Le chef de Wagner, Prigozhin, a rejeté l’offre de rejoindre l’armée russe – Poutine

Par Jaroslav Lukiv, BBC News

Le chef du groupe de mercenaires Wagner, Yevgeniy Prigozhin, a rejeté une offre faite à ses combattants de servir comme unité dans l’armée russe, a déclaré le président Vladimir Poutine.

Il a dit Kommersant journal que de nombreux commandants de groupe avaient soutenu le projet d’être dirigé par un haut responsable de Wagner lors de récents pourparlers à Moscou.

Il a dit que la réponse de Prigozhin était “les gars ne sont pas d’accord avec cette décision”.

Les pourparlers ont eu lieu quelques jours seulement après la mutinerie avortée de Wagner les 23 et 24 juin qui a défié l’autorité de Poutine.

Dans le cadre de l’accord qui a mis fin à la rébellion de courte durée, les mercenaires ont été informés qu’ils pouvaient rejoindre l’armée russe régulière ou se diriger vers la Biélorussie, un proche allié de la Russie.

Wagner a mené certaines des batailles les plus sanglantes depuis que la Russie a lancé son invasion à grande échelle de l’Ukraine en février 2022.

Cependant, l’armée américaine évalue désormais que le groupe ne “participe plus à aucune capacité significative de soutien aux opérations de combat en Ukraine”.

Les commentaires ont été faits jeudi par le porte-parole du Pentagone, Pat Ryder, qui a également déclaré que “la majorité” des combattants de Wagner se trouveraient toujours dans les zones de l’Ukraine occupée par la Russie.

Dans un autre développement, le ministère biélorusse de la Défense a déclaré vendredi que les combattants de Wagner agissaient désormais en tant qu’instructeurs militaires pour les forces de défense territoriale du pays.

Le ministère a déclaré que les combattants entraînaient les forces biélorusses “dans un certain nombre de disciplines militaires” près de la ville d’Osipovichy, à environ 85 km au sud-est de la capitale Minsk.

Dans l’interview de jeudi avec Kommersant quotidien économique, le président Poutine a déclaré que 35 commandants wagnériens, dont Prigozhin, étaient présents à la réunion du Kremlin le 29 juin.

Poutine a déclaré qu’il leur avait proposé plusieurs “options d’emploi”, y compris le service continu sous le commandement d’un commandant supérieur de Wagner connu sous son nom de guerre Sedoi – Grey Hair.

“Beaucoup [Wagner fighters] hochaient la tête quand je disais cela », a déclaré Poutine.

“Et Prigozhin, qui était assis devant et n’a pas vu tout cela, a dit après avoir écouté : ‘Non, les gars ne sont pas d’accord avec cette décision'”, a ajouté le président.

Il a également déclaré que “Wagner n’existe pas” lorsqu’on lui a demandé si le groupe serait préservé en tant qu’unité combattante. “Il n’y a pas de loi sur les organisations militaires privées. Cela n’existe tout simplement pas.”

Cette “question difficile” de la légalisation des combattants de Wagner devrait être discutée au parlement, a suggéré Poutine.

Le Kremlin semble vouloir faire la différence entre le chef de Wagner et les combattants réguliers de Wagner, creusant un fossé entre eux, a déclaré le rédacteur russe de la BBC, Steve Rosenberg, à Moscou.

Il ajoute que cela expliquerait les tentatives des médias d’État russes de discréditer Prigojine.

Le sort actuel de Prigozhin, un ancien loyaliste de Poutine, est inconnu.

Jeudi également, le président américain Joe Biden a déclaré que Prigozhin devrait faire attention à l’empoisonnement à la suite de la mutinerie.

“Dieu seul sait ce qu’il est susceptible de faire. Nous ne savons même pas où il se trouve et quelle relation il a [with Mr Putin]. Si j’étais lui, je ferais attention à ce que je mangeais. Je garderais un œil sur mon menu”, a déclaré Biden.

S’exprimant après un sommet avec les dirigeants nordiques à Helsinki, il a également déclaré qu’il n’y avait aucune possibilité que Poutine gagne la guerre en Ukraine.

“Il a déjà perdu cette guerre”, a déclaré le président.

Biden a suggéré que le président russe finirait par “décider qu’il n’est pas dans l’intérêt de la Russie, économiquement, politiquement ou autrement, de poursuivre cette guerre. Mais je ne peux pas prédire exactement comment cela se produira”.

Il a également exprimé «l’espoir et l’attente» que l’Ukraine ferait suffisamment de progrès dans sa contre-offensive actuelle pour qu’il y ait un règlement de paix négocié.

Mais plus d’un mois après le début de la contre-offensive ukrainienne planifiée depuis longtemps, certains Ukrainiens et leurs alliés expriment leurs inquiétudes quant à la lenteur des progrès des troupes de Kiev.

D’autres pensent que les défenses russes finiront par s’effondrer, permettant à l’Ukraine de s’emparer d’un territoire stratégiquement important et d’avancer vers la Crimée, la péninsule méridionale de l’Ukraine annexée par la Russie en 2014.

L’Ukraine demande depuis longtemps à ses alliés occidentaux de fournir davantage d’assistance militaire pour l’aider à lutter contre l’invasion russe.

Bien qu’il n’ait pas obtenu de calendrier solide pour l’adhésion à l’OTAN lors du sommet de cette semaine en Lituanie, il a reçu des membres du G7 un cadre de sécurité à long terme pour aider à se prémunir contre l’agression russe.

Jeudi, le commandant de l’armée ukrainienne Oleksandr Tarnavskyi a déclaré à la chaîne de télévision américaine CNN que l’armée avait reçu le premier lot d’armes à sous-munitions promis par les États-Unis dans un geste controversé.

Il a souligné qu’ils feraient une différence pour la fortune de l’Ukraine en première ligne. “Nous venons de les recevoir, nous ne les avons pas encore utilisés, mais ils peuvent changer radicalement [the battlefield]”, a déclaré Tarnavsky.

– Cette histoire a été publiée pour la première fois sur Bbc