aérienne de Torrejón de Ardoz, à Madrid, après avoir fait escale en République Dominicaine et aux Açores. González Urrutia, qui voyage accompagné de son épouse et du secrétaire d’État aux Affaires étrangères et mondiales, Diego Martínez Belío, a été reçu par la secrétaire d’État pour l’Ibéro-Amérique et l’Espagnol dans le monde, Susana Sumelzo. Désormais commenceront les procédures de demande d’asile dont l’issue sera favorable.

González Urrutia n’a pas répondu à la dernière convocation émise par le parquet vénézuélien, qui demandait de l’interroger et de l’accuser de cinq délits liés à sa candidature à la présidentielle. L’opposant a refusé de se présenter devant les autorités, arguant du manque d’indépendance des pouvoirs publics, finalement contrôlés par Maduro. Au début de l’année, González Urrutia était un retraité de 74 ans, inconnu dans la majeure partie du pays, qui lisait l’après-midi dans le fauteuil de son salon, écrivait des livres qui n’aspiraient pas à best-seller sur des personnages presque anonymes, il jouait avec ses petits-enfants, il se promenait avec son épouse habituelle dans les rues de Caracas. Ensemble, ils ont nourri et donné à boire aux aras qui se posaient chaque matin sur leur balcon. Le couple menait une vie paisible pendant l’hiver de leur vie.

Mais en avril, tout change. Corina Machado avait été disqualifiée de sa candidature aux élections présidentielles par des organes de contrôle manipulés par le chavisme. Au palais de Miraflores, la résidence présidentielle, on était convaincu qu’en retirant Machado de l’équation, il n’y avait aucun obstacle qui empêcherait la réélection de Maduro, le successeur d’Hugo Chávez, jusqu’en 2030. Seule, elle éclipsait le président dans les sondages.

Soudain, dans un geste qui a choqué tout le monde, Machado a cédé sa candidature à une prestigieuse historienne des supporters du Real Madrid, Corina Yoris. L’opposition, qui semblait à ce moment-là désarmée par le chavisme, a connu un moment d’optimisme, presque d’extase. Cette stratégie avait déjà été utilisée auparavant dans une région vénézuélienne, à Barinas : chaque candidat disqualifié devrait être remplacé par un autre, et un autre, et un autre, et ainsi de suite jusqu’à ce que le chavisme n’ait d’autre choix que d’en accepter un. À Barinas, cela a fonctionné et un opposant y gouverne actuellement.

Lorsque Yoris semblait être la personne qui allait affronter Maduro lors des élections présidentielles, les autorités électorales l’ont disqualifiée sans aucune raison : l’historienne n’avait jamais occupé de fonction publique et n’avait pas non plus de comptes non résolus avec la justice. Ensuite, Machado a pensé à González Urrutia, un homme discret et bien élevé qui avait été diplomate et opérateur politique de l’opposition classique, presque toujours dans l’ombre. Dans sa jeunesse, il avait un caractère plus irritable qui s’est modulé au fil des années, selon ceux qui le connaissent. Lorsqu’ils ont fait l’offre, Edmundo a dit non, qu’ils devraient chercher quelqu’un d’autre. Sa femme, Mercedes López, pensait aussi que c’était fou. Affronter le chavisme dans un contexte politique comme celui du Venezuela, c’était entrer dans une aventure aux conséquences inconnues.

Les élections

Finalement, il a cédé. “Je n’ai pas peur”, déclarait-il alors dans une interview accordée à ce journal. González Urrutia a naturellement accepté le leadership de Machado et était conscient dès le début que son capital politique était l’héritage d’une politique qui a abouti à une mobilisation anti-chaviste d’une ampleur énorme au Venezuela. Des mèmes ont commencé à circuler avec les slogans « Edmundo pour tout le monde » et « tout le monde avec Edmundo ». On commença à l’appeler affectueusement « le vieil homme ». Il a marché avec Machado à travers le pays et en quelques semaines il n’y avait plus aucun Vénézuélien qui ne le connaissait. Maduro, qui l’avait d’abord accueilli avec dédain, commença à se rendre compte que González Urrutia était un rival plus coriace qu’il ne l’imaginait.

Le duo Edmundo-María Corina a travaillé et obtenu une grande mobilisation le jour du scrutin, le 28 juillet. Se méfiant du chavisme, ils ont envoyé des volontaires dans les bureaux de vote à travers le pays pour compiler tous les registres possibles, où les résultats étaient ventilés. À minuit, le Centre national électoral (CNE), contrôlé par le chavisme, a annoncé Maduro vainqueur, sans toutefois montrer le procès-verbal, comme le prévoit la loi. En parallèle, des militants de l’opposition ont commencé à télécharger sur un site Internet les votes qu’ils avaient collectés et le résultat a été totalement différent : González Urrutia a presque triplé les voix de Maduro. La communauté internationale a commencé à exiger que le chavisme montre la preuve de sa victoire, mais cela n’a pas encore été fait. Les États-Unis et d’autres pays ont déjà déclaré González Urrutia vainqueur et considèrent Maduro comme un usurpateur.

La réponse du gouvernement a été d’arrêter plus de 2 000 personnes, presque toutes accusées d’une qualification aussi vague que « terrorisme ». Les collaborateurs et conseillers de Machado ont également été persécutés et emprisonnés par Sebin, les services secrets vénézuéliens. Le siège de González Urrutia n’était plus qu’une question de jours. Il y a cinq ans, le parquet a lancé un mandat d’arrêt contre lui pour la publication du procès-verbal sur ce site Internet qu’il n’avait même pas conçu ni géré, tout cela avait été préparé bien avant qu’il ne soit élu candidat. Qu’à cela ne tienne, l’ombre de la justice chaviste pèse déjà sur lui. González Urrutia avait prévu de passer le reste de sa vie à Caracas, mais ce dimanche il a traversé l’Atlantique et a atterri en Espagne, où l’attend l’exil. Il n’est pas sûr de revoir un jour le Venezuela de ses propres yeux.