2024-05-07 20:59:42
Par : James Colgan 7 mai 2024
Brandel Chamblee assumera les fonctions d’analyste principal pour la couverture de l’US Open par NBC.
Getty Images
PINEHURST, Caroline du Nord – Sam Flood préférerait ne pas faire partie de cette histoire.
Au fil des années, l’employeur de Flood, NBC, a adopté une approche prudente en rendant ses cadres supérieurs disponibles pour des entretiens. Appelez-les démodés, mais le Paon préférerait que ses stars du spectacle soient… les stars du spectacle. Lorsqu’il s’agit des décideurs responsables de l’embauche, du licenciement, de l’élaboration de stratégies, de la budgétisation et de la gestion de ces stars ? Eh bien, leurs actions devraient être plus éloquentes que leurs paroles.
Ainsi, lorsque NBC a présenté la tête de sa couverture du golf lors d’une journée d’avant-première de l’US Open lundi matin – le même jour où la chaîne a annoncé ses plans de couverture officiels pour l’US Open du mois prochain – la disponibilité de Flood était remarquable en soi. Pour la première fois depuis qu’il a pris le contrôle des opérations quotidiennes de Golf Channel en août dernier et qu’il est devenu le responsable de facto de la couverture du golf sur NBC, Flood, dont le titre officiel est producteur exécutif et président de la production, était prêt à s’exprimer sur plusieurs sujets épineux. sujets tourbillonnant autour de NBC Golf. Et pendant environ 30 minutes avec le producteur principal de l’événement Tommy Roy à ses côtés, c’est ce qu’a fait Flood.
Au centre de la conversation se trouvaient des accusations portées dans une bombe explosive. Résumé du golf histoire qui a épinglé la direction de NBC, et Flood plus particulièrement, pour avoir mis à genoux la couverture du golf du réseau sur les plans financier, stratégique et éditorial au cours des deux dernières années. L’histoire, de Dave Shedloski, cite des sources de NBC Golf déplorant le manque de direction, d’investissement et d’enthousiasme du réseau sous Flood, dont le mandat de près de quatre décennies chez NBC l’a vu s’élever du bas de la chaîne alimentaire du réseau pour devenir seulement le septième dirigeant. producteur dans l’histoire de NBC Sports.
NBC a refusé une demande d’interview pour l’histoire dans les semaines précédant sa publication, ce qui aurait permis à Flood de défendre sa stratégie globale pour les émissions de golf du réseau et de réfuter les points du reportage que lui et Roy disent maintenant faux. Comme, par exemple, l’accusation selon laquelle Flood ne se soucie pas du golf en tant que sport. («Je suis un accro du golf», a-t-il déclaré. «J’appartiens à deux grands clubs, j’adore jouer et je travaille comme un fou.») Mais lundi, Flood a voulu parler.
Sans surprise, Flood a déclaré qu’il n’était pas d’accord avec la caractérisation de NBC Golf comme une entité en décomposition et « à court d’argent ». Depuis une table de restaurant près du 18e trou de Pinehurst n°2, il a parlé de ses projets en cours pour innover dans la télévision sur le golf – et a souligné une nouvelle stratégie de diffusion de l’US Open comme preuve que l’argent est le moindre des problèmes de NBC.
« C’est un récit complètement faux », a-t-il déclaré lorsqu’on l’a interrogé sur l’allégation selon laquelle NBC aurait dévalorisé ses produits de golf. « Nous investissons et étudions des opportunités pour développer le jeu et élargir le public. Tommy a eu plus d’actifs et plus de ressources qu’au cours des dernières années.
Roy a ajouté : « Ce récit était précis depuis plusieurs années sur les éléments retirés de l’émission. Sam a inversé cela. Nous récupérons les jouets.
Le producteur exécutif de NBC, Sam Flood (à gauche), prend la parole lors d’une conférence de presse d’INDYCAR. Getty
Sans se pencher sur les bilans, il est difficile de dire avec certitude comment l’investissement de NBC en 2024 se compare à son investissement en 2014, disons, mais il est plus facile de comprendre quelques-unes des raisons pour lesquelles Flood pense que les habitudes de dépenses de NBC sont désormais scrutées au microscope.
Une explication est la couverture hebdomadaire du golf par le réseau. Certains de ces événements avoir avait moins de technologie en 24, y compris moins de caméras et de traceurs de tir, a déclaré Flood, soulignant une décision éditoriale consciente de mettre davantage l’accent sur les plus grands événements. Vous avez peut-être remarqué que la couverture par NBC du Players Championship de cette année, qui a reçu des critiques positives, comportait plus de modules complémentaires que tout autre événement du Tour cette saison. Ce n’était pas un hasard. Les Opens des États-Unis et du Royaume-Uni, que NBC diffuse également, auront une sensation similaire.
“Nous avons examiné l’ensemble du portefeuille et nous avons décidé de nous concentrer là où l’audience sera la plus importante”, a déclaré Flood. « Nous utilisons intelligemment nos ressources lors des autres événements. Vous devez regarder les choses à travers le prisme du fait que les tournois de golf NBC, les tournois de golf Golf Channel et les studios Golf Channel ne forment qu’un seul grand seau. Vous regardez l’ensemble et vous profitez du moment où vous pouvez développer le jeu, engager le public et offrir au plus grand public la meilleure expérience possible.
Mais il est également important de savoir qui est derrière le micro et qui engage ce public, et NBC a eu du mal à résoudre cette pièce du puzzle de la diffusion. L’équipe d’antenne du réseau s’est contractée sous Flood au cours des dernières années, avec les départs de l’analyste principal Paul Azinger et des reporters de longue date Gary Koch et Roger Maltbie. Alors que CBS a rapidement pourvu les postes vacants pour ses propres voix récemment disparues, notamment Nick Faldo et Gary McCord, la direction de NBC a adopté une approche plus fragmentaire pour pourvoir ses postes vacants.
Prenez l’ouverture laissée par Azinger – sans doute l’un des quatre plus gros emplois dans la télévision sur le golf – que NBC a remplie cette saison avec une porte tournante d’analystes invités. Dans le cadre de l’annonce de couverture de l’US Open de lundi, NBC a déclaré que deux autres analystes principaux potentiels (et analystes NBC actuellement sous contrat), Brandel Chamblee et Brad Faxon, assumeraient les fonctions d’analystes principaux à l’US Open, tandis que Koch et Maltbie seraient invités à nouveau pour les quatre jours à Pinehurst dans leurs rôles précédents. (Flood, ainsi que plusieurs employés de NBC, ont insisté sur le fait que l’USGA était au courant de la décision de confier à Faxon et Chamblee le rôle d’analystes depuis « des semaines, voire des mois ».) Luke Donald, un autre candidat à l’essai, sera le meilleur analyste du réseau. à l’Open Championship en juillet. Aucune embauche à temps plein n’est imminente.
“Je pense que si nous trouvons la bonne personne [we’ll hire someone full-time]”, a déclaré Flood. « Mais pour le moment, nous pensons que le public profite du fait d’entendre toutes ces perspectives différentes. Et c’est plutôt amusant chaque semaine de savoir qui va participer et comment tout cela s’articule. Pour le reste de l’année, c’est ce qui se passe – mais qui sait ce qui va se passer l’année prochaine ?
Flood a déclaré que ces décisions ne sont pas motivées par une philosophie de réseau visant à réduire les coûts, même si lors d’un appel aux résultats fin 2022, le directeur général de Comcast, Brian Roberts, a présenté un plan visant à supprimer environ 1 milliard de dollars de NBCUniversal dans les années à venir – une division de la société qui comprend NBC Golf. Il semble peu probable que NBC réduise ses dépenses en talents à l’antenne à un moment où les réseaux sportifs, y compris NBC, se précipitent pour signer des contrats importants avec les diffuseurs, sachant que des talents à l’antenne de qualité peuvent masquer d’autres réseaux. défauts. (NBC paie à l’animateur Mike Tirico, qui contribue régulièrement à la couverture du golf du réseau, un montant de 10,5 millions de dollars par an.)
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Il semble également peu probable que NBC se retire de la télévision sur le golf professionnel maintenant, seulement à mi-chemin d’un accord de plusieurs milliards de dollars qui dure depuis dix ans avec le PGA Tour et à une époque où les accords de droits de télévision sportifs sont largement considérés comme les plus précieux. atout dans le divertissement. L’accord de l’US Open sera renégocié à la fin de l’année, mais cela n’affectera en rien les accords à long terme du réseau avec le PGA Tour, l’Open Championship et la Ryder Cup.
Au contraire, à la veille de la plus grande émission de golf de l’année sur NBC, Flood demande aux fans de golf de croire à un récit différent, un récit qui le pousse dans une croisade pour innover dans la couverture du golf sur NBC – et est prêt à absorber les critiques et les mauvaises optiques pour bien faire les choses. .
Chez NBC, Flood a une réputation de pionnier, reconnu pour avoir créé le poste d’analyste « Inside the Glass » qui est le SOP sur les émissions de hockey. À Pinehurst le mois prochain, NBC testera la nouvelle stratégie « paire impaire » de Flood dans laquelle les diffuseurs et les analystes play-by-play sont jumelés sur la base de trous impairs et pairs. Cette méthode a rendu les émissions télévisées de NBC plus vivantes, tout comme l’ajout de l’émission hebdomadaire de Smylie Kaufman. Heureux Heure segments (que Flood a également introduit). Sont-ils révolutionnaires ? Il est trop tôt pour le dire, surtout sans aucun sentiment de continuité d’une semaine à l’autre.
Dans l’ensemble, nous traversons une période difficile pour la télévision sur le golf – avec une baisse des audiences et des négociations entre le PGA Tour et le Fonds d’investissement public saoudien qui s’étendent sur leur 12e mois. Les quelques partenaires de diffusion télévisée du sport, en particulier NBC, ont reçu des critiques acerbes de la part des fans concernant ce qui est considéré par beaucoup comme un produit trop commercialisé. Et des audiences plus réduites et une bataille prolongée entre le PGA Tour et le LIV pourraient augmenter encore la charge commerciale. À certains égards, il s’agit de l’élément de preuve le plus accablant contre NBC en 2024 : pourquoi voudrait-elle investir dans le golf maintenant ? Pourquoi n’importe quel diffuseur le ferait-il ?
Quand j’ai posé cette question à Flood, il a souri.
« Je suis un garçon de Boston – Brady et Belichick, lorsqu’ils ont remporté leurs six Super Bowls, qu’ont-ils dit ? Fais ton travail,” il a dit. « Nous devons donner les armes à Bill. Nous lui donnerons Brady, nous lui donnerons Welker, nous lui donnerons Gronk. Nous devons faire notre travail.
Il est difficile de dire qui est Flood dans cette analogie, et c’est peut-être là le point.
Il préférerait qu’on parle de quelqu’un d’autre.
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James Colgan Editeur de Golf.com
James Colgan est rédacteur en chef des actualités et des reportages chez GOLF, écrivant des articles pour le site Web et le magazine. Il gère Hot Mic, le secteur média vertical de GOLF, et utilise son expérience devant la caméra sur toutes les plateformes de la marque. Avant de rejoindre GOLF, James est diplômé de l’Université de Syracuse, période pendant laquelle il a été boursier de caddie (et boucleur astucieux) à Long Island, d’où il est originaire. Il peut être contacté à [email protected].
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