Michael Casey (à gauche) est présenté ici avec le lieutenant-général de l’US Air Force Timothy Haugh, lors d’une audience de confirmation devant la commission spéciale du Sénat sur le renseignement le 12 juillet 2023. Casey est maintenant le directeur du Centre national de contre-espionnage et de sécurité.
Alex Wong/Getty Images
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Michael Casey (à gauche) est présenté ici avec le lieutenant-général de l’US Air Force Timothy Haugh, lors d’une audience de confirmation devant la commission spéciale du Sénat sur le renseignement le 12 juillet 2023. Casey est maintenant le directeur du Centre national de contre-espionnage et de sécurité.
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En tant que chef du contre-espionnage américain, Mike Casey constate quotidiennement l’ampleur des opérations d’espionnage étrangères, des cyberattaques et de l’espionnage économique contre les États-Unis.
“L’ampleur est impressionnante et terrifiante”, a déclaré Casey, qui a pris ses fonctions actuelles l’année dernière après avoir travaillé pendant plus de deux décennies au Congrès. Il a terminé son séjour sur la Colline en tant que directeur du personnel de la commission sénatoriale du renseignement. Il avait donc déjà une profonde compréhension de l’éventail de menaces auxquelles sont confrontés les États-Unis.
Ce qui a changé maintenant, cependant, c’est qu’il est de sa responsabilité de garder ces secrets en sécurité.
“Heureusement pour moi, et malheureusement pour tout le monde, il s’avère que le contre-espionnage est une activité en croissance”, a-t-il déclaré à NPR dans une interview. “De plus en plus de joueurs s’y lancent avec plus d’outils et poursuivent plus de cibles.”
La liste des préoccupations est longue. Les suspects habituels – la Chine, la Russie, l’Iran et la Corée du Nord – ouvrent la voie, dit-il, mais d’autres acteurs, notamment des entités du secteur privé et des cybercriminels, sont également impliqués.
“Il ne s’agit plus seulement des Russes qui volent des secrets au Département d’Etat”, a déclaré Casey. “C’est tout le monde qui essaie de voler toutes sortes de propriété intellectuelle, s’en prend aux infrastructures critiques. La liste s’allonge encore et encore.”
Malgré tous ces changements, un adversaire étranger se démarque toujours, dit-il, par l’ambition et l’ampleur de ses efforts d’espionnage contre les États-Unis : la République populaire de Chine.
Les types de cibles américaines que la Chine poursuit
Casey affirme que Pékin a étudié l’histoire américaine et a conclu que les États-Unis ont atteint leur grandeur, en partie, en contribuant à façonner le système mondial issu des cendres de la Seconde Guerre mondiale et les règles qui le régissent.
“Et ils ont une vision de la grandeur nationale qui dit essentiellement : ‘Si nous pouvons supplanter les États-Unis dans le domaine des technologies clés, tant militaires que non militaires, et aider à établir une sorte de système de réglementation international pour tout cela, alors nous deviendrons le pays’. acteur prééminent sur la scène internationale”, déclare Casey.
Cette interprétation influence la manière dont les agents du renseignement chinois opèrent et le type de cibles qu’ils poursuivent aux États-Unis.
“Il ne s’agit pas tant d’un type avec un chapeau noir qui entre par effraction dans l’usine et vole le blindage du char à l’arrière”, explique Casey. “Il s’agit bien plus d’une opération de piratage informatique ou de l’embauche d’un scientifique.”
Il souligne une récente affaire du ministère de la Justice accusant un ancien ingénieur de Google d’avoir volé les éléments constitutifs de la technologie d’IA de l’entreprise. L’accusé, un ressortissant chinois, aurait travaillé en secret pour deux sociétés technologiques basées en Chine au moment même où il volait des fichiers chez Google.
Cette affaire n’est que la dernière en date de ce que les responsables américains considèrent comme une campagne incessante menée par la Chine pour tenter de voler des secrets commerciaux américains, des recherches et des technologies de pointe ainsi que de la propriété intellectuelle.
Les responsables et les législateurs américains ont passé beaucoup de temps ces dernières années à rencontrer des entreprises et des universités américaines pour tenter de les tenir informés de ce que le gouvernement considère comme les efforts de la Chine à leur encontre.
Casey dit que la conversation a changé depuis cinq ans.
“La question qu’on vous a alors posée était : ‘Vraiment, à quel point est-ce grave ? Je ne suis pas sûr de vous croire.’ La question est maintenant : « Que dois-je faire ? » Et c’est un changement fondamental”, a-t-il déclaré. “Je pense que la menace a été absorbée, et vous vous concentrez beaucoup plus sur les aspects pratiques de la manière de gérer cela en tant qu’entité du secteur privé.”
La Russie est une autre grande préoccupation
Le Kremlin présente un type de menace différent de celui de la Chine. Moscou, par exemple, ne cible pas les secrets économiques américains comme le fait Pékin.
“Certainement pas dans la même mesure”, dit Casey. “Ils s’en tiennent encore beaucoup plus à leur modèle classique de secrets gouvernementaux, de secrets militaires.”
En 2018, l’administration Trump a expulsé 60 diplomates russes que les États-Unis avaient identifiés comme étant des agents du renseignement. Cette décision était une réponse à une attaque à l’agent neurotoxique au Royaume-Uni contre un officier des renseignements russes à la retraite.
Lorsqu’on lui a demandé si la Russie avait réussi à reconstruire ses opérations de renseignement aux États-Unis depuis lors, Casey a répondu “avec une certaine réserve, oui”.
“Je pense que ce que nous pensons, c’est qu’ils ont réussi à reconstruire une partie de cette écurie”, a-t-il déclaré.
Même si la Chine et la Russie sont deux des principales préoccupations de Casey, une affaire récente du ministère de la Justice a démontré que les petits pays ne peuvent pas non plus être négligés. Un ancien ambassadeur américain, Victor Manuel Rocha, a été arrêté et accusé à la fin de l’année dernière d’espionnage au profit de Cuba.
Rocha a depuis plaidé coupable. Le fait qu’un ancien ambassadeur espionnait était déjà assez grave. Mais Rocha l’a fait inaperçu pendant 40 ans.
Quelle était l’ampleur de cet échec du contre-espionnage ?
“Ce n’est évidemment pas un petit problème”, dit Casey. “Mais nous ne savons pas encore quelle était son ampleur avant d’avoir évalué les dégâts. [intelligence community] Je vais examiner attentivement tout ce qui a été compromis et quels que soient les dégâts causés, mais certainement, quelque part, nous avons laissé tomber la balle. »
L’espionnage de Rocha est antérieur à l’époque où Casey était en poste. Pourtant, cela rappelle un point soulevé par Casey à propos du secteur de l’espionnage : ne présumez jamais que vous savez tout et que vous avez tout en main.
“Nous faisons du contre-espionnage”, dit Casey. “La paranoïa, c’est un peu ce que nous faisons.”
