Le chef du PSNI insiste sur le fait que « je ne démissionne pas » après une réunion marathon du conseil d’administration de la police – The Irish Times

Le chef de la police du PSNI, Simon Byrne, a déclaré qu’il ne démissionnerait pas après une réunion avec le Conseil de police d’Irlande du Nord qui a duré près de sept heures.

La réunion comprenait une discussion sur les retombées d’un jugement de la Haute Cour selon lequel deux officiers subalternes avaient été illégalement sanctionnés pour avoir procédé à une arrestation lors d’un événement de commémoration des troubles en 2021.

Le juge Scoffield a déclaré que la décision avait été prise de discipliner les officiers afin d’apaiser toute menace de voir le Sinn Féin abandonner son soutien au maintien de l’ordre dans le Nord. Le Sinn Féin a nié l’existence d’une telle menace, mais les syndicalistes ont accusé M. Byrne d’avoir pris des mesures injustifiées contre les officiers pour apaiser les républicains.

Avant la réunion, le chef du DUP, Jeffrey Donaldson, a déclaré qu’il était « temps de changer » à la tête du PSNI, affirmant que la confiance du public dans cette force avait été ébranlée.

Autres commentaires inappropriés

À la sortie de la réunion à Belfast jeudi soir, M. Byrne a déclaré : « Le chef de la police adjoint et moi avons passé plusieurs heures aujourd’hui à discuter avec le Conseil de police d’Irlande du Nord autour des événements des 5 et 6 février 2021.

« J’ai souligné qu’après avoir soigneusement examiné l’intégralité du jugement, j’avais demandé des conseils supplémentaires. Après examen, la question d’un appel est désormais posée. De nouveaux commentaires publics sur cette question ne sont pas appropriés à ce stade.

Lorsqu’on lui a demandé s’il bénéficiait toujours du soutien du Conseil de police, il a répondu : « C’est une question du Conseil de police. »

Interrogé sur sa position, il a répondu : « Je ne démissionne pas ».

Cet épisode a accru la pression sur M. Byrne, qui était déjà confronté à des questions sur son avenir après qu’une erreur majeure dans les données ait conduit à ce que les informations personnelles des agents du PSNI soient tombées dans le domaine public et entre les mains de républicains dissidents.

Plus tôt, après une réunion entre les parties et Jayne Brady, chef de la fonction publique d’Irlande du Nord, au château de Stormont, M. Donaldson a fait écho aux commentaires de son collègue Trevor Clarke qui a déclaré que M. Byrne devrait démissionner.

« Reconquérir la confiance du public »

“Je pense que la question clé pour le Conseil de police aujourd’hui est de savoir qui est le mieux placé pour diriger les services de police afin de regagner la confiance du public et de résoudre les problèmes très réels qui sont apparus ces dernières semaines et qui ont miné la confiance du public”, a déclaré M. Donaldson. . « Nous sommes arrivés à la conclusion qu’il est temps de changer. »

Conor Murphy du Sinn Féin a réitéré la position de son parti selon laquelle à aucun moment il n’a insinué ou suggéré qu’il se retirerait des arrangements en matière de maintien de l’ordre.

« Le travail de chacun au sein du Conseil de police est de travailler avec la police et de lui demander des comptes à tous les niveaux », a-t-il déclaré. « Quand un problème survient, vous voulez voir où les décisions ont été prises qui ont causé ce problème.

« Il était clairement consternant qu’une personne victime d’une attaque loyaliste ait été arrêtée et menottée sur les lieux où il rendait hommage à ceux qui ont perdu la vie. Le travail de tous les représentants politiques est de veiller à ce que nous demandions des comptes à tous les niveaux de police et c’est ce que nous faisons.

Lorsqu’on lui a demandé s’il soutenait le maintien de M. Byrne en poste, M. Murphy a répondu que c’était une question du Conseil de police.

La chef du parti Alliance, Naomi Long, qui était ministre de la Justice en 2021, a évoqué les conversations qu’elle avait eues avec M. Byrne à la suite des retombées de l’opération policière en question.

« En tant que ministre de la Justice, j’ai toujours fait une distinction claire entre mon rôle de ministre et celui des organes de surveillance », a-t-elle déclaré. « À aucun moment et sur aucun sujet, je n’ai cherché à influencer de quelque manière que ce soit la prise de décision du chef de la police. »

L’incident s’est produit sur Ormeau Road en février 2021 lors d’un service marquant l’anniversaire de l’attaque du bookmaker Sean Graham en février 1992, au cours de laquelle cinq personnes ont été assassinées. Les deux officiers ont été confrontés à l’action en 2021 après l’arrestation de Mark Sykes, un survivant d’une attaque à l’arme à feu loyaliste contre les bookmakers du sud de Belfast.

Des échanges chaotiques

L’incident s’est produit lorsque la police a interpellé des personnes assistant à un événement commémoratif, soupçonnant que la taille du rassemblement public enfreignait la réglementation sur les coronavirus. M. Sykes a été menotté et arrêté lors d’échanges chaotiques capturés sur les réseaux sociaux.

L’incident a déclenché une controverse majeure à l’époque et suscité des critiques à l’encontre de M. Byrne, qui s’est excusé pour la gestion de l’événement par le PSNI. Il a été annoncé qu’un officier allait être suspendu et un autre repositionné.

Après une contestation judiciaire par la Fédération de la police, le juge Scoffield a déclaré : « Le chef de la police adjoint (Mark Hamilton) et le chef de la police étaient parfaitement conscients de la menace du Sinn Féin de retirer son soutien au maintien de l’ordre et/ou de se retirer du Conseil de police si aucune mesure immédiate n’a été prise concernant le statut de service des agents.

Dans une déclaration en réponse aux conclusions du tribunal mardi, M. Byrne a déclaré qu’il acceptait les conclusions du tribunal.