Le chef de l’OTAN désigne Trudeau comme ami et ardent défenseur de l’Ukraine

Le premier ministre Justin Trudeau et le secrétaire général de l’OTAN, Jens Stoltenberg, se sont rencontrés mercredi pour un dîner privé à Rideau Cottage, couronnant neuf années en tant que collègues – et amis.

Mais tout cela est sur le point de changer, puisque le mandat de Stoltenberg à la tête de l’alliance, prolongé à deux reprises, se termine en octobre. Il est largement attendu que Mark Rutte, le Premier ministre néerlandais sortant, soit choisi pour le remplacer.

Trudeau affrontera les électeurs d’ici l’automne prochain, rejoignant d’autres alliés clés de l’OTAN qui auront alors tenu des élections, notamment la France, le Royaume-Uni et les États-Unis.

Le lendemain de leur dîner, Stoltenberg s’est entretenu avec La Presse Canadienne à Ottawa pour discuter de sa relation avec le Canada, un endroit où il se sent comme chez lui.

“C’était un bon dîner”, a-t-il proclamé lorsqu’on l’a interrogé sur sa soirée avec le Premier ministre.

“C’est un bon ami et un bon collègue.”

C’est un point qu’il aime souvent souligner. Parmi ses nombreux articles sur les réseaux sociaux au sujet de rencontres avec des dirigeants mondiaux, il a désigné Trudeau comme ami.

Sa visite à Ottawa cette semaine en pleine canicule a peut-être donné au Norvégien l’envie d’un retour dans l’Arctique, où il s’était arrêté en 2022 lors de son dernier voyage en sol canadien. Il a déplacé l’entrevue dans sa chambre personnelle au Château Laurier parce qu’elle était mieux climatisée.

Mais son attachement à sa relation avec Trudeau occupe presque toutes les réponses, félicitant le Premier ministre d’être un fervent partisan de l’Ukraine lorsqu’il a été élu pour la première fois en 2015, un an après l’annexion de la Crimée par la Russie.

Stoltenberg lui a même donné une marge de manœuvre pour ne pas atteindre l’objectif de dépenses de défense de l’OTAN de 2 % du produit intérieur brut.

« L’un des défis au Canada est qu’en 2014, les dépenses de défense du Canada étaient très faibles, il y a donc un long chemin à parcourir », a-t-il déclaré.

Le ministre de la Défense, Bill Blair, a tenu un discours similaire plus tôt dans la semaine, soulignant que sous le gouvernement conservateur précédent, le Canada dépensait à peine 1 pour cent de son PIB pour la défense.

Cette année, le Canada devrait consacrer 1,37 pour cent de son PIB à la défense, soit 41 milliards de dollars. Les critiques se multiplient quant au fait que le pays soit le seul allié à ne pas avoir présenté de plan pour atteindre son objectif de dépenses.

Stoltenberg a été le messager de trois présidents américains – Barack Obama, Donald Trump et maintenant Joe Biden – qui ont exhorté leurs alliés à dépenser davantage.

Lors d’un rassemblement pour sa réélection cette année, Trump a déclaré qu’il encouragerait la Russie à « faire tout ce qu’elle veut » à tout membre de l’OTAN qui ne paie pas suffisamment.

Lorsqu’on lui a demandé comment le Canada devrait percevoir ces remarques, Stoltenberg a rejeté les affirmations de Trump.

« Nous sommes aujourd’hui dans une situation très différente en ce qui concerne les dépenses de défense de ce que nous étions lorsque Donald Trump était président des États-Unis », a-t-il déclaré.

“La réalité est que de plus en plus d’alliés dépensent beaucoup plus, et je suis sûr que tout président américain en est conscient.”

Les dépenses de défense des alliés européens et du Canada ont augmenté de près de 18 pour cent cette année seulement, a déclaré Stoltenberg lors d’un discours à la Maison Blanche lundi – la plus forte augmentation depuis des décennies. On s’attend à ce que 23 des 32 alliés atteignent l’objectif de 2 % cette année.

Et même s’il y aura probablement une vague de nouveaux dirigeants de la part des principaux alliés dans les mois à venir, peut-être même au Canada, Stoltenberg a déclaré qu’il s’attend à ce que chaque dirigeant soutienne une OTAN forte.

« Nous vivons dans un monde plus dangereux, caractérisé par une plus grande rivalité mondiale et il est encore plus important aujourd’hui d’être unis », a-t-il déclaré.

Stoltenberg a rendu visite aux alliés avant le sommet des dirigeants de l’OTAN à Washington, DC, le mois prochain et pour marquer le 75e anniversaire de l’alliance.

Il a passé en revue chaque programme et chaque problème, mais n’a révélé aucune assurance qu’il a reçue de Trudeau lors du dîner.

« Il appartient au premier ministre Trudeau d’annoncer quoi que ce soit au nom du Canada, mais le Canada a été et continuera d’être un fervent partisan de l’Ukraine », a-t-il déclaré.

L’Ukraine sera la priorité absolue du sommet, car la guerre menée par la Russie fait peser une menace d’extension du conflit en Europe.

Trudeau a fait de l’Ukraine un point culminant de sa politique étrangère depuis son arrivée au pouvoir, et cela n’est pas passé inaperçu.

Le Canada a aidé l’Ukraine avant même l’invasion à grande échelle de 2022, a déclaré Stoltenberg.

Depuis lors, le Canada a fourni des milliards de dollars d’aide à l’Ukraine, notamment des chars de combat, de la formation des pilotes de F-16, des munitions et d’autres équipements militaires.

Le Canada dirige également un groupement tactique en Lettonie, l’une des huit forces multinationales de ce type destinées à dissuader et à répondre aux menaces posées par la Russie. Elle devrait devenir une force de niveau brigade avec l’ajout de troupes du nouvel allié suédois.

Pourtant, Stoltenberg en demandera davantage lorsque les alliés se réuniront le mois prochain.

Plus d’argent pour l’Ukraine sera une priorité à l’ordre du jour, après que Stoltenberg a récemment proposé que les alliés de l’OTAN contribuent à hauteur de 40 milliards d’euros par an, a déclaré Blair cette semaine.

“Notre soutien à l’Ukraine n’est pas un acte caritatif, c’est dans notre intérêt”, a déclaré Stoltenberg.

Si la Russie gagne, la leçon pour le président russe Vladimir Poutine et le président chinois Xi Jinping « est que lorsqu’ils utilisent la force militaire et envahissent un autre pays, ils obtiennent ce qu’ils veulent », a-t-il déclaré.

“L’option la plus coûteuse pour les alliés de l’OTAN est de permettre à Poutine de gagner, car nous devrons alors investir encore plus dans notre défense.”

Mickey Djuric, La Presse Canadienne

2024-06-22 22:15:00
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