Le meneur d’une longue opération de braconnage illégal a évité la prison après avoir volé des centaines de saumons et de truites en sept ans.
Emlyn Rees, de Cenarth à Ceredigion, tenait un registre détaillé de ses prises illégales.
Sur une période de sept ans, 373 entrées datées de captures de poissons ont été faites détaillant le nombre et le poids des poissons capturés, dont 989 truites de mer et 302 saumons.
La pêche illégale entreprise par Rees et ses associés entre 2013 et 2020 a entraîné la perte d’environ 686 534 œufs de saumon et plus de deux millions d’œufs de truite de mer.
Vendredi, le tribunal de la Couronne de Swansea a ordonné qu’il se fasse confisquer 61 791,50 £ en raison des gains financiers qu’il a tirés de ses crimes.
Il a également été condamné à une amende de 1 600 £ et à des frais de justice de 1 000 £.
Mais le tribunal a appris qu’il était incapable de payer, il a donc effectué un paiement nominal de seulement 1 £. S’il entre dans l’argent ou les actifs à l’avenir, la dette restante sera confisquée.
Rees, qui avait précédemment plaidé coupable à des accusations de pêche illégale portées par Natural Resources Wales (NRW), se verra également saisir son équipement de pêche et de filet.
NRW a déclaré qu’une enquête avait été déclenchée après que ses agents chargés de l’application de la loi patrouillaient sur un tronçon de la rivière Teifi près de Cenarth et avaient découvert qu’un filet maillant avait été illégalement installé dans la rivière.
Alors qu’il surveillait la zone pendant la nuit, une personne portant des vêtements sombres a été vue en train de récupérer le filet à 5 heures du matin.
Cette personne a été identifiée comme étant Rees, une personne déjà connue des agents de l’autorité et qui avait déjà été condamnée à trois reprises pour des infractions de pêche illégale.
Bien qu’il ait fui les lieux en sautant dans la rivière, il a ensuite été arrêté et son domicile a été perquisitionné.
Ann Weedy, responsable des opérations de NRW au centre du Pays de Galles, a déclaré que l’impact de l’opération était “époustouflant”.
Elle a ajouté : « L’ampleur du nombre de poissons capturés a sans aucun doute entraîné une perte importante et non durable du potentiel de reproduction.
“Depuis 2020, tous les saumons et grandes truites de mer capturés au Pays de Galles doivent être remis vivants dans la rivière pour aider à protéger ces stocks vulnérables.
“Cette affaire devrait être un avertissement pour les contrevenants potentiels que nous poursuivrons tous les cas où il existe des preuves d’actes répréhensibles, et si nous pouvons démontrer qu’un gain financier important a été réalisé, nous chercherons à confisquer ce gain.”
Le sergent Esther Davies a déclaré que l’opération d’infiltration impliquait 25 policiers et neuf agents d’application de la loi NRW. Il ciblait sept propriétés dans la région de Cardigan, liées à des personnes soupçonnées d’être impliquées dans la capture et l’obtention illégales de saumon et de truite de mer, ou couture, à une échelle sans précédent.
“Le braconnage est un véritable problème sur la rivière Teifi depuis de nombreuses années, et j’espère que cette enquête et la condamnation prononcée aujourd’hui démontrent clairement notre engagement à enquêter sur la criminalité liée aux espèces sauvages et rassurent nos communautés de pêcheurs et de pêcheurs”, a-t-elle ajouté.
