Ridley Scott avait une directive à donner au chef décorateur Arthur Max sur « Gladiator II » : « Je veux voir grand. Je veux impliquer la grandeur de l’Empire romain », a-t-il déclaré à l’artisan chevronné.
Max, qui est le chef décorateur de Scott depuis plus de deux décennies, a livré un concept qu’il appelle « « Gladiator » sous stéroïdes. »
Pour la suite du blockbuster de 2000, tourné entre autres à Malte et au Maroc, Max a conservé bon nombre des mêmes détails architecturaux. Une fois de plus, Max a été chargé de construire le décor du Colisée de Rome combinant effets numériques et pratiques. L’ensemble a la taille d’un terrain de football et mesure deux étages. Pour “Gladiator II”, Max a fait construire les étages plus haut pour s’adapter à une séquence dans laquelle le Colisée est rempli d’eau et une simulation de bataille navale est mise en scène.
« L’arche d’entrée principale du premier film mesurait environ 20 pieds de haut. Dans la suite [it] mesurait un peu plus de 30 pieds de haut pour accueillir le navire qui devait passer avec son mât et ses voiles complets », explique Max.
Scott souhaitant des décors pratiques, le directeur des effets spéciaux, Neil Corbould, a suggéré que les navires, qui mesuraient plus de 100 pieds de long, soient construits sur roues. « Nous en avions deux au Maroc, que nous avons finalement envoyés à Malte, et deux autres à Malte pour le Colisée. Ils étaient tous montés sur des dispositifs à roues hydrauliques télécommandés. Ils pouvaient s’incliner et tourner sur eux-mêmes », explique Max.
Une partie du décor du Colisée a été construite à Malte dans un réservoir d’eau de studio pour les gros plans de la bataille et des combats au corps à corps sur les navires.
Max souligne également que le visage qui crache de l’eau sur le mur du Colisée près des sièges VIP pendant la bataille navale est celui de Neptune. “Nous avons construit le visage et l’eau jaillissait vraiment, mais elle est allée dans un grand seau.”
Pedro Pascal incarne le général Acacius dans Gladiator II de Paramount Pictures.
Cuba Scott