Wakeling, originaire d’Essex, a été condamné à 11 ans d’absence après avoir tenté d’importer 8 millions de livres sterling d’amphétamine liquide au Royaume-Uni en avril 2016.
Un chef du crime organisé britannique unijambiste a été arrêté en Thaïlande après cinq ans de cavale.
Richard Wakeling, 55 ans, de Brentwood, Essex, a tenté d’importer 8 millions de livres sterling d’amphétamine liquide au Royaume-Uni en avril 2016.
Il a fui en 2018 avant le début de son procès et a été condamné à 11 ans en son absence à Chelmsford Crown Court.
Wakeling, qui a une jambe droite prothétique, a été placé sur la liste des “plus recherchés” de la National Crime Agency (NCA).
Des appels ont ensuite été lancés pour obtenir des informations permettant de le retrouver.
Des agents de la police royale thaïlandaise ont arrêté vendredi le fugitif dans un garage de Bangkok où il récupérait sa voiture après réparation, a indiqué la NCA.
Wakeling, qui vivait dans la ville balnéaire de Hua Hin, était en possession d’un passeport pour une autre identité.
Il est toujours détenu et une procédure d’extradition est en cours.
Des «relations solides» ont aidé à attraper un fugitif
David Coyle, directeur régional de la NCA pour la Thaïlande, a déclaré que la capture de Wakeling était “un autre exemple d’un délinquant capturé” par l’agence travaillant “sans relâche” avec des partenaires internationaux.
M. Coyle a déclaré: “La NCA a travaillé sans relâche pour retrouver Wakeling et s’assurer qu’il retourne au Royaume-Uni pour purger sa peine de prison.
“Je remercie les procureurs du bureau du procureur général, la police royale thaïlandaise et le commissaire du Bureau central des enquêtes pour leur travail considérable qui nous a aidés à identifier et à arrêter Wakeling.
“Avec nos partenaires dans le pays et à l’étranger, nous nous engageons à faire tout notre possible pour retrouver ceux qui ont fui la justice au Royaume-Uni.
“C’est un autre exemple d’un délinquant arrêté en raison de la portée mondiale de la NCA et de ses solides relations avec des partenaires internationaux.”
Le fugitif avait des liens avec plusieurs pays
Jacque Beer, responsable régional des enquêtes de la NCA, a déclaré que la réponse du public aux appels à l’information avait aidé à retrouver le fugitif.
Il a déclaré: “L’arrestation de Wakeling a été le point culminant des enquêtes menées par la NCA dans le monde entier pour le capturer.
“Wakeling avait des liens avec l’Irlande du Nord et la République d’Irlande, le Canada, l’Espagne et la Thaïlande.
“Nous avons poursuivi ces connexions et travaillé avec des partenaires de tous ces pays pour aider à construire l’image du renseignement autour de lui.
“Nous avons été soutenus par le public qui a répondu aux appels des médias et de Crimewatch pour fournir des renseignements, ce qui a finalement conduit à sa capture.”
La NCA a lancé un appel à l’aide pour retrouver Wakeling en 2019 et a publié des images de vidéosurveillance de lui avant sa fuite.
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Il a conduit une Audi Q3 blanche depuis son domicile de Juniper Court sur Beech Avenue, Brentwood, le 5 janvier 2018, en direction de Berkshire avant de prendre un bus d’Heathrow à Glasgow, puis de prendre un ferry de Stranraer à Belfast.
Une semaine plus tard, sa voiture, qu’il avait laissée à Iver, près de Slough, a été reconduite à son domicile.
La NCA a lancé une enquête sur le groupe criminel organisé de Wakeling après que la Border Force a arrêté un camion chargé de fûts en plastique remplis de drogue de monter à bord d’un train du tunnel sous la Manche le 9 avril 2016.
L’importation, qui a été mise en place par Wakeling, impliquait un chauffeur transportant des meubles d’Italie et s’arrêtant à Ternat, en Belgique, en route pour récupérer la drogue.
Wakeling avait été en contact avec des fournisseurs de drogue aux Pays-Bas et avait assuré la liaison avec deux autres délinquants britanniques pour organiser le voyage, a déclaré la NCA.
Les agents pensent que le groupe criminel avait organisé au moins six autres importations avant la saisie de 2016.
